Urgente vraag
Yves Brault die veel opwekkingsbijeenkomsten heeft bezocht, heeft duidelijk iets gemist en hij stelt een heel belangrijke vraag: Waar is in onze tijd de vreze des Heren te vinden? In al die christelijke samenkomsten heeft hij kennelijk weinig van de vreze Gods kunnen ontdekken. Hoe uiterst actueel en relevant is de boodschap die God ons in Zijn Woord voor deze tijd heeft gegeven: "Vreest God en geeft Hem eer... aanbidt Hem die de hemel en de aarde... gemaakt heeft. " En hoe toepasselijk voor deze tijd zijn de waarschuwingen van de tweede en derde engel! Opb. 14:6-12. Laat ons met kracht deze essentiële boodschap van God verkondigen, tot een getuigenis voor alle mensen!
Hoewel er in Alpha en Toronto sprake lijkt te zijn van oprechte vreze Gods en aanbidding van de Schepper, zijn er in werkelijkheid aantoonbare occulte banden en invloeden. "Bayith Ministries" heeft een boek uitgegeven waaruit de onderlinge verbindingen en invloeden blijken van diverse occultisten, Jezuieten, vrijmetselaars en New Age aanhangers, in samenhang met de Alpha cursus en de Toronto beweging. 'Bayith Ministries' heeft twee open brieven naar Alpha gezonden en om uitleg gevraagd. De eerste brief bevat 16 gedocumenteerde punten. Om een indruk te geven laten we hierbij een drietal punten volgen:
7. "Alpha leert dat de manifestaties op zich niets uitmaken, en dat we eenvoudig moeten oordelen overeenkomstig de vruchten die er uit voortvloeien. Is dit omdat bijbelse ondersteuning voor deze verschijnselen ontbreekt, en wegens hun treffende overeenkomst met hetgeen in heidense religies, zoals de New- Age beweging, wordt ervaren?"
8. ".U citeert John Wimber en zijn team van medewerkers uit 1982 als `uiterst waardevol ' in uw leven. U verwijst regelmatig en met bezieling naar Wimber en beveelt zijn boeken aan. Voelt u niet dat een dergelijke onderschrijving ook de mensen raakt waarvan hij zegt dat zij van grote invloed zijn op hem? Deze zijn: Morton Kelsey, Agnes Sanford, Kenneth Hagin en John en Paula Sandford. Zou u niet willen toestemmen dat, in elk geval, hun leringen gevaarlijk zijn. en dat zij zelf hebben toegegeven dat zij aspecten van hun leer ontleend hebben aan apostelen van de New Age? Bent u, in het licht van verzen als 1 Cor. 5:11 en Titus 3:10 hierover niet bezorgd, en over het feit dat geen van hen spijt heeft van hun samengaan met zulke mensen? "
9. "Wilt u aanvaarden dat Mat. 7.•17-18 ons leert dat de wortels van een beweging van groot belang zijn als het gaat om vast te stellen of een beweging wel of niet uit God is? Realiseert u zich dat Wimber zijn "zalving" grotendeels toeschreef aan een man met de naam Lonnie Frisbee die gedurende 18 maanden met hem was opgetrokken, voordat Wimber 's team u in 1982 van dienst was? Bent u zich er van bewust dat Lonnie Frisbee samenwerkte met Bob Mumford en Kathryn Kuhlman gedurende de jaren 70? Wat denkt u van hen met het gegeven dat zij eveneens veel hebben overgenomen van de New Age beweging? Lonnie Frisbee, die een praktiserend bisexueel was, stierf aan AIDS in 1993, en werd bij de 'Crystal Cathedraal ' begraven. "
Deze brief toont dat er onder de leiders van de oplevingsbewegingen weinig godsvrucht is te vinden. De brief werd op 4 april 2003 verzonden en Nicky Gumbel's secretaresse bevestigde de ontvangst op 9 april. Er is verder geen enkele poging ondernomen om antwoord of uitleg te geven of om de gestelde punten te weerleggen. Op 12 nov. 2003 werd een tweede brief verzonden met 21 duidelijk gefundeerde punten, bestaande uit uitspraken en aanhalingen uit het Alpha materiaal in vergelijk met wat de Schrift zegt en ook nu werd om uitleg gevraagd. Hierbij drie punten om ook van deze brief een indruk te geven:
"1. Terecht zegt u dat `het Nieuwe Testament ons aanmoedigt om `altijd' te
bidden (1 Thess. 5:17; Efeze 6.18), [Quest. ofLife, p. 961 en, zoals u zich bewust bent, andere passages die ons leren zonder ophouden te bidden Luc. 18:1 en Luc. 21.36. Kunt u in het licht van deze teksten verklaren waarom John Arnott - hoofd van de kerk die de `Toronto zegen' uitdeelt - het volgende zei in HTB [Holy Trinity Brompton, de Alpha
kerk van Nicky Gumbel] in 1995: `Iets anders dat [de Toronto ervaring] hindert is, dat de mensen voortdurend bidden... Onze ervaring is, dat dit uw vermogen om te ontvangen wezenlijk in de weg staat... Bid buiten, bij het weggaan,; u kunt later bidden. " lstrange Fire? p. 138] Verwijderen we God niet van wat plaats heeft als wij ophouden te bidden?" [vetgedrukt in oorspronkelijke tekst]
