Het verband tussen de vroege en de late regen

door George E. Rice

Het concept dat Gods Geest wordt gegeven in een vroege en een late regenervaring komt uit de praktijk van de landbouw in Palestina. De eerste melding over de vroege en de late regen staat in Deuteronomium 11:13,14, waar God tegen Mozes zegt: “Indien gij nu aandachtig luistert naar de geboden, die ik u heden opleg, zodat gij de HERE, uw God, liefhebt en Hem dient met uw ganse hart en uw ganse ziel, dan zal Ik de regen voor uw land op zijn tijd geven, de vroege en de late regen, zodat gij uw koren en uw most en uw olie kunt inzamelen.”
Voor de boer kwam de vroege regen in de herfst wanneer de wintertarwe werd gezaaid en het hielp het zaad te ontkiemen en de zaailingen wortel te schieten. De late regen viel in de lente en hielp het gewas te rijpen voor de oogst.
De profeet Hosea gaf dit symbool een geestelijke toepassing in de gave van de Heilige Geest: “Ja, wij willen de HERE kennen, ernaar jagen Hem te kennen. Zo zeker als de dageraad is zijn opgang. Dan komt Hij tot ons als de regen, als de late regen, die het land besproeit” (Hosea 6:3).

In haar geschriften plaatst Ellen White de vroege en de late regen in zowel een historische als een ervaringscontext. Historisch kwam de vroege regen op de Pinksterdag en de late regen komt vlak voor het einde van de genadetijd.
Volgens de persoonlijke ervaring komt de vroege regen als iemand zich overgeeft aan Jezus en zich laat dopen. Dit wordt door Petrus benadrukt op de Pinksterdag: “Bekeert u en een ieder van u late zich dopen op de naam van Jezus Christus, tot vergeving van uw zonden, en gij zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen” (Handelingen 2:38).
De late regen wordt historisch toebedeeld aan al Gods kinderen vlak voor de afsluiting van de genadetijd.

Zoals de vroege regen het zaad in staat stelde te ontkiemen en wortel te schieten, dient de ervaring van de vroege regen het evangelie wortel te laten schieten in het hart en het geloof te laten groeien. Vervolgens maakt de late regen het rijpingsproces af en bereid de volgelingen van Jezus op het afsluitende werk van het evangelie op aarde en de oprichting van het koninkrijk van God.

Vroege regen is een voortdurende ervaring
Een eenvoudig voorbeeld uit onze groentetuin laat de belangrijkheid zien van het ontvangen van een nieuwe vervulling van de Heilige Geest en de groei tijdens de periode van de vroege regen. Als u een groentetuin plant in de lente en de planten voldoende water geeft, maar daarna niet meer, dan hebt u geen oogst in de nazomer. Zo is het ook met de vroege regenervaring. Er moet een constante verse voorraad van kracht en genade door de aanwezigheid van de Geest zijn om een christen geestelijk te laten groeien. De apostelen ontvingen een constante vervulling van de Heilige Geest. Toen Jezus hen twee-aan-twee erop uit stuurde werd hen de macht gegeven om te genezen en demonen uit te drijven (Matteüs 10:8). Deze macht kwam door de Geest. Na de opstanding van Jezus, blies Hij op hen en zei: “Ontvangt de Heilige Geest” (Johannes 20:22). Daarna ontvingen ze de Heilige Geest op de Pinksterdag (Handelingen 2:1-4). Na Pinksteren werden zij opnieuw vervuld met de Geest toen ze baden in een groep (Handelingen 4:31).

Ellen White geeft ons de ernstige waarschuwing als we niet naar een frisse ervaring met de Geest zoeken: “Op geen enkel moment kunnen wij het stellen zonder de hulp van dat wat ons in staat stelt om de eerste stap te doen (vroege regen). De zegeningen die verkregen worden tijdens de vroege regen zijn nodig tot het einde … We kunnen een zekere mate van de Geest van God hebben, maar door gebed en geloof moeten we constant zoeken naar meer van de Geest … Als we geen vooruitgang boeken, als we ons niet inspannen om zowel de vroege als de late regen te ontvangen, zullen we onze ziel verliezen en de schuld zal bij ons alleen liggen.” (TM, p.507)

Na het groeiproces van de vroege regen, is het ontvangen van de late regen de volgende logische stap in het proces naar geestelijke volwassenheid. De late regen is de laatste stoot van kracht die de vroege regenervaring tot volmaaktheid brengt.

Stop niet met groeien tijdens de vroege regen
“Velen hebben enorm gefaald de vroege regen te ontvangen. Zij hebben niet alle voordelen ontvangen die God voor hen ter beschikking heeft. Zij verwachten dat het gebrek zal worden aangevuld door de late regen. Zij zijn van plan om, wanneer de rijke overvloed van genade zal vallen, hun harten open te stellen om het te ontvangen. Zij begaan een grote vergissing…
Tenzij wij vooruitgang boeken door het voorbeeld van christelijke deugdzaamheid te volgen, zullen we de uitstorting van de Heilige Geest in de late regen niet eens opmerken. Het kan op alle harten om ons heen vallen, maar we zullen het niet herkennen en het niet ontvangen.” (RH, 3-2-97)

De onvoorspelbaarheid van de late regen
Een andere reden waarom we de voorbereiding tijdens de vroege regen niet kunnen uitstellen is dat wanneer de late regen komt het zo plotseling zal zijn dat we geen tijd zullen hebben om ons voor te bereiden als we het nu niet doen.

In het Dagboek Bulletin van de Generale Conferentie, van 5 februari 1893 staat”: Ik zag de late regen net zo plotseling komen als de Middernachtelijke roep en met tienvoudige kracht” (p.152).
In een andere editie staat: “Er zal een samenwerking van heilige engelen en menselijke inspanningen zijn die zal maken dat het werk van de laatste dagen zal worden volbracht. Het werk zal voorzeker onverwachts ingekort worden.” (Lt 43a, 1890)

Voorbereidingstijd
De periode en de ervaring van de vroege regen is de voorbereidingstijd voor de late regen. Als de geestelijke groei tijdens de vroege regen wordt verwaarloosd, zal de late regen niet worden opgemerkt als het komt en ook niet worden ontvangen.