Praesidium
In 1999 nam het hoofdbestuur - het Praesidium - van de Lutherse kerk van de Missouri Synode, onder leiding van Dr. A. L. Barry, president, een belangrijke beslissing. Klachten waren aangetekend tegen Doctor Robert Nordlie, predikant van de 'Congregation of Redeemer Lutheran Church,' Wayzata, Minnesota.

Pastor Nordlie zou over de fundamentele principes van het evangelie een onbijbelse leer verkondigen in verband met rechtvaardiging, heiligmaking, wet en evangelie en gehoorzaamheid. Pastor Nordlie moest zich verantwoorden en het uiteindelijke oordeel was dat serieuze bezorgdheid over Pastor Nordlie's onderwijs, inderdaad gegrond bleek te zijn. Onze redding en verlossing in Christus Jezus zou door Nordlie moeten worden beklemtoond. Het Praesidium stelde vast dat de valse leringen van Nordlie verantwoordelijk waren voor de verwarring en ontsteltenis in zijn gemeente en ook daarbuiten. De verwachting van het Praesidium was dat Pastor Nordlie in staat zou zijn om de serieuze tekorten in zijn onderwijs en prediking te onderkennen en te corrigeren en deI hoop werd uitgesproken dat het evangelie van onze Heer Jezus Christus zuiver zal worden onderwezen en gepredikt, zodat onder de zegen van God de Heilige Geest, een herstel van vrede en eenheid in Christus zal worden bereikt.

Pastor Jack Cascione schrijft dat Nordlie schuldig bevonden werd maar niet uit zijn ambt is ontzet. We lezen: "Er zijn zoveel pastors in de LCMS [Lutheran Church - Missouri Synod] die verward zijn over het verkondigen van het Evangelie, voorgesteld door de Gemeentegroei Beweging, dat het Praesidium toelaat dat dit voortduurt... Districten zoals Michigan, Texas, Southern, Florida-Georgia, California-Hawai-Nevada, Pacific Southwest zijn zo grondig geïnfecteerd met de Gemeentegroei Beweging dat het Praesidium tot de conclusie is gekomen dat het nu praktisch onmogelijk is om de zuivere onderwijzing van het Evangelie... te handhaven... Nordlie's aanpak is precies de manier van verkondiging die voor Dr. Norbert Oesch... nodig is om talloze 'Willow Creek Community Churches' in de LCMS te voorzien van medewerkers, op te bouwen en te laten groeien...

Barry heeft de weg van vrede gekozen, niet om het Evangelie te beschermen maar om de Synode te beschermen voor het Evangelie... Het is dienstig dat het Evangelie wordt gecompromitteerd zodat de LCMS niet onderuit gaat...
De ironie is hoe goed het Praesidium haar werk doet. Ze deed uitzonderlijk werk in het identificeren en beklemtonen van Nordlie's theologische fouten... Haar beoordeling dat Nordlie 's fouten worden gedeeld door vele andere pastors in de Synode toont haar helder begrip van de impact op de Synode. Ze is waarachtig en recht door zee in het verklaren van de leerstellige fouten. Er is hier geen sprake van wegmoffelen. Ze toont een hartgrondige wens om de waarheid van het Evangelie te belijden en een goed openbaar getuigenis aan Jezus te geven. Dan, buiten bevattingsvermogen, met alle theologische training, wijsheid, ervaring en onderscheidingsvermogen maakt zij openbaar bekend dat zij, voor het welzijn van de Synode, er niets aan gaat doen... De juiste verkondiging van het Evangelie is een kruis geworden, te zwaar voor de
LCMS. " Reclaimnews, 19/3. 1999, Internat. Center, 1333 South Kirkwood Rd., St. Louis, MO 63122-7295.

Veel kerken die het gezag van Gods Woord eerbiedigen, zijn geleidelijk aan in problemen geraakt omdat zij, zonder voldoende onderzoek, enthousiast en in blind vertrouwen hun deuren hebben geopend voor de Gemeentegroei beweging.