"16. HTB [Nicky Gumbel 's kerk] citeert regelmatig Charles Finney en zijn dienst als een gunstige prioriteit voor de Toronto ervaringen. [Telling orhers p. 47, 481 Bent u er zich niet van bewust dat, tegen het einde van zijn leven, Finney van zijn volgelingen zei, "het grootste deel van hen is een schandvlek. [Joseph Foor, Literars and Theological Review, March 18831 Kunt u een voorval uit de Bijbel noemen (of een moment in de geschiedenis van de ware kerk) waar dezelfde eigenschappen werden geopenbaard zoals de Toronto manifestatie dat doet? Met andere woorden, weet u een enkel voorbeeld van een waarachtige uitstorting die: (a) werd gehinderd door gebed, (b) overdraagbaar was, (c) toenam wanneer onderwijs afnam, (d) manifestaties produceerde die verwant zijn met hypnose en afval [Strange Fire? pp. 204-2091, (e) geen opwekking was, (1) meer Geest centraal dan Christus centraal was, en (g) gefundeerd is in leerstellingen en mensen die duidelijk occult waren? "
"21. Indien, zoals u aangeeft, een mildere vorm van het Toronto fenomeen aanwezig is geweest sinds de jaren tachtig, is het dan niet redelijk te stellen dat de moderne Alpha Cursus er op zijn minst voor een deel aan toe bijdraagt om de mensen in de Toronto ervaring te brengen? Wilt u niet erkennen dat talrijke Alpha passages de Toronto ervaringen propageren en dat vele officiële getuigenissen dit weerkaatsen? Kunt u ons duidelijk maken wat de essentiële verschillen zijn tussen de manifestaties tijdens het Alpha weekend over de Heilige Geest en die van de Toronto zegen? Ook wanneer de `meer intense' ervaringen niet veelvuldig worden gezien tijdens het Alpha gebeuren, wat voor fundamenteel verschil geeft dit te kennen? Is het eenvoudig niet een terugkeer naar de meer subtiele versie van HTB's verleden? Wilt u niet erkennen dat is aangetoond dat er sprake is van gelijke oorsprong? Zijn ze niet afkomstig van dezelfde geestelijke bron? "
Een verzoek om antwoord op redelijke en fundamentele vragen is normaal. Op 1 dec. 2003 kwam een korte reactie zonder dat enig antwoord werd gegeven. De brief werd een opsomming genoemd van `bizarre veronderstellingen en suggesties' en men schreef: "Alles wat wij hierop als antwoord kunnen doen is om uw lezers aan te moedigen het Alpha materiaal voor zichzelf te onderzoeken... Onze visie is eenvoudig het presenteren van het evangelie van Jezus Christus aan een behoeftige wereld - en waarom er reden tot vreugde is dat nu meer dan zes miljoen mensen een Alpha cursus hebben gevolgd en velen voor het eerst geloof in Christus hebben gevonden. " Bayith Ministries, Engeland.
Dit is op zich een goede visie met zichtbaar resultaat maar dat neemt niet weg dat het beproeven van de geesten een bijbelse opdracht blijft. Hoewel de Alpha publicaties weinig melding maken van de extreme Toronto verschijnselen die zich tijdens de cursus kunnen voordoen, zijn er welbekende bronnen die dat wél melden. We lezen bijvoorbeeld dat mensen "knorren als een varken en blaffen als een hond. " "The Times," 11 mei 1996. En zelfs diverse stafmedewerkers in Nicky Gumbel's HTB kerk hebben hun twijfels uitgesproken of God werkelijk wel in hun diensten aanwezig is of dat er ándere machten actief zijn. "Sommige
manifestaties... kunnen van de duivel zijn. " MarkElsdon-Dew, Ed., The Collection, HTB ,publ., p. 212. `De Toronto ervaring kan `een demonische vervalsing' zijn. " Wallace Boulton, Ed., The Impact of Toronto, Appendix 4. En een andere naaste medewerker van
Nicky Gumbel zei: "Indien dit tijden van verkwikking bedoelen te zijn, hoe kunnen veel van de leiders waarmee ik heb gesproken, al reeds uitgeput zijn?
Iets moet verkeerd zijn. " David Hilbom, A Chronicle of the TB and related events... p. 54.
Mike Fearon zegt over twee belangrijke leiders van het Toronto fenomeen: Kennith Hagin en E. W. Kenyon dat hun werkwijze "louter afstamt van het occulte" en dat "hun theologie fundamenteel deïstisch is... Het is precies de
basis van hekserij. " Mike Fearon, A brcath of Fresh Air, p. io9. Maar Nicky Gumbel en
Sandy Millar, de leiders van de HTB kerk, geven beide te kennen dat de gelovigen niets hoeven te weten over de mensen die de `Toronto zegen' over de
wereld hebben gebracht. Hilbom, op. cit., p. 136. Boulton, op. cit., p. 83.
De Bijbel moedigt ons aan om alles te beproeven en Gods kinderen worden vergeleken met een open brief: "kenbaar en leesbaar voor alle mensen " 2 Cor. 3:2. Maar als wij niets hoeven te weten over hen die ons inwijden in een bijzondere geestelijke ervaring, dan is er kennelijk iets mis dat het licht niet kan verdragen.