1. Het beest met de twee horens

Het was 27 december. Sovjet tanks drongen Afghanistan binnen. Ze denderden door de straten, voorbij winkels en huizen. Ze verpletterden de regering en veranderden de levens van de verschrikte miljoenen.
Zou zoiets in ons land mogelijk zijn? Ik ril alleen al bij de gedachte daaraan.

Het communisme poogde als een reusachtige oktopus de wereld in zijn greep te nemen. Maar een stille revolutie is bezig er een eind aan te maken.
We zullen een ongelooflijke reis maken en een schokkende glimp opvangen van wat zich achter de schermen afspeelt.
Heel wat ogen zijn gericht op de V.S. van Amerika. Dit land is nog altijd het grootste bolwerk van vrijheid in onze chaotische wereld. De bekende nieuwscommentator Walter Cronkite sprak over de V.S. nadat hij het had gehad over een bepaalde buitenlandse crisis. Hij zei: “Het is de laatste en beste hoop van de mensheid.” Maar er is iets aan de gang in ons land, iets vreemds. Er vindt een verandering plaats. Hebt u op de loop van de gebeurtenissen gelet?

Kogels troffen het hoofd en de nek van de president en deden hem slap neervallen achter in zijn auto. Het volk was verdoofd. President Kennedy was dood.
Ik voelde me misselijk toen ik die middag naar huis reed. De mensen dwaalden op straat rond of gingen stil naar huis. Sommigen huilden. Sinds het begin van de jaren ‘60 zijn moorden, demonstraties, bedriegerijen en misleidingen elkaar razend snel opgevolgd.
“In de avond van 13 maart 1964 keken 38 mensen uit hun vensters in een rustige, gerespecteerde buurt in de stad New York en waren getuige van een moord, die een half uur in beslag nam. Ze deden niets!

38 mensen zagen hoe Catherine Cenovese voor de deur van haar huis telkens werd gestoken, terwijl het ze niets kon schelen. Ze leunden uit het raam alsof ze naar een late show keken, bleven kijken tot het voorbij was en gingen toen naar bed."
Maar de houding van de mensen verandert. Vandaag zijn de mensen razend over de misdaad. Een dief die een damestas stal op straat werd achterna gezeten door woedende toeschouwers en halfdood geslagen. De houding wordt bepaald door de verschrikkingen van onze tijd.
We zullen nu eens achter de schermen kijken om te ontdekken welke ernstige crisis ons land bedreigt.

Het is begonnen op een kaal rotsachtig eiland. Tot aan de verre einder strekt zich de zee uit. Een eenzame figuur zit op een kale rotsrand. Zijn naam - Johannes, de schrijver van de Openbaring. Hij heeft een visioen. Wat hij ziet, is iets fantastisch. Vreemde dieren. Legers met elkaar in botsing. Volken in opstand.
Het is niet verwonderlijk dat de grootste natie op aarde in de profetie wordt genoemd. Wat Johannes ziet, heeft betrekking op gebeurtenissen die tot ontwikkeling komen in de V.S. en die beslist ook u aangaan!
Let eens goed op terwijl het schouwspel zich ontrolt.
“En ik zag een ander dier opkomen uit de aarde; het had twee horens als van een lam en het sprak als de draak.” Openb.13:11. In de profetie stelt een “dier” een koninkrijk voor. Dan.7:23.

Als een dier opkomt uit de “zee”, wordt dit voorgesteld alsof het opkomt temidden van “vele volken en menigten” (ofwel, een mensenmassa). Openb.17:15. Opkomen uit de “aarde” is daaraan tegengesteld. Hier ontstaat dus een natie midden in een woest gebied. In plaats van andere machten omver te werpen om hun plaats in te nemen, zou deze natie ontstaan in een tot dusver onbewoond gebied. Het zou een land zijn dat ontdekt, en niet veroverd was. Anders dan de met bloed doortrokken grond van Europa, zou het in stilte en vredig, “als een lam” opkomen.
Kunt u raden welke natie in de “Nieuwe Wereld” macht kreeg met de belofte van macht en grootheid, waarop deze beschrijving van toepassing is?
Natuurlijk! Het zijn de Verenigde Staten van Noord Amerika!

