22 - Het merkteken en het beeld van het beest
De vorige les heeft ons geleerd hoe de profetie zich vervulde in de geschiedenis van Amerika. Hoewel oorspronkelijk een zuiver Protestantse natie, zou toch dit land uiteindelijk ten nauwste met Rome samenwerken, om de hele wereld er toe te bewegen het Pausdom te huldigen. Johannes zag op het eiland Patmos hoe deze dingen zich zouden vervullen. 1. Openbaring 13:13-14. „En het doet grote tekenen, zodat het ook vuur uit de hemel doet afkomen op de aarde voor de mensen en verleidt degenen die op aarde wonen door de tekenen die eraan te doen gegeven zijn in de tegenwoordigheid van het beest, zeggende tot degenen die op aarde wonen, dat zij voor het beest, dat de wond des zwaards had en weder leefde, een beeld zou maken."Geestelijke machten zullen meewerken om dit te vervullen. Tekenen en wonderen zullen geschieden om de mensen te overtuigen dat hetgeen wat verlangd wordt recht is. Van welke aard deze wonderen zullen zijn beschrijft ons de volgende Bijbeltekst:Openbaring 16:13-16. „En ik zag uit de mond van de draak en uit de mond van de valse profeet drie onreine geesten gaan, aan de vorsen gelijk, want het zijn geesten der duivelen " Doordat de mensen geen voldoende of geen juiste kennis van de Bijbel hebben, missen ze ook de geest van onderscheiding en
zien ze in deze tekenen en wonderen die gebeuren, het werk van God, temeer daar ze in dienst staan van een godsdienstige beweging.
2 Thessalonicenzen 2:9-10. Paulus waarschuwde de gelovigen voor dit gevaar en maakte hen opmerkzaam op het feit, dat juist in het laatste der dagen een verhoogde waakzaamheid van Satan zal waargenomen worden.
Volgens de profetie zullen deze tekenen en wonderen zich het eerst vertonen en het krachtigst worden waargenomen in Amerika.Nu is het een bekende zaak dat het moderne spiritisme zijn ontstaan vond in Amerika, in het jaar 1848. Het breidde zich daarna uit over de gehele aarde, in zijn vele vormen. Door deze macht worden onverklaarbare wonaeren verricht. Het spiritualisme is wel de gevaarlijkste vorm van spiritisme, daar het de schijn heeft van vroomheid. Op de z.g.n. seances geschieden de meest onverklaarbare dingen. Het is echter niet God die daarin werkt maar satan, of zoals de Bijbel zegt „Geesten der duivelen die uitgaan om de mensen te verleiden." Openb. 13:13. Het grootste wonder dat in de toekomst door middel van deze macht, ten gunste van het beest, gedaan zal worden is, dat het vuur uit de hemel doet afdalen voor de mensen.
Dit wonder zal een nabootsing zijn van wat eenmaal op de berg Karmel in Israel gebeurde, toen de profeet Elia tegenover de Baálpriesters stond, die het volk tot afgodendienst hadden verleid. Op grond van het gebed van Elia kwam er toen vuur uit de hemel om te bewijzen dat de Here God was. 1 Koningen 18:37-39. Lees deze geschiedenis eens na. Welnu dit wonder zal de satan nabootsen om de mensen te bewegen het beeld van het beest te aanbidden.
2. HET BEELD VAN HET BEEST.
Openbaring 13:14-15. Amerika gesteund-door het spiritisme, zal in de toekomst een beeld. van het beeld oprichten. Wat moeten we hieronder verstaan ?De regering van de echt Protestantse Verenigde Staten, het land der vrijheid, zal onder invloed van Rome zover komen, dat het geheel anders zal handelen dan wat het volgens zijn constitutie behoorde te doen, het zal nl. een dwingelandij uitoefenen, die in wezen overeenkomt met de geest die het Pausdom tijdens de Middeleeuwen openbaarde. Wanneer in dit machtige land, Kerk en Staat met elkaar zullen verbonden zijn, zal de grondwet naar Pauselijk model gewijzigd worden, waardoor de grondslag gelegd wordt voor een toekomstige vervolging van hen die zich hiervoor niet zullen buigen, omdat dit tegen hun geweten en tegen het Woord van God is.