In november 2002 werden 25 stellingen aangebracht op de kerkdeur van de Richland Hills kerk door bezorgde leden en vrienden. J. E. Choate schrijft: "Ik heb met grote belangstelling de 25 stellingen gelezen gericht aan de Richmond kerk... De kerken van Christus zijn opnieuw verdeeld, zo wijds als de kloof waarover Jezus sprak. Er zijn opnieuw vele lijnen van verdeeldheid die de kerken scheiden en de kloof wordt steeds groter: Deze scheidingslijnen staan duidelijk aangegeven: Postmoderne theologie; instrumentale muziek, noem het maar, en het volgen van kerkgroei modellen zoals Willow Creek; en anderen van het 'geheimzinnig en absurde theater', zoals de derde golf, Kansas city profeten, en de Vineyard kerken. " Concerned Members, November 5, 2002.

Gregory E. Taylor was een ZDA predikant. Samen met zijn vrouw bezocht hij vele malen Willow Creek voor trainingssessies. Geleidelijk aan raakten zij onder de indruk van de geest die daar heerste en de principes en methoden die daar toegepast werden en allerlei twijfels rond de eigen geloofsovertuiging kwamen langzaam maar zeker aan de oppervlakte, die oorzaak waren van een diepgaand zelfonderzoek. Rond deze tijd kwam Carl George, een kerkgroei specialist, de kerk van een bevriende collega bezoeken voor begeleiding en advies aangaande gemeentegroei. Carl oordeelde: "dat zij geen ingang in de onkerkelijke gemeenschap konden vinden vanwege de Sabbat kwesties. Dit was een te grote hinderpaal voor de meeste mensen die niet opgevoed waren of getrouwd in het Adventisme. " Spoedig begon men daar de sabbat los te laten en diensten op Zondag te gaan houden. Enkele andere collega predikanten bleken eveneens met het sabbat probleem te worstelden en Gregory begon een intense studie en hij leerde de Bijbel op een andere manier zien en hij raakte verbaasd dat het Nieuwe Testament de sabbat anders bracht dan hij altijd gedacht had en hij schrijft: "We zijn tot een begrip van de Bijbel gekomen in een geheel nieuwe en krachtige wijze... Ik leerde... dat de sabbat een instelling was die op Christus wees en daarom niet langer bindend voor christenen... Alles wat ik kan zeggen is dat ik een beeld van God en Zijn woord heb gezien dat al mijn vorige paradigma's heeft vernietigd. Ik ben dankbaar voor deze gave van Gods
genade. " Truth or Fables, April 6, 2003. G. E. Taylor, An open letter to our Friends and Family. Hier is duidelijk sprake van een `paradigma shift' die in de gemeentegroei en New Age beweging wordt verkondigd. In een persoonlijk schrijven bevestigde Gregory dat Willow Creek van grote invloed was bij het verlaten van de ZDA kerk. Ook een studievriend heeft zich met zijn kerkgemeente van de ZDA losgemaakt en Clay Peck in Berthoud Colorado en Richard Fredericks in Damascus Maryland hebben ook door Willow Creek dezelfde weg bewandeld. G. E. Taylor, Nov. 9. 18, 2004.

"Diverse sabbatvierende kerken zijn de kerkgroei methoden gevolgd die door de populaire Willow Creek kerk en ook andere niet traditionele kerken worden gepresenteerd. De resultaten zijn niet te loochenen... Een administrateur beklaagde zich over de enorme bedragen aan geld, die verloren zijn gegaan... Er is een ongelofelijk verlies aan financiën, kerken, predikanten, en het ergste, zielen in sabbatvierende kerken toen rockmuziek en drumstellen werden gebruikt. " Karl Tsatalbasidis, Drums, Rock, and Worship, Amazing Facts, 2003, p. 55, 57.
Ellen White schrijft: "Toegevend aan Satan's sofisterij, bevinden zij zich op een verkeerd spoor en door hun bedenkingen pogen zij waarheden neer te halen die God vast heeft gemaakt om nooit te worden bewogen... Wanneer zij op enge plaatsen worden gebracht, zullen zij de sabbat, zo krachtig ondersteund, prijsgeven, en hoe meer zij zich in hun afval verzetten, des te meer zelfverzekerd en ze jbedrogen ze worden. " Manuscript Releases, vol. 10, p. 46, 47.