16 De zeven kerken

De Zeven Kerken

Welke titel is aan het laatste boek van de Bijbel gegeven?Openbare 1:1
1 Openbaring van Jezus Christus, welke God Hem gegeven heeft om zijn dienstknechten te tonen wat weldra moet geschieden, en welke Hij door de zending van zijn engel aan zijn dienstknecht Johannes heeft te kennen gegeven.

Aan wie behoren deze dingen, die geopenbaard zijn? Deuteronomium 29: 29
29 De verborgen dingen zijn voor de HERE, onze God, maar de geopenbaarde zijn voor ons en onze kinderen voor altijd, opdat wij al de woorden dezer wet volbrengen.

Tot welk doel werd de Openbaring gegeven? Openbaring 1:1
1 Openbaring van Jezus Christus, welke God Hem gegeven heeft om zijn dienstknechten te tonen wat weldra moet geschieden, en welke Hij door de zending van zijn engel aan zijn dienstknecht Johannes heeft te kennen gegeven.



Welke grote gebeurtenis is volgens dit boek op handen? Openbaring 1:7
7 Zie, Hij komt met de wolken en elk oog zal Hem zien, ook zij, die Hem hebben doorstoken; en alle stammen der aarde zullen over Hem weeklagen. Ja, amen.
Dit boek begint en eindigt niet slechts met het onderwerp van de wederkomst van Christus, maar zijn acht reeksen van profetieën reiken allen tot deze grootste van alle gebeurtenissen voor de kerk en de wereld.

Welke aanmoediging wordt er gegeven om dit boek te bestuderen?
Openbaring 1:3
3 Zalig hij, die voorleest, en zij, die horen de woorden der profetie, en bewaren, wat daarin geschreven staat, want de tijd is nabij.

Aan wie was het boek opgedragen? Openbaring 1:4
4 Johannes aan de zeven gemeenten in Asia: genade zij u en vrede van Hem, die is en die was en die komt, en van de zeven geesten, die voor zijn troon zijn,

Wat waren de namen van deze zeven gemeenten? Openbaring 1:11
11 zeggende: Hetgeen gij ziet, schrijf dat in een boek en zend het aan de zeven gemeenten: naar Efeze, en naar Smyrna, en naar Pergamum, en naar Tyatira, en naar Sardes, en naar Filadelfia en naar Laodicea.
De zeven kerken en de boodschappen welke tot hen gericht worden, zijn van toepassing op zeven perioden of toestanden van de kerk, strekkende van de eerste komst van Christus tot zijn wederkomst. Onder deze zinnebeeldige voorstelling van de zeven kerken van Azië, heeft de Heilige Geest zeven verschillende toestanden van de christelijke kerk beschreven, die in volgorde gezien zouden worden strekkende tot de wederkomst van onze Heer en het einde aller dingen. Hun goede hoedanigheden en hun gebreken worden aangewezen met terechtwijzingen, vermaningen en waarschuwingen, die voor elk in het bijzonder passen en die ook allen van toepassing zijn op persoonlijke christelijke bevindingen.

Door welke naam wordt de eerste toestand van de kerk onderscheiden? Openbaring 2:1
1 Schrijf aan de engel der gemeente te Efeze: Dit zegt Hij, die de zeven sterren in zijn rechterhand houdt, die tussen de zeven gouden kandelaren wandelt:
2 Ik weet uw werken en inspanning en uw volharding en dat gij de kwaden niet kunt verdragen en hen op de proef gesteld hebt, die zeggen, dat zij apostelen zijn, maar het niet zijn, en dat gij hen leugenaars hebt bevonden,
De betekenis van Efeze is begeerlijk en omschrijft op passende wijze het karakter en toestand van de kerk in zijn eerste staat, toen zijn leden de leer van Christus in zijn zuiverheid ontvingen en de voordelen en zegeningen van de gaven van de Heilige Geest genoten
Dit is van toepassing op de eerste eeuw of gedurende het leven van de apostelen.
Deze periode duurde ongeveer van 31 n. Ch tot 100. Deze periode wordt ook wel genoemd de Eeuw van Apostolische zuiverheid

Na deze kerk om hun goede werken geprezen te hebben, welke beschuldiging brengt de Heer tegen de leden in? Openbaring 2:4,5
4 Maar Ik heb tegen u, dat gij uw eerste liefde verzaakt hebt.
5 Gedenk dan, van welke hoogte gij gevallen zijt en bekeer u en doe weer uw eerste werken. Maar zo niet, dan kom Ik tot u en Ik zal uw kandelaar van zijn plaats wegnemen, indien gij u niet bekeert.
De eerste liefde is de liefde voor de waarheid en de begeerte om die aan anderen bekend te maken. De eerste werken zijn de vruchten van deze liefde.

