Mensvriendelijk
De praktijk van Alpha voor gemeentegroei is dat alle eer wordt toegekend aan ongelovige zondaars die niet zijn verlost. Ze moeten bevestigend en met alle respect worden benaderd en op geen enkele wijze confronterend. Er moet naar hen worden geluisterd en alles wat storend of kwetsend zou kunnen zijn in woord of daad moet worden vermeden want ze moeten zich vooral volkomen op hun gemak voelen. Het programma of de dienst moet zonder meer prettig, interessant en aangenaam zijn en in elk opzicht moet er werkelijk alles aan worden gedaan om het hen toch maar zoveel mogelijk naar de zin te maken.

Er worden smakelijke maaltijden geserveerd en een gezellige sfeer van samenzijn gekweekt. Eigentijdse, populaire muziek wordt ten gehore gebracht en het doet er niet toe of het nu beat, jazz of rock is, neen, het gaat er om dat men hen tevreden weet te stellen met wat ze gewend zijn en graag willen horen.

Een beknopte, relevante boodschap moet worden gebracht waar ze zich gemakkelijk in kunnen vinden en geen saaie dogmatische leerstellingen mogen worden besproken. Moderne marketing principes worden aanbevolen en de ongelovige zondaar moet meer als klant worden gezien die als koning moet worden behandeld. Hij moet op aantrekkelijke wijze worden getrokken, geboeid en vastgehouden door allerlei moderne en levendige presentaties en met gebruikmaking van professioneel technische middelen. Maar moeten we al die bekoorlijke uiterlijkheden, hoe nuttig en aangenaam ze op zich ook mogen zijn, wel zo hoog inschatten, zoals men ons dat wil laten doen? "De godsdienst van
Christus heeft zulke attracties niet nodig. In het licht dat straalt van het kruis verschijnt het ware christendom zó zuiver en lieflijk dat geen enkele uiterlijke sier zijn innerlijke waarde nog kan verhogen. God stelt alleen heiligheid en zachtmoedigheid op prijs... Een godsdienst van uiterlijkheden is aantrekkelijk voor het niet-wedergeboren hart. " De Grote strijd, p. 521.

Bij Alpha worden instructies gegeven hoe men met onkerkelijke mensen moet omgaan: "Eén van de standaardregels voor gesprekken in kleine groepen vertelt leden om elk verschillend standpunt en iedere zienswijze te respecteren.
Verstoor niemands comfortabele zone, door aan te geven dat onbijbels gedrag of leefwijze zonde betekent. Bevit Kjos, April 9, 2004, Part 9, Dealing with Resisters.

Maar is deze moderne vorm van aanpak, die een goed gevoel bij de mensen wil bewerken; wel een juiste manier om verloren zondaars te helpen om hun eigen hulpeloze toestand in te zien en om hen nederig en berouwvol tot Christus te brengen? Of zou deze aanpak niet eerder een misleid gevoel van eigenwaarde kunnen stimuleren zonder duidelijk besef van de noodzaak om in Christus een wedergeboren nieuw leven te moeten leiden zoals de Bijbel ons dat voorschrijft?

Worden verloren zondaars door de elegante en koninklijke aanpak van Alpha niet eerder gesust en aangenaam bezig gehouden met het gevoel dat er maar weinig mis is met hen, zodat zij slechts een oppervlakkig christelijk leven gaan leiden in plaats dat zij werkelijk tot oprecht berouw komen en tot inkeer worden gebracht? Kunnen verantwoordelijke leiders die in dienst van God staan en Zijn Woord als maatstaf hebben ooit ongestraft nalaten een volwaardig beeld te geven van zonde, berouw, bekering, wedergeboorte en waarachtige verlossing in Christus Jezus door rein en heilig te leven in gehoorzaamheid aan Gods wet?

Kan de getrouwe verkondiging van de bijbelse leerstellingen ooit worden afgezwakt om de natuurlijke mens een beter gevoel te geven die daardoor meer geneigd is een gecamoufleerd, uitwendig christelijk leven te gaan leiden, zonder een juiste bijbelse inschatting en oplossing van het probleem van zijn verdorven zondige natuur en zijn onmacht aangaande zijn jammerlijke toestand om tot een onvoorwaardelijke en algehele overgave te komen? Is het een wonder dat Charles Finney, die door Alpha als voorbeeld wordt gesteld, tenslotte van zijn volgelingen moest toegeven dat het grootste deel van hen een schandvlek was?

[Finney, die weliswaar veel positieve kanten had, beschouwde het zich prettig en gelukkig voelen als het voornaamste doel en hij verklaarde de wedergeboorte niet als een daad van de Geest, maar van de menselijke wil. ("The New Schaff-Herzog Encycl." vol. IV, p. 317.) Er is een
duidelijk raakvlak want ook Alpha beklemtoond menselijke mogelijkheden en wil.]

