Ander Evangelie
Opmerkelijk is dat Rick Wanen veel gebruik maakt van een moderne bijbel, die een omschrijvende betekenis weergeeft. "Het is niet verwonderlijk dat Pastor Warren meer dan negentig keer passages citeert van "The Message" (een parafrase versie van de Biibel door Eugene Peterson). Veel van die vereenvoudigde passages veranderen beide, de woorden en de betekenis van de Schrift. Maar zij komen te pas bij de punten die Pastor Warren probeert te stellen. " Bent Kjos, Part 3, Softening Gods word, 2003. Warren zegt echter dat we de volle
betekenis van bekende bijbelverzen vaak missen. "Daarom heb ik met opzet parafrasen gebruikt met de bedoeling om u Gods waarheid op nieuwe, frisse manieren te helpen zien. " The Purpose Draven Life, p. 325. Dit klinkt prachtig maar zo kan men de Bijbel ook aanpassen. We lezen: "dat de waarachtige aanbidders de Vader aanbidden zullen in geest en in waarheid; want de Vader zoekt zulke aanbidders... "Joh. 4:39. In "The Message" lezen we echter: "Dat is het soort van mensen waar de Vader naar uitkijkt: zij die in hun aanbidding voor hem eenvoudig en eerlijk zichzelf zijn. " Deze versie past Wanen goed, want hij legt in zijn gemeentegroeibeweging niet de nadruk op aanbidden in waarheid, neen, een ieder met zijn visie moet zich op zijn gemak kunnen voelen en je mag elkaar niet over allerlei waarheidspunten aanspreken. Maar de bijbelse versie: `aanbidden in geest en in waarheid' is wel heel anders dan de aangepaste vorm: `eenvoudig en eerlijk zichzelf zijn.' De duidelijke noodzaak voor waarachtige aanbidders om de waarheid te belijden in hun aanbidding, valt op deze wijze weg. Maar ook op andere punten wordt de Schrift oneer aangedaan.

Fundamentele, bijbelse begrippen en Schriftgedeelten worden geformuleerd en uitgelegd op een wijze die voor de moderne mens beter aanvaardbaar is. Robert Schuller, leermeester van Bill Hybels van Willow Creek, schreef bijvoorbeeld: "Zonde is elke handeling of gedachte die mijzelf of iemand anders berooft van zijn of haar gevoel van eigenwaarde. " Schuller, Self Esteem, The New Reformation, 1982, p. 14. De Schrift spreekt echter niet in termen van eigenwaarde maar leert ons eenvoudig dat zonde ongehoorzaamheid is en overtreding van Gods wet. Schuller zegt ook: "Het kruis zal uw ego trip heiligen. " Ibid, p. 75. Maar de Bijbel zegt ons dat wij ons eigen ego moeten afsterven. Schuller schrijft zelfs: "Ik denk niet dat er iets in de naam van Christus en onder de banier van godsdienst is gedaan dat bewezen heeft meer vernietigend te zijn voor de menselijke persoonlijkheid... dan de vaak ruwe, onhandige en onchristelijke strategie om te pogen de mensen van hun verloren en zondige situatie bewust te maken. " Christianity Today, Oct., 5, 1984. "De meest serieuze zonde is die welke mij doet zeggen, 'Ik ben onwaardig'... Het feit is dat de kerk nooit zal slagen totdat zij de honger van de mensen naar eigenwaarde zal stillen. " Dr. Cathy Burns. Billy Graham and his Friends, p. 113. En aangaande het t'Onze Vader" - het gebed dat Jezus ons leerde bidden Man. 6:9, durft Schuller het aan om te stellen: "En we kunnen bidden `Onze Vader die in de hemelen zijt, eervol is onze naam. "'. Schuller, Self Esteem, The New Reformation , p. 69. Schuller voelt zich bij elke godsdienst thuis. Toen de Paus in 1987 Los Angeles bezocht, zei Schuller: "Het is tijd voor Protestanten om naar de schaapherder te gaan en te zeggen `wat moeten we doen om thuis te kunnen komen? "'Omega-Letter, March 1988, vol, 3, nr. 3, p.15. Schuller laat in zijn programma's onder meer Moslims optreden, Katholieken, Mormonen, New Agers, Vrijmetselaars en Satanisten. Schuller leert: er is geen noodzaak voor iemand om zijn eigen persoonlijke zonde te erkennen; geen behoefte aan berouw en geen behoefte om het eigen ik te kruisigen. Iedereen is goed. Burns, Billy Graham and his Friends, p. 113-120,