Ze ontstonden zoals een plant opkomt uit de aarde. Een vooraanstaand schrijver uit de vorige eeuw heeft het over “het mysterie van hun opkomst uit het niet,” en voegt er aan toe: “Als een zwijgend zaadje groeiden wij op tot een groot rijk.”
“En het had twee horens als van een lam.”
Deze horens als van een lam wijzen op jeugd, zachtaardigheid, en stellen burgerlijke en godsdienstvrijheid voor. De Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet weerkaatsen deze edele beginselen. Als gevolg van deze beginselen is ons volk groot geworden. De verdrukten en vervolgden uit alle landen hebben vol hoop gezien naar de Vereingde Staten.
Maar het dier met de lamshorens “sprak als de draak. En het oefent al de macht van het eerste beest voor diens ogen uit. En het bewerkt dat de aarde en zij die daarop wonen, het eerste beest zullen aanbidden, welks dodelijke wond genezen was. En het doet grote tekenen, zodat het zelfs vuur uit de hemel doet neerdalen op de aarde ten aanschouwen van de mensen.” Openb.13:11,12.

Houdt uw ogen open. Terwijl het drama zich ontvouwt, zult u verbazingwekkende wonderen zien!
“...en het zegt tot hen die op de aarde wonen, dat zij een beeld moeten maken voor het beest, dat de wond van het zwaard had, en weer levend geworden is." Openb.13:14.
Kunt u zich voorstellen dat de Verenigde Staten v. Amerika zoiets zouden doen? Hoe zou iets dergelijks kunnen gebeuren? Let goed op!
De horens als van een lam en dan de stem van de draak geven een karakterverandering te kennen. Een echte verandering! Als dit land spreekt als een “draak”, betekent het, dat er geweld wordt gebruikt. Zoals we zullen zien, is dit beginsel gebruikt door het beest dat op een luipaard leek (het eerste beest uit Openb.13), doordat het godsdienstige plichten oplegde via het gezag van de overheid. Een dergelijke handelwijze van de Verenigde Staten v. Amerika zou rechtstreeks indruisen tegen haar grote beginselen van godsdienstvrijheid. De grondwet voorziet erin dat “het Congres geen wet zal uitvaardigen betreffende de stichting van een godsdienst, of het verbieden van de vrije uitoefening daarvan.”

“Het spreekt als een draak.”
De Verenigde Staten v. Amerika? Hoort u het in beweging komen?
Hebt u gemerkt dat de houding in de laatste tijd onverdraagzaam en boos wordt? Boos op de misdaad? Boos op politieke, godsdienstige en sociale corruptie?
Met het oog op de afschuwelijke trend van de tijd, is het te begrijpen waarom het volk als natie op die manier zal “spreken.” In een jaar tijd gaven de Amerikanen ruim 4 miljard dollar uit aan pornografie. Vele miljoenen gezinnen werden getroffen door echtscheidingen, waardoor de levens van volwassenen en kinderen zijn verwoest.
Moord, misdaad, sexueel misbruik, verwaarlozing van de bejaarden en zelfs van babies, maken ons doodziek. Winkeldiefstal is uitgegroeid tot een miljoenenzaak. Meer dan 16 miljoen Amerikanen, die aan marihuana verslaafd zijn, bekijken de wereld met heel andere ogen en doen de maatschappij verstomd staan over hun gedrag en de misdaad, die eruit voortvloeit.

Een recent rapport aan de Federale Communicatie Commissie zegt: “Het gemiddelde Amerikaanse kind is op een leeftijd tussen 5 en 14 jaar getuige van de gewelddadige dood van 13.000 mensen op televisie.” Een subcommissie van de Senaat maakte bekend dat in 10 jaar tijds het geweld, dat op de televisie te zien was, met sprongen steeg en dat de misdaad in het dagelijks leven met bijna 200 procent toenam."

