40 - Kenmerken van de Kerk van Christus

Eén van de grote struikelblokken voor de naar waarheid zoekende mensen, is de grote verdeeldheid onder de christenen. Het aantal van elkaar gescheiden kerken en gemeenschappen is in onze tijd onrustbarend groot. Nog erger is het, dat al deze kerken, secten en gemeenschappen elkaar bestrijden met de Bijbel in de hand. Ieder van hen maakt er aanspraak op de ware kerk te zijn, terwijl in de leer en godsdienstige verrichtingen ze lijnrecht tegenover elkaar staan. Dit maakt het voor vele niet-christenen zeer moeilijk de ware gemeente van Jezus Christus te vinden.

Het moet ons bij een weinig nadenken wel duidelijk zijn, dat hier iets niet in orde is. Het kan onmogelijk waar zijn, dat hetgeen de ene kerk als absolute waarheid aanprijst en noodzakelijk acht voor de zaligheid, door een andere even serieuze christelijke gemeenschap als ketters, of als leugen en mi., leiding wordt beschouwd. Daar moet één ván beiden fout zijn, tenzij dat het zo zou zijn dat God geen duidelijke openbaring van Zijn waarheid zou gegeven hebben en het aan ieder overgelaten is te geloven wat hem zelf goed dunkt. Zulks is echter niet aan te nemen.Soms hoort men zeggen: och het komt er niet op aan welke kerk men toebehoort, wanneer men maar oprecht is. Maar ook al is men oprecht, dan kan men toch dwalen en op een dwaalweg zijn, is gevaarlijk. Het is daarom noodzakelijk te onderzoeken wat ook hier de Bijbel zegt van de kenmerken van de ware gemeente van Christus.1. Johannes 17 : 21. Christus bad voor Zijn gemeente, dat ze allen één zouden zijn. „Opdat ze allen één zijn, gelijkerwijs Gij Vader in Mij en Ik in U, opdat ook zij in ons één zijn, opdat de wereld gelove dat Gij Mij gezonden hebt."

Deze eenheid moet gebaseerd zijn op de duidelijke uitspraken van het Woord van God. Het tegenwoordige streven naar eenheid onder de christenen, gaat ten koste van vele compromissen en het ter zijde stellen van oude beproefde waarheden. Dit is niet de eenheid die Christus bedoelde. De ware eenheid zou dan tot stand komen wanneer alle kerken en stromingen het besluit zouden nemen om zich te richten naar het duidelijke Woord van God zonder menselijke toevoegsels en zoals er geschreven staat.
Lukas 4 : 1-13. ,,Er staat geschreven," was het machtige wapen waarvan Christus Zich bediende in de verzoekingen van satan.

KENMERKEN VAN DE WARE GEMEENTE.
De gemeente van Christus moet gebouwd zijn op het enige fundament van Jezus Christus en de Apostelen en Profeten.
Efeze 2 : 19-20. „Zo zijt gij dan niet meer vreemdelingen en bijwoners, maar medeburgers der heiligen en huisgenoten Gods, gebouwd op het fundament der apostelen en profeten, waarvan Jezus Christus de uiterste hoeksteen is." Dit wil zeggen dat de ware gemeente van Christus alleen het door profeten en apostelen gepredikte woord als de grondslag van haar leer erkent. Helaas is het heden zo, dat vele leerstellingen in de kerken en gemeenschappen niet in overeenstemming zijn met deze grondslag.3. De; ware kerk van Christus werd ten allen tijde veracht en vervolgd in deze wereld. En dit zal één der kenmerken zijn tot aan het einde van de tijd.