Welke naam wordt aan de tweede toestand van de kerk gegeven?
Openbaring 2:8
8 En schrijf aan de engel der gemeente te Smyrna: Dit zegt de eerste en de laatste, die dood geweest is en levend geworden
De betekenis van Smyrna mirre of welriekende geur en is van toepassing op het tijdperk waarin velen van Gods heiligen de marteldood ondergingen onder het heidense Rome.

Hoe wordt er verwezen naar het laatste tijdperk van verdrukking van de kerk gedurende deze tijd? Openbaring 2:10
10 Wees niet bevreesd voor wat gij lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen uwer in de gevangenis werpen, opdat gij verzocht wordt, en gij zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees getrouw tot de dood en Ik zal u geven de kroon des levens
De zwaarste van wat gewoonlijk bekent staat als de tien vervolgingen onder het heidense Rome, begon onder keizer Diocletianus en hield aan van 303 n.C tot 313 n.C een tijdperk van tien profetische dagen.

Welke naam wordt aan de derde toestand van de kerk gegeven? Openbare 2:12
12 En schrijf aan de engel der gemeente te Pergamum: Dit zegt Hij, die het tweesnijdende scherpe zwaard heeft:
De betekenis van Pergamum is hoogte of verheffing en stelt op passende wijze dat tijdperk van de Christelijke kerk voor, dat een aanvang neemt met de regering van Keizer Constantijn in 313 . C, toen de macht, die de christenen ter dood gebracht had, zich de zaak van de kerk aantrok. Door middel van beloningen, edicten en beloofde bevordering en het ontvangen van posten bij het gouvernement, trachtte zij de mensen over te halen om christenen te worden en op die wijze kwam een vloed van wereldsgezindheid en bederf de kerk binnen.
Vele van de heidense kerkelijke gebruiken en ceremonieën, die tevoren al in de christelijke kerk ingevoerd waren geworden, de heidense feestdag zondag (dag van de zon) ingesloten, werden door de wet vast gesteld en het gevolg daarvan was, dat de eerste dag van de week de plaats van de Sabbat van de Bijbel innam.

Hoe wordt de getrouwheid van deze kerk geprezen? Openbaring 2:13
13 Ik weet, waar gij woont, daar waar de troon des satans is; en gij houdt vast aan mijn naam en hebt het geloof in Mij niet verloochend, ook niet in de dagen van Antipas, mijn getuige, mijn getrouwe, die gedood werd bij u, waar de satan woont.
Antipas komt van twee Latijnse woorden, anti, tegen en papas, vader of paus en duidt een klasse van mensen aan, die tegen de pauselijke heerschappij waren.

Welke naam werd aan de vierde toestand van de kerk gegeven?
Openbaring 2:18
18 En schrijf aan de engel der gemeente te Tyatira: Dit zegt de Zoon Gods, die ogen heeft als een vuurvlam en zijn voeten zijn als koperbrons:
Tyatira betekent lied van arbeid of offer van berouw en wijst aan, wat de toestand van |Gods volk geweest is gedurende het lange, donkere tijdperk van 1260 jaren, beginnende met de vestiging van de pauselijke oppermacht in 538 n.C en eindigde met de ondergang van die macht in 1798. Gedurende die tijd werden er miljoenen van Gods heiligen op de wreedste wijzen, die goddeloze mensen en duivels konden bedenken, ter dood gebracht. Christus doelde op die tijd in Zijn wonderbare profetie, die in Matheus 24: 21-22 staat opgetekend: 21 Want er zal dan een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is van het begin der wereld tot nu toe en ook nooit meer wezen zal.
22 En indien die dagen niet ingekort werden, zou geen vlees behouden worden; doch ter wille van de uitverkorenen zullen die dagen worden ingekort.
De verdrukking van de 1260 jaren werd verkort door de invloed van de Hervorming.