Films die het denken van jong en oud vormen, worden door miljoenen bekeken. Er zijn films die nog maar nauwelijks een tipje oplichten van de sluier van het geweld, dat ons land beheerst. Of in de woorden van de commentator: “Amerika holt naar de afgrond. Het struikelt op de neergaande weg van onzedelijkheid en jaagt steeds sneller naar het tijdstip, waarop geen terugkeer mogelijk is.” De misdaad verdubbelt elke tien jaar. En hoe staat het met de economie? Het land is bankroet. Heel wat bejaarde echtparen raken hun medische verzorging en levensmiddelensteun kwijt, tenzij ze gaan scheiden en ongehuwd verder leven.
Politieke en godsdienstige corruptie zijn er zelfs de oorzaak van dat de grondwet aangevallen wordt. Het volk is toornig. De mensen zijn boos. De verschuiving van waarden en de boosheid van deze tijd worden (in een snelle vervulling van de profetie) weerkaatst in de woorden die een Jezuïtische priester er uitgooide: “Ik snap gewoon niets van de eerbied... die iedereen hier schijnt te tonen voor de Amerikaanse Grondwet. Ik zou weleens een Amerikaan willen zien opstaan en hem horen uitroepen: Geef ons recht. Geef ons fatsoen. En dat... op basis van de Amerikaanse Grondwet.”

Is het een wonder dat onze natie zal spreken “als een draak?”
Geen wonder dat predikanten het land doorkruisen in een streven om de nationale ondergang af te wenden, om miljoenen te bewegen tot politieke actie. Het gevoel leeft dat er iets gedaan moet worden. Leiders van de “electronische kerk” hebben een campagne op gang gebracht om 50 miljoen christenen wakker te schudden. Er bestaat een enorm streven om de krachten te bundelen voor het algemeen welzijn. Pat Robertson, stichter van de club van 700, drong er op aan dat “tenzij christenen een natie en een wereld wensen die gevormd wordt naar humanistisch-hedonistisch model, het van absoluut levensbelang is dat wij de leiding van de U.S.A. overnemen, los van de Trilaterale Commissie en de Raad van Buitenlandse betrekkingen.” Hij heeft het over een terugkeer tot God “om de christenen aan te sporen tot politieke actie.” U.S. News & World Report zegt:
“Er is een politieke heilige oorlog gaande in dit land, die geen precedent kent.” De gedachte wordt verbreid, dat we alleen maar onze trieste gang van zaken kunnen verbeteren als ons volk terugkeert tot God. De leiders zeggen dat dit mogelijk is, als de christenen zich aaneensluiten. Robert Grant, de leider van de Christian Voice, deed de volgende oproep: “Als de christenen zich aaneensluiten, zijn we tot alles in staat. We kunnen er elke wet of aanbeveling doordrukken. En dat zijn we precies van plan.” Tijdens een landelijke TV uitzending zei hij: “We zijn tot alles in staat. We kunnen de grondwet aanpassen. We kunnen een president kiezen. We kunnen elke wet in het land veranderen of een andere wet maken. We behoren dat te doen. Als we onder een wet moeten leven, en dat zo goed mogelijk, moeten we onder morele en goddelijke wetten leven.” En dit is niet de opinie van een enkeling.

In een brief, geschreven aan de leider van de Godsdienstige Tafelronde, werd een vraag gesteld: “Als de tijd gekomen is dat de Morele Meerderheid haar invloed moet doen gelden in de regering, betekent dit dan ook de beïnvloeding van de wetgeving om de zondag tot een dag van aanbidding in ons land te maken?”
In antwoord daarop schreef de leider, H. Edgard Rowe: “Wetgeving en proclamaties van presidenten om daarop aan te dringen - Ja.”

Deze ontwikkeling maakt, dat we ons niet al te zeer verwonderen, dat in landelijke dagbladen en berichten via de media een beroep gedaan wordt op de massa dat “de verantwoordelijkheid van de regering om de nationale viering van de zondag verplicht te stellen” nagestreefd wordt. Ook, “dat de toenemende economische rampen pas af zullen nemen als de nationale zondagswet wettelijk wordt vastgelegd.”

Het verbaast ons niet, dat tijdens een hoorzitting van de wetgevende macht in Zuid Carolina de eis van Staatsvertegenwoordiger Anderson inzake een zondagswet, om daardoor de toestand van de maatschappij te verbeteren, een daverend applaus veroorzaakte.
Het hoeft niemand te verbazen dat de president van de VS zijn plannen heeft bekend gemaakt om te doen wat geen andere president ooit heeft kunnen doen - het ondertekenen van een godsdienstige wet.
“...en het sprak als de draak. En het oefent al de macht van het eerste beest voor diens ogen uit." Openb.13:11,12.
We hebben nog niet alles gezien! Bereidt u voor op enkele schokkende feiten.
Hier volgt de eerste belangrijke vraag: Wie is het eerste beest?