Timotheus 3 : 12-13. „En ook allen die Godzalig willen leven in Christus Jezus, zullen vervolgd worden. Doch de boze mensen en bedriegers zullen tot erger voortgaan, verleidende en wordende verleid." Dit sluit in zich, dat de ware kerk van Christus zich nooit verheugen kon in populariteit en aanzien bij de wereld en dat zij terwille van de waarheid steeds veracht en vervolgd werd.4. Wij hebben reeds in de lessen gezien dat de grote eindstrijd tussen satan en Christus gaan zal om de erkenning van het merkteken van het beest of de autoriteit van God door Zijn zegel te erkennen; de strijd tussen Sabbat en Zondag. Daarom is één der belangrijkste kentekenen van de ware gemeente in onze tijd, dat deze de geboden van God hoog houdt

en dit bewijst door het vieren van de Sabbat van de Bijbel op de zevende dag van de week. Wie het vierde gebod erkent en in de praktijk beoefent zal ook ernaar streven de andere geboden te onderhouden. Openbaring 14: 12. 5. De gemeente van Christus heeft een bepaalde boodschap aan de wereld, die beantwoordt aan de behoeften van de tijd en heen wijst op de wederkomst des Heren. Openbaring 14: 6_12 (zie les 32).

Door deze drievoudige boodschap wordt de wereld gewaarschuwd en opmerkzaam gemaakt op de ernst van de tijd en wordt een volk toe- en voorbereid voor de wederkomst van Christus.6. Door haar trouw aan God en Zijn wet staat de ware gemeente afgezonderd van de wereld. Zij wijst elk compromis met de wereld van de hand, en gelooft dat staat en kerk van elkaar gescheiden behoren te zijn. Vandaar dat zij zich ook niet mengt in politieke handelingen. Haar enige doel is God te dienen zoals Zijn Woord ons dit leert en in deze wereld een licht en een zout te wezen.
7. De ware kerk van Christus viert dus de Bijbelse Sabbat. Niet om door de werken zalig te worden, maar als een vrucht des geloofs en dankbaarheid voor de verkregen verlossing. 8. Deze kerk voltrekt ook de Bijbelse Doop aan diegenen die belijden en geloven dat Jezus Christus hun persoonlijke Zaligmaker is. De heilige Doop wordt naar het voorbeeld van Jezus en de Apostelen voltrokken door onderdompelen. 9. Tenslotte Is de gemeente van Christus bezield met een heilige ijver om haar zendingstaak ten opzichte van alle mensen te vervullen en zij beschouwt de gehele wereld als haar. zendingsveld.

DE GEEST DER PROFETIE.

De Apostel Petrus beschouwde het profetische woord als het meest zekere fundament van zijn geloof. 2 Petrus 1 : 19--20. Op dit fundament was de gemeente van God alle eeuwen door gebouwd. Met andere woorden, de gemeente van God moet zich kunnen identificeren op dit profetische woord. De gave der profetie was ten allen tijde de vastigheid waardoor in de stroom des tijds het werk van God stand hield en zijn richting bepaald zag.Amos 3 : 7: „Gewis, de Here zal geen ding doen, tenzij dat Hij zijn verborgenheid aan zijn knechten de profeten geopenbaard heeft".Spreuken 29: 18. „Als er geen profetie is, wordt het volk (van God zegen) beroofd: maar welgelukzalig is hij die de wet bewaart.

Daarom wordt van de laatste gemeente gezegd: dat zij als kenmerk van haar goddelijke zending draagt: Die de geboden Gods bewaren en het getuigenis van Jezus Christus hebben. Openbaring 12: 17.Openbaring 19 : 10 leert ons wat we te verstaan hebben onder „de getuigenis van Jezus Christus". „De getuigenis van Jezus is de geest der profetie." Deze gave is wel een der meest uitzonderlijke giften die God aan Zijn gemeente geeft tot aan de tijd van het einde. Door de kennis van het profetische woord en doordat ze geleid wordt door de Geest der profetie worden de diepe waarheden van het woord van God ontsloten en verkrijgt de gemeente van de laatste tijd meerder licht en inzicht in het verlossingsplan.

VOLMAAKT INDE WAARHEID.

De gemeente van Christus is niet samengesteld uit volmaakte of zondeloze mensen. Maar haar volmaaktheid bestaat daarin dat de volle waarheid welke God heeft geopenbaard door haar wordt aangenomen en aan de. wereld voorgehouden wordt. Haar trouw aan de Waarheid zelfs onder de zwaarste beproevingen doet haar als een licht schijnen in deze wereld Hooglied 6:10