Oprechte bekering
Om te worden gered en naar de wil van God een gehoorzaam en godvruchtig leven te leiden, moet de zondaar, ontdaan van elke vorm van zelfvertrouwen en eigenwaarde, zich overgeven aan de kracht van Gods Geest om opgewekt te worden tot een volkomen nieuw leven. Deze fundamentele boodschap kan niet straffeloos worden genegeerd omdat zij niet strookt met de moderne marketing technieken die voor gemeentegroei worden aangeprezen. En evenmin mag deze boodschap worden vervangen door Pelagiaanse of Arminiaanse leringen en psychologische en filosofische inzichten van occulte oorsprong en evenmin door de charismatische en eucumenische denkbeelden van de New Age beweging.Hoewel het lijkt dat er maar weinig aandacht aan wordt gegeven, mogen we toch dankbaar zijn voor de waarschuwende stemmen die worden gehoord. Zo lezen we onder meer: `De filosofie die marketing techniek niet kerkgroei theorie verbindt is het resultaat van ondeugdelijke theologie. Zij neemt aan dat wanneer u het evangelie op een juiste wijze verpakt, mensen gered zullen worden. Het is geworteld in Arminianisme, dat de menselijke wil, niet een soeverein God, de beslissende factor van verlossing maakt. Zij spreekt van bekering als een

`beslissing voor Christus.' Zulke woorden en zulke leringen zijn de moderne evangelieverkondiging gaan kleuren. Het doel van de marketing gedreven diensten is een ogenblikkelijke menselijke beslissing, meer dan een radicale vernieuwing van het hart, bewerkt door God Almachtig door overtuiging van de Heilige Geest en door de waarheid van Zijn Woord. Een oprecht geloof in de soevereiniteit van God in het werk der verlossing zou een einde brengen aan veel onzin dat in de kerk gaande is. "John MacArthur, But Does It Work? Truth Vs. Technique.

Paste Jezus in Zijn dienstwerk ook marketing principes toe om mensen te winnen? Het is duidelijk dat Jezus niet sprak om mensen te behagen. Hij paste de boodschap van het evangelie niet aan om het de mensen maar zoveel mogelijk naar de zin te-maken of om hen op aangename wijze bezig te houden. Toen een grote schare zich verzameld had bracht Hij hen onomwonden en onverbloemd het Woord der Waarheid en velen zeiden: "Deze rede is hard, wie kan haar aanhoren?" En we lezen zelfs: "Van toen afkeerden velen van zijn discipelen terug en gingen niet langer met Hem mede. " Jezus had, volgens moderne begrippen, bijna een mega kerk aan volgelingen gesticht, maar nu liepen ze allemaal weg en gingen niet langer met Hem mee. Waarom heeft Jezus de boodschap die Hij bracht niet wat mensvriendelijker verpakt? Waarom zo'n harde, kwetsende boodschap? Zou Jezus niet heel wat geleerd kunnen hebben van de hedendaagse kerkgroei specialisten? Of zouden zij met hun aangename en tevreden stellende aanpak juist veel van Christus kunnen leren? We lezen niet eens dat Jezus enige moeite deed om de mensen op de een of andere wijze terug te brengen. Neen, Jezus wees op een fundamenteel aspect waar in onze dagen van marketing gedreven bekeringen weinig aandacht aan wordt besteed. Jezus zei: "dat niemand tot Mij komen kan, tenzij het hem van de Vader gegeven zij. " En tot de twaalven sprak Hij: "Gij wilt toch ook niet weggaan? " Joh. 6:60-67.

Jezus wist dat allen die Hem met zelfzuchtige bedoelingen gevolgd waren, weldra een oorzaak van smaad zouden zijn voor Zijn oprechte volgelingen. Evenals in de dagen van Jezus, zijn een groot aantal mensen, die belijden dat zij Jezus volgen, niet werkelijk verbonden met de ware wijnstok. Hun geloof is niet oprecht en de test openbaart hun zwakheid en onbetrouwbaar karakter. Ze zijn niet, zoals Christus verwacht dat ze zouden moeten zijn: zachtmoedig en nederig van hart, zelfverloochenend, zelfopofferend en wandelend op het smalle pad waarop Jezus hen als de Man van Smarten is voorgegaan. Evenals in de dagen van Jezus zal de test voor hen te zwaar zijn en zullen zij de woorden van Jezus hard vinden om aan te horen en zij zullen zich tenslotte van Hem afkeren en niet langer met Hem mee gaan. `Als de waarheid in het hart doordringt, zien zij dat hun leven niet in overeenstemming is met Gods wil. Zij zien dat er een algehele verandering moet plaatsvinden, maar zij zijn niet bereid zich te verloochenen. Daarom zijn zij boos als hun zonden aan het licht komen. Beledigd gaan zij heen, zoals de discipelen Jezus h'ebben verlaten, terwijl zij morren. `Deze rede is hard, wie kan haar aanhoren?' Lof en vleierij zouden hun aangenaam in de oren klinken maar de waarheid is niet welkom. Zij willen er niet naar luisteren.

Als de menigten volgen en triom eten worden gehoord, klinkt hun lof luid. Maar als het onderzoek van Gods Geest hun zonde aan het licht brengt en vraagt die los te laten, keren zij de waarheid de rug toe en wandelen niet langer met Jezus. " EG W, Wens der Eeuwen, p. 320.
Christus stelde duidelijk de boodschap centraal en Hij beoogde bij al zijn volgelingen een oprechte bekering. Hij bracht de waarheid onomwonden, ook al was deze hard om aan te horen. George Barna, een vooraanstaand kerkgroei strateeg die medewerking verleent aan Bill.Hybels van Willow Creek en aan de Saddleback kerk van Riek Wanen, zegt echter: "Het is... cruciaal dat we een fundamenteel principe van christelijke communicatie vasthouden: het aanwezige publiek is soevereign en niet de boodschap... onze boodschap moet worden
aangepast aan de noden van de toehoorders. "George Bama, Marketing the Church, p. 145.

Maar we moeten het voorbeeld van Christus volgen. De wijze van aanpak kan veranderen, maar nooit de boodschap! We zijn geroepen om getrouwe dienaars te zijn van een groot en betrouwbaar bijbels theologisch erfgoed. We hebben waarheden te verkondigen en te verdedigen en dwalingen te vermijden en te veroordelen. En om mensen te behagen mogen we geen poging wagen om de waarheid af te zwakken om deze wat vriendelijker en aantrekkelijker voor te kunnen stellen. Cf. Heidinger, 'Toxic Pluralism' Christianity Today, 5 april 1993, p. 16, 17.