Schuller's invloed is goed merkbaar in de kerkgroeibewegingen. De zondige mens moet op handen worden gedragen waarbij men alle voorzichtigheid moet betrachten om zijn persoonlijkheid toch vooral niet te kwetsen door hem te confronteren met zijn verloren, zondige toestand. Schuller legt duidelijk de nadruk op menselijke eigenwaarde en bekwaamheid en hij wil een ieder overtuigen: "dat wanneer u maar denkt het te kunnen, u het dan inderdaad ook kunt... door de opzienbarende mogelijkheden te beseffen die in het verstand
aanwezig zijn. " David L. Smith, A Handbook of Contemporary Theology, 1992, p. 111.

In plaats van met de bijbel, strookt dit meer met de New Age beweging. De occulte kosmische Christus die komt en de wereld gaat regeren roept iedereen op om de creatieve krachten en mogelijkheden die in de mens schuilen actief te gaan benutten: "Ontdek de creatieve persoonlijkheid, de `ik ben' het goddelijk kind, spelend, en generatief met zichzelf bezig. Geef geboorte aan uzelf - uw levensvormen, uw relaties, uw kennis, uw sexualiteit, uw vreugde, uw genezing, uw werk - en bouw in elkaar deze zelfde moed om te scheppen op... Erger mij
niet door te zeggen `ik kan het niet. ' Matthew Fox, The Coming ofthe Cosmic Chnst, p. 211.

Deze onbijbelse benadering van persoonlijke bekwaamheid en eigenwaarde is gevaarlijk en bewerkt dat zondige mensen op zichzelf gaan vertrouwen en zich in staat gaan voelen om zichzelf te kunnen verlossen en op die wijze zullen zij geen geestelijke wedergeboorte kunnen ervaren. Maar kunnen we ooit wel samenkomen om God te aanbidden met een gevoel van eigenwaarde? "Er moet een plechtig ontzag op de aanbidders komen... want het is de plaats waar God Zijn aanwezigheid openbaart... daarom zijn trots en passie, tweedracht en eigenwaarde, zelfzuchtigheid en begerigheid, die God afgodendienst noemt, ongepast op zo'n plaats. " E. G. White, Hoe leid ik mijn kind, p. 642. Het is afgodendienst wanneer wij God aanbidden met een gevoel van eigenwaarde, zelfzucht en begerigheid. We doen er beter aan wanneer wij nederigheid en zachtmoedigheid van Christus zouden leren, zoals Hij ons dat geboden heeft. Man. 11:29.

Gumbel, Wanen en Hybels volgen het spoor van Schuller's mensgerichte New Age evangelie. Zo lezen we dat de psychologische aanpak van Willow Creek "in plaats van `Creekers' aan te moedigen om God te leren kennen en lief te hebben, hen aanmoedigt zichzelf te leren kennen en aanvaarden en een sterk gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen. De doelstellingen en middelen van iemands ethiek veranderen van een God gecentreerde oriëntatie in een mens gecentreerde gerichtheid. " G. A. Pritchard, Willow Creek, p. 234.

Gumbel schrijft: "Het goede nieuws is dat met behulp van de Geest wij kunnen veranderen. De Heilige Geest geeft ons de vrijheid om het soort leven te leiden dat we diep in ons hart altijd hebben willen leven... " Why Jezus? p. 13. Dat klinkt zondaars weliswaar aantrekkelijk in de oren maar Gods Geest helpt hen niet zomaar te veranderen, neen, Hij wil hen herscheppen met een volkomen nieuw hart. Gods Geest heeft ons niet de vrijheid gegeven om volgens de wil van ons eigen innerlijk te leven, zoals we dat zelf altijd hebben gewild want van nature zijn we tot in ons diepste wezen zondig en een rechtvaardig en geheiligd leven vijandig gezind en om gered te worden moeten wij daarom door het bad der wedergeboorte een geheel nieuw levensbeginsel ontvangen. Cf Titus 3:5.