Kan de mens uit zichzelf bekwaamheid openbaren met betrekking tot zijn verlossing en verandering van zijn zondige natuur? Als verloren zondaars voor hun verlossing en geestelijk leven wordt geleerd vertrouwen in zichzelf te stellen en gevoelens van eigenwaarde te koesteren, kan er dan sprake zijn van oprecht bekeerde zielen, die getrouw de vrucht van de Geest in hun leven openbaren? De apostel Paulus zegt heel duidelijk: "Niet dat wij uit onszelf bekwaam zijn iets als ons werk in rekening te brengen, maar onze bekwaamheid is Gods werk... " 2 Cor. 3:5

Maar de gemeentegroeibewegingen presenteren een aangepast evangelie dat aan de verlangens van de mens tegemoet komt. Bijbelse begrippen worden geformuleerd op een meer mensvriendelijke wijze. Op sommige plaatsen wordt weliswaar een beschrijving geboden waar bijbelgetrouwe christenen zich aardig in kunnen vinden, terwijl op andere plaatsen een beeld wordt geschetst dat in het licht van de bijbel schromelijk tekort schiet, maar wat de moderne mens kennelijk beter aanspreekt. Het lijkt wel, en dat blijkt ook de opzet te zijn, om het iedereen maar naar de zin te willen maken. Maar Paulus schrijft ronduit:

"Indien ik nog mensen trachtte te behagen, zou ik geen dienstknecht van Christus zijn." Gal. L10. Cf. 1 Thess. 2:4. De kerkgroei leiders storen zich daar kennelijk niet aan want zij doen juist alles om mensen te behagen. We zullen ook niet gauw iets aantreffen waarbij onomwonden wordt gesteld: zo zegt de Here! Neen, een ieder moet zich er in kunnen vinden. Howard spreekt over dubbelzinigheid en Busenitz geeft aan dat Hybels en Wanen op papier wel een goede boodschap brengen maar in de praktijk gedeelten verwaarlozen.

Howland zegt dat de rechtzinnige leer minder aanstootgevend wordt gemaakt en meer civiel voor een pluralistische gemeenschap. Het evangelie wordt niet aan de kant geschoven maar opnieuw verpakt in een zachtaardige, aangename en vriendelijke uitvoering. En Guiness schrijft dat in de prediking fundamentele delen worden weggelaten. Weg zijn de harde, onverbloemde uitspraken van Jezus. Weg het onderwijs over zonde, zelfverloochening, zelfopoffering, lijden, oordeel en hel en er blijft maar weinig over in de kerkgroeibeweging dat haaks op de wereld staat. The Gospel According to Hybels & Warren, 2003, p. 3, 4.

Dave, die met zijn kerk de studie `Doelgericht leven' volgde, schrijft: "Er zijn werkelijk een aantal goede dingen die Rick Warren naar voren brengt, maar zij schijnen altijd gepaard te gaan met zoveel verwarrende en theologisch zwakke punten datje er dol van wordt wanneer je probeert om het alles in het rechte spoor te willen houden... Dave spreekt namens een menigte bezorgde mensen. Terwijl Pastor Warren 's handleiding over Christelijk leven de kerken rond de wereld in zijn greep heeft, betwijfelt een groeiend aantal scherpzinnige lezers de bijna onmerkbare draaierijen, de halve waarheden, de tegenstrijdige boodschappen en de pragmatische vrije moraal.- wanneer het werkt, is het okay! `God houdt van verscheidenheid. ' " Bent Kjos, Spirit-led or Purpose drieen? Part 1, Oct. 9, 2003.

En over Willow Creek lezen we in een nieuwsbrief van de Baptisten: "Bill Hybels is een van de gevaarlijkste religieuze leiders in Amerika. Door zijn diensten... brengt hij veel Baptisten in het web van geschipper. Kerken worden vernietigd, terwijl zij op hetzelfde moment in ledenaantal groeien. Wanneer dit tegenstrijdig lijkt, denk er dan juist aan dat wanneer een kerk van het geloof afwijkt ze dan te niet is gedaan, ongeacht het aantal leden dat ze mag hebben. Elke zondagmorgen komen zo'n 15.000 mensen in de Willow Creek Community Church (WCCC) samen. Het is niet uw reguliere kerkdienst. Er is geen orgel of piano en er zijn geen zangboeken. Ze zingen niet samen de grootse oude liederen van het christelijk geloof. En er wordt ook geen bijbelse preek gehouden. Het is hun zogenaamde 'Seeker Service' die gehouden wordt om verloren mensen van de kerk te laten genieten zonder schuld of schaamte. Er zijn geen preken tegen zonde en geen oproep tot bekering. In plaats daarvan is er veel rockmuziek van een rockgroep. In plaats van een bijbelse preek is hun specialiteit drama en multimedia. Natuurlijk, de verloren mens vindt amusement prettig en bij WCCC komt hij ruimschoots aan zijn trekken. " International Social Pulse Newsletter, Nov. 2003. Bapt. Churches Caught in Willow Creek Web...