Vreugde zonder gebed

John Amott, predikant van de Toronto kerk maakte duidelijk: "Toronto is gelijk een vloeiende stroom. Probeer het niet te toetsen of te onderscheiden. Spring er gewoon in en u zult het begrijpen nadat u er in bent gesprongen. " En Rodney Howard-Browne, die de Toronto beweging introduceerde, zegt: "Ga niet bidden. Aanvaard het gewoon. Neem het eenvoudig aan. " Mensen die in lange rijen op aanraking staan te wachten worden vermaand: "Wacht op mij tot ik bij u kom en u de handen op leg en ga niet bidden, alstublieft ga niet bidden. " En zij die toch tot gebed geneigd zijn, worden voor "hardnekkige mensen " uitgemaakt, met de toevoeging: "Mensen komen en willen heel serieus zijn en gaan bidden. Neen! Dit is niet de tijd om te bidden. Dit is geen bidstond; laat de vreugde over u komen; u kunt op weg naar huis bidden. " Dit soort van zelfontiediging op beslissende momenten tot onmondige, passieve aanvaarding, treft men in het Hindoeïsme en Boeddhisme aan maar zeker niet in oprecht Christendom, want Gods Woord zegt ons duidelijk: "Beproeft de geesten " en "Volhardt in het gebed. " 1 Joh. 4:1. Col. 4:2. We lezen juist dat de Heilige Geest wordt gegeven "aan hen, die Hem daarom bidden" Luc. 11:13. maar de Toronto leiders zeggen: Ga niet bidden; Neem het aan en beproeft niet! Zij die het theologisch willen testen wordt aangezegd: "U kunt niet met een analyserende geest begrijpen wat God in deze diensten doet. De enige manier waarop u gaat begrijpen wat God doet is met uw hart. " Maar kunnen we wei veilig op ons hart vertrouwen? De Bijbel zegt: "Arglistig is het hart boven alles, ja, verderfelijk is het; wie kan het kennen? " Jer. 17:9.

Een volgende dramatische uitspraak is: "Woorden zijn zonder betekenis geworden in onze samenleving. Tekenen en wonderen zijn wat onze aandacht in beslag moet nemen. " Maar wordt zo de woordverkondiging niet ondergeschikt gemaakt aan tekenen en wonderen? Wonderdadige manifestaties zijn bepalend en moeten alle aandacht hebben! Jezus zegt ons echter: "Een boos en overspelig geslacht verlangt een teken, maar het zal geen teken ontvangen... " Mart. 12:39.

Wanneer woorden krachteloos en zonder betekenis zijn, zullen mensen dan wél heilzaam gehoor geven indien er een teken of wonder plaats zou vinden?

We lezen: "Indien zij naar Mozes en de profeten niet luisteren, zullen zij ook, indien iemand uit de doden opstaat, zich niet laten gezeggen. " Luc. 16:31. Maar wonderen zullen nooit de kracht van geïnspireerde woorden kunnen vervangen. In de tijd van het einde, vlak vóór de komst des Heren, zal er juist sprake zijn

van "de werking des satans met allerlei krachten, tekenen en bedrieglijke wonderen... voor hen die verloren gaan, omdat zij de liefde tot de waarheid niet aanvaard hebben, waardoor zij hadden kunnen behouden worden. " 2 Thess. 2:9, 10.

Deze mensen hebben kennelijk de woorden van het woord der waarheid beschouwd als `woorden die zonder betekenis zijn geworden' en ze hebben hun aandacht in beslag laten nemen door tekenen en wonderen. Ze hebben zich naar hun eigen begeerte leraars vergaderd en hun oren van de waarheid afgekeerd.

Maar dat is niet het enige. Er is daarbij bovendien ook heel vaak sprake van onverdraagzaamheid jegens de waarheid. Door alle eeuwen heen kunnen we dat heel duidelijk constateren en het heeft herhaaldelijk tot vervolgingen geleid. Zij die het woord der waarheid afvallig zijn geworden openbaren dikwijls een overheersende en intolerante geest jegens hen die getrouw het woord der waarheid liefhebben en dat is ook nu geen nieuw verschijnsel. Stephen Sizer merkt terecht op: "Intussen is de tolerantie voor de gezonde leer gevaarlijk laag. " Stephen Sizer, Rodney Howard-Browne. A Critical Examination of his Theology and Practice.

Video opnamen van Rodney's diensten hebben, vooral in Engeland, geleid tot serieuze kritiek. Diverse, terzake kundige mensen hebben in Rodney's diensten onder meer verschillende verschijnselen herkend die identiek zijn met bijvoorbeeld voodoo praktijken, zoals toegepast door Afrikaanse toverdokters om demonen op te roepen. Clifford Hill, PWM Team Ministries Newsletter, 28 Nov. 1994.

Danny Aquirre en Warren Smith maken soortgelijke vergelijkingen verwant met Ramakrishna, Bhagwan Rajnees, de Afrikaanse Kung Bosjesmannen van de Kalahari en met Qigong, oude Chinese praktijken. Zo was, bijvoorbeeld, de Indiaanse goeroe Bhagwan Rajnees bekend bij zijn volgelingen als de `goddelijke dronkaard' omdat hij zo diep uit de `goddelijke bron' had gedronken. Vele volgelingen zijn naar India gegaan om van Bhagwan's wijn te drinken en wanneer zij door de goeroe werden aangeraakt, of in zijn nabijheid waren, kregen ze vaak gevoelens van grote blijdschap en vreugde. En ongecontroleerd lachen komt dikwijls voor na het ontvangen van 'Shaktipat,'

lichamelijke aanraking, van de goeroe. Spiritual Counterfeits Project joumal, SCP Newsletter, Eau 1994, Vol. 19, 2 p. 13, 14. Dr. Gaius Davies, psychiater aan het King's College Hospitaal in Londen noemt de Toronto zegen een kwestie van manipulatie. De aanwezigen tijdens de diensten worden herhaaldelijk opgeroepen om alle kritische noten opzij te zetten en zich onvoorwaardelijk over te geven en open en ontvankelijk op te stellen voor het ontvangen van de `zegen.' De leiders zijn volgens hem slechte mensen, omdat zij macht op deze wijze misbruiken. Dr. Davies zegt: "Er is geen teken van zorg of belangstelling voor de mensen... In HTB, (De Alpha kerk van Gumbel) zag ik individuën met een ziekelijke beweging van hun handen en anderen met serieuze psychologische problemen. Deze mensen werden niet geholpen... Zij waren met werkelijke noden gekomen, maar zij werden alleen maar gemanipuleerd. " Reformation Today, Marc}vApril 1995, p. 13-15.