Welke belofte had God voor deze vervolgden? Openbaring 2: 25-27
25 Maar wat gij hebt, houdt dat vast, totdat Ik gekomen ben.
26 En wie overwint en mijn werken tot het einde toe bewaart, hem zal Ik macht geven over de heidenen;
27 en hij zal hen hoeden met een ijzeren staf, als aardewerk worden zij verbrijzeld, gelijk ook Ik van mijn Vader ontvangen heb,



Met welke naam wordt de vijfde toestand van de kerk aangeduid?
1 En schrijf aan de engel der gemeente te Sardes: Dit zegt Hij, die de zeven Geesten Gods en de zeven sterren heeft: Ik weet uw werken, dat gij de naam hebt, dat gij leeft, maar gij zijt dood.
Sardis betekent vreugde lied, of hetgeen overblijft. Een reden van blijdschap was in die tijd het feit dat de grote verdrukking van het volk van God tot een eind was gekomen. Het was als gevolg van de hervorming dat er nog enigen van Gods volk overgebleven waren. De Sardes kerk bleef bestaan van het einde van de pauselijke overheersing in 1798 .C tot het begin van de grote advent beweging in 1833, dat aangegeven werd door het vallen van de sterren op 13 november van dat jaar, zoals in Mattheus 24: 29 door Christus was voorzegd was. 29 Terstond na de verdrukking dier dagen zal de zon verduisterd worden en de maan zal haar glans niet geven en de sterren zullen van de hemel vallen en de machten der hemelen zullen wankelen.

Welke tedere naam is aan de zesde kerk gegeven? Openbaring 3:7
7 En schrijf aan de engel der gemeente te Filadelfia: Dit zegt de Heilige, de Waarachtige, die de sleutel Davids heeft, die opent en niemand zal sluiten, en Hij sluit en niemand opent.
Filadelfia betekent broederliefde en is van toepassing op de kerk gedurende het verkondigen van de boodschap van de ure des oordeels zoals aangekondigd in Openbaring 14: 6, 7
6 En ik zag een andere engel vliegen in het midden des hemels en hij had een eeuwig evangelie, om dat te verkondigen aan hen, die op de aarde gezeten zijn en aan alle volk en stam en taal en natie;
7 en hij zeide met luider stem: Vreest God en geeft Hem eer, want de ure van zijn oordeel is gekomen, en aanbidt Hem, die de hemel en de aarde en de zee en de waterbronnen gemaakt heeft.
en Handelingen 17: 31
31 omdat Hij een dag heeft bepaald, waarop Hij de aardbodem rechtvaardig zal oordelen door een man, die Hij aangewezen heeft, waarvan Hij voor allen het bewijs geleverd heeft door Hem uit de doden op te wekken.
Deze boodschap werd enthousiast verkondigd in de periode van 1833 tot 1844

Welke woorden, tot deze kerk gericht, tonen dat de wederkomst nabij is? Openbaring 3:11
11 Ik kom spoedig; houd vast wat gij hebt, opdat niemand uw kroon neme.

Wat is Christus` boodschap aan de laatste kerk? Openbaring 3: 14-19
14 En schrijf aan de engel der gemeente te Laodicea: Dit zegt de Amen, de getrouwe en waarachtige getuige, het begin der schepping Gods:
15 Ik weet uw werken, dat gij noch koud zijt, noch heet. Waart gij maar koud of heet!
16 Zo dan, omdat gij lauw zijt en noch heet, noch koud, zal Ik u uit mijn mond spuwen.
17 Omdat gij zegt: Ik ben rijk en ik heb mij verrijkt en heb aan niets gebrek, en gij weet niet, dat gij zijt de ellendige en jammerlijke en arme en blinde en naakte,
18 raad Ik u aan van Mij te kopen goud, dat in het vuur gelouterd is, opdat gij rijk mocht worden, en witte klederen, opdat gij die aandoet en de schande uwer naaktheid niet zichtbaar worde; en ogenzalf om uw oogleden te bestrijken, opdat gij zien mocht.
19 Allen, die Ik liefheb, bestraf Ik en tuchtig Ik; wees dan ijverig en bekeer u.
Laodicea betekent het volk oordelende, of een gerechtvaardigd volk.
De kerk bestaat in de tijd van het oordeel en van de verkondiging van de laatste waarschuwende boodschappen, die aan de wederkomst van Christus voorafgaan.
Dit is een tijd van veel belijdenis, maar weinig wezenlijke vroomheid .

Welke aanmoediging wordt er gegeven om acht te slaan op deze boodschap? Openbaring 3:20
20 Zie, Ik sta aan de deur en Ik klop. Indien iemand naar mijn stem hoort en de deur opent, Ik zal bij hem binnenkomen en maaltijd met hem houden en hij met Mij.