Volgens Warren kan iedereen gemakkelijk voor Christus worden gewonnen "indien je maar de gevoelde noden naar zijn of haar hart ontdekt" en alles wat dan moet worden gedaan is het fluisteren van een kort gebed en ze zullen gered zijn: `fluister zacht het gebed dat uw eeuwigheid zal veranderen: 'Jezus, ik geloof in u en neem u aan. "' Warren, The Pupose Driven Life, p. 58.

Maar de Bijbel legt in dit verband niet de klemtoon op onze menselijke wil of op ons eigen kunnen noch op iets wat wijzelf zouden moeten ontdekken, neen, Jezus wijst op een ander onmisbaar aspect om tot Hem te kunnen komen: "Niemand kan tot Mij komen, tenzij de Vader, die Mij gezonden heeft, hem trekke. " Joh. 6:44. En onze eeuwigheid zal pas veranderen wanneer wij: "...niet uit bloed, noch uit de wil des vlezes, noch uit de wil eens mans, doch uit God geboren zijn. "Joh. 1:13.

Hybels legt uit: "We zijn mensen die wegkwijnen door gebrek aan liefde met gebroken delen die een zodanig soort heling nodig hebben die Hij alleen op de lange termijn kan geven. We moeten onze gebrokenheid in het licht van Zijn genade en waarheid brengen. " C. Matthew McMahon, The Pelagian Captivity of the Church, p 20.

De ongelovige mens is van nature echter niet gebroken, neen, hij is dood door zijn overtredingen en zonden en heling is daarom niet toereikend; hij moet uit de dood worden opgewekt tot een nieuw leven. Dat is wat de Bijbel zegt. We lezen: "Ook u, hoewel gij dood waart door uw overtredingen en zonden... en wij waren van nature... kinderen des toorns... God echter, die rijk is aan erbarming, heeft, om zijn grote liefde, waarmede Hij ons heeft liefgehad, ons, hoewel wij dood waren door de overtredingen mede levend gemaakt met Christus, - door genade zijt gij behouden -, en heeft ons mede opgewekt... in Christus Jezus... Want door genade zijt gij behouden, door het geloof en dat niet uit uzelf het is een gave van God; niet uit werken, opdat niemand roeme. Want zijn maaksel zijn wij, in Christus Jezus geschapen om goede werken te doen. " Ef. 2:1-10.

Zij die dood zijn kunnen niets tot stand brengen; zij beschikken over geen enkele vorm van bekwaamheid. Alle mensen zijn onmachtig en onbekwaam om zichzelf te redden. Zij moeten worden opgewekt - mede levend gemaakt met Christus want Hij alleen heeft de dood overwonnen. Het behoud is op geen enkele wijze uit onszelf. Alleen als wij als Gods maaksel opnieuw zijn geboren; geschapen in Christus Jezus, kunnen wij behouden zijn en het goede doen. Dat is de onvervalste bijbelse boodschap! Laat u niet op een dwaalspoor brengen
door gevoelens van eigenwaarde te gaan koesteren en te gaan geloven dat er in uzelf ongekende mogelijkheden en krachten schuilen, die uw redding zouden kunnen bewerken en u in staat stellen een goed en gehoorzaam leven te kunnen leiden, want dit leidt slechts tot grote teleurstelling, waarvan de apostel Paulus getuigt: "Want niet wat ik wens, het goede, doe ik, maar wat ik niet wens, het kwade, dát doe ik. " En hij roept dan vertwijfeld uit: "Ik, ellendig mens! Wie zal mij verlossen uit het lichaam dezes doods? " Rom. 7:20,24.

Zondaars bij Alpha kunnen de kracht van het evangelie nauwelijks ervaren omdat zij geneigd zijn, en eigenlijk ook aangemoedigd worden, om aan te nemen dat zij christenen zijn, terwijl zij zich niet onvoorwaardelijk aan God hebben gegeven. Alpha's pogingen om mensen werkelijk tot Christus te brengen als Verlosser, zijn in het licht van het evangelie onvolwaardig; "alle inspanning wordt gericht op het Alpha gebeuren. " W. B. Howard, The Alpha Course, Friend or Foe? p. 11.