Dit proces, een wijziging van de Amerikaanse grondwet is reeds lang aan de gang. Reeds in 1858, op 7 november, richtte Paus Leo XIII zich tot de Katholieken in Amerika als volgt: Wanneer de Katholieken niet op hun tellen passen, worden de teugels van het bewind licht in handen genomen door personen, wier gezindheid van dien aard is, dat we er maar luttel hoop kunnen hebben, dat onder hen de welvaart der kerk enigzins zal toenemen. Daarom hebben de Katholieken alle reden krachtig in het politieke leven mee te leven. Alle Katholieken, die op deze naam aanspraak maken, moeten er toe meewerken, dat dit doel bereikt wordt en niet rusten, voordat iedere Staat volgens het door hen aangegevén model veranderd is." K~ln. Zeitung 13 juli 1896.Het beeld van het beest bestaat dus daarin, dat een regeringssysteem in Amerika ontstaan zal, wat overeenkomt met het Roomse model.3. HET SPREKENDE BEELD.Openbaring 13: 5. „En er werd macht aan gegeven om het beeld van het beest een geest te .geven, opdat het beeld van het beest ook zou spreken en maken dat allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden."Dat het beeld gaat spreken betekent dat het in werking treedt en zijn invloed zal doen gevoelen. Wanneer het Amerikaanse volk er toe besloten zal hebben Kerk en Staat met elkaar te verenigen, naar Rooms model, zal dit een copie of een beeld van het beest betekenen. Dan zal dit systeem een geest ingeblazen worden, doordat de regering dan wetten uitvaardigen zal, die het stempel der vervolging dragen. Wie zich hieraan niet onderwerpt, omdat deze wetten in strijd zijn met wat God gebiedt, zal krachtens deze wetten gedood worden.
4. ALGEMENE DWANG.Openbaring 13:16-17. Het merkteken van het beest en de aanbidding van het beeld van het beest zal alle mensen opgedrongen worden.Wie het merkteken van het beest dat door het beeld van het beest opgedrongen wordt niet wenst te aanvaarden of te erkennen, zal niet kunnen kopen of verkopen. Hij wordt dus aangetast in zijn bestaansmogelijkheid. Daaraan zal geen enkele klasse zich kunnen onttrekken. Dat een dergelijke maatregel mogelijk is, heeft de laatste wereldoorlog met zijn grondige distributiemaatregelen bewezen. Ditzelfde zal zich dan op geestelijk gebied herhalen, zodra het beeld van het beest zijn macht zal doen gelden in Amerika en de overige wereld.
5. HET MERKTEKEN VAN HET BEEST.
Openbaring 13:16-17. Een merkteken is een machtsteken. Wie zuu een merkteken ontvangt ot erkent, bewijst daarmee dat hij zien aan ae macnt aan wie net teken behoort, onderwerpt. Zuix een merkteken van onderwerping aan het Pausaom zal vanuit Amerika ae mensen worden opgedrongen. Prelaat pengei schreef hierover: „Wie het merkteken aanneemt, doet pracLiscn hetzelfde, als wanneer hij uitdrukkelijk
zeggen zou: ix erken het Pausdom zoals het is ais iets door tod in net, aanzijn geroepen."„in het kort, net aragen van de naam bf het merkteken van iteL, Deas, oe~exent nies meer oi minder dan het erkennen van Zijne Pauselijke Heiligneid."hei. mericiexen van net beest moet dus het teken van zijn autoriteit en macht zijn, waaruit tegelijkertijd het antichristeiijice karakter blijkt. riet moet in tegenstelling staan met Goas macnts- en autoriteitsteken. Gods macht openbaart zich in de schepping aller dingen. Als een herinnering aan het feit dat Hij de Schepper is, heeft God vanaf den beginne een teken gesteld en wel ae wekelijkse rustdag op de zevende dag van de week. Exodus 20:8-11. Deze rustdag of Sabbat is het zegel van God in de Wet der tien geboden, het bewijs van Zijn scheppingsmacht. Da hoogste eer die mensen God kunnen bewijzen 18 hem te eren als ae acnepper van hemel en aarde. Daarom zegende de Here de Sabbatdag en gaf deze aan de mensen tot een blijvende herinnering.Exodus 31:13, Ezechiel 20:20 en vele andere teksten in de Bijbel zeggen dat de Sabbat 't teken is tussen God en Zijn volk. Onder de invloed van Rome werd de Zondag ingesteld inplaats van de Bijbelse Sabbat. Deze verandering van de rustdag is iets waar Rome het meest prat op gaat. Zij beschouwt dit als het bewijs van haar autoriteit door Ood gegeven, haar machtsteken. Het bewijs hiervoor levert. de Augsburgse catechismus in art. 28. „Te dien einde haalt de Roomse kerk ook aan, dat de Sabbat in de zondag veranderd is tegen de tien geboden in, wordende van hen op geen voorbeeld zo sterk aangedrongen en zo dikwijls aangenaald als dat 'van de verandering van de Sabbat om daardoor steeds te bewijzen dat de macht der kerk groot is, dewijl zij in de tien geboden zelfs *een gebod opgeheven en iets daarin veranderd heeft."De verandering van de Sabbat op de eerste dag van de week, de zondag, is het Pauselijke machtsteken.
Deze les wordt vervolgd.
