Hilversum (Van onze redactie/Zenit) 1 september 2004 – "Gewetensvrijheid is een goede zaak, maar pas nadat men zich grondig heeft verdiept in de katholieke leer." Het is een formule die de katholieken in Amerika bij de volgende presidentsverkiezingen zou moeten helpen bij hun stemgedrag.

Richtlijnen
Ongeveer een kwart van het Amerikaans electoraat dat in november een nieuwe president zal kiezen, is katholiek. Een werkgroep van bisschoppen en rk-politici heeft richtlijnen opgesteld om de gelovigen tijdens de verkiezingen te begeleiden. Kardinaal Theodore McCarrick van Washington is voorzitter van deze werkgroep. Tegenover de Italiaanse krant Avvenire legt hij de reden uit voor dit initiatief.

Geen stemadvies
De richtlijnen concentreren zich vooral op principes als respect voor het leven en een verantwoordelijke politiek op het gebied van vrede, sociale rechtvaardigheid en armenhulp. Met de richtlijnen wil de Amerikaanse bisschoppenconferentie (USCCB) de katholieke kiezer duidelijk maken dat het belangrijk is om de principes die de katholieke moraal bepalen te blijven steunen. Kardinaal McCarrick: "We hebben geen voorkeur voor een kandidaat en we willen niet direct politieke beslissingen beïnvloeden. We bieden de kiezer enkel criteria die een katholieke politieke opinie vormen."

Heilige Communie
In de afgelopen maanden spraken meerdere Amerikaanse bisschoppen zich uit over de mogelijkheid om katholieke politici die zich openlijk uitspreken voor abortus de Heilige Communie te weigeren. Het lijkt erop dat de USCCB-verkiezingswerkgroep nog geen mening over die kwestie heeft. McCarrick: "We buigen ons nog over het vraagstuk. Tot die tijd wordt de beslissing overgelaten aan de afzonderlijke diocesane bisschoppen. Zij kennen als geen ander de omstandigheden in hun bisdommen en weten wat de lokale politici zeggen en doen."