Hoofdstuk 17

Vers l' 2. Zó belangrijk zijn de zesde, zevende plaag, dat God één van zijn engelen deze plagen brachten, naar Johannes zond om ze hem uitvoeriger te verklaren.

Vers 3.7. Hoewel de engel beloofde dat hij Johannes het .oordeel over de grote hoer» zou tonen, liet hij hem eerst de redenen voor dit oordeel zien.

Babylon zal vernietigd worden op grond van de door haar gekozen weg. Deze verzen lopen in veel opzichten parallel met Openbaring 13:1-10 waar de Rooms-katholieke kerkstaat wordt beschreven. Daar echter stelde God kerk en staat voor in één symbool. Hier worden beide geschilderd in verschillende symbolen. Een vrouw stelt in de profetie een kerk voor. Een onreine vrouw stelt een dwalende kerk voor. Babylon is duidelijk een onzuivere kerk. Rijk, trots en corrupt, stelt het Satans laatste machtsmiddel van bedrog voor.

Vers 8.11. Het beest ..was en is niet en het zal opkomen uit de afgrond en ten verderve varen. De duivelse macht komt uit de afgrond.

Hij heeft altijd gewerkt door middel van de wereldmacht. Hij «was.. : toestand voordat de duivel naar deze wereld kwam. «Is niet.. : hij werkt verborgen achter de wereldmachten. «Komt op uit de afgrond.. : de duivel openbaart zich in de eindtijd.

De zeven koppen: De machten waardoor de duivel werkte. Gods volk werd achtereenvolgens vervolgd door: Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië, Griekenland en de Romeinse Staat. Vijf daarvan waren verdwenen in de tijd van Johannes, en het zesde, het Romeinse Rijk was er nog.

Daarna moest een andere macht komen, de zevende, die beschreven wordt in Openbaring 13, de vereniging van kerk en staat. Tenslotte zal de duivel zichzelf in zijn volle macht openbaren. Er zal een volledige samenwerking zijn tussen de draak, het beest en de valse profeet. De duivel zal zich voordoen als Christus. Hij is de achtste, maar .vaart ten verderve. In Openbaring 20:1 wordt hij weer teruggebracht naar de afgrond.

Vers 12-14. Volgens Openbaring 16:13, 14 en 16 zullen de drie grote machten van het kwaad, de koningen van de gehele wereld verzamelen in een laatste poging om Gods volk te vernietigen. Openbaring 17: 12 noemt deze koningen .de tien koningen., die met het beest de macht ontvangen. Ze strijden gezamenlijk tegen het Lam, maar het Lam, Jezus zal hen overwinnen. Openb. 19:11-19.

Vers 15.17. De volken die Babylon steunen zullen ontdekken dat ze bedrogen zijn. Daarom zullen ze zich tegen de kerk en haar leiders richten. Dit

is de goddelijke verklaring van het opdrogen van . de Eufraat.

God zal toelaten dat de volken op aarde voor een korte tijd zich verenigen met Babylon. Als de zesde plaag wordt uitgegoten zal Hij zijn volk verlossen.

Vers 18. In een korte zin verklaart de engel aan Johannes het .geheimenis. van de vrouw. BabyIon is de grote stad die over de koningen der aarde regeert. De aard van Babylon is die van een onzedelijke vrouw, die bereid is om zichzelf te verkopen om over anderen te kunnen heersen. I

Openbaring 18 wijst naar de tijd dat er een volledige val zal zijn, als gevolg van het verwérpen van de boodschappen uit Openb. 14:6-12. De boodschap uit de verzen 1-4 is de laatste die God aan de wereld zal zenden.

De machtige engel, die deze boodschap brengt, zal heel de aarde verlichten door zijn lichtglans. De profetie van Jesaja zal in vervulling gaan; ..Sta op, word verlicht, want uw licht komt en de heerlijkheid des Heren gaat over u op. Want zie, duisternis zal de aarde bedekken en donkerheid de natiën, maar over u zal de Here opgaan en zijn heerlijkheid zal over u gezien worden... Jes. 60:, 1,2

Nog steeds bevindt zich het ware volk van God temidden van de afvalligen. Velen verlangen naar meer licht. Ze zijn niet tevreden met hun huidige toestand. Het zijn eerlijke mensen die tevergeefs naar het beeld van Christus in hun religie zoeken.

Er worden vijf redenen genoemd waarvoor Babylon zich moet verantwoorden :

1. Trots en hoogmoed

2. Materialisme en luxe

3. Overspel

4. Verleiding

5. Vervolging. (vers 2, 3, 7, 23 en 24.)

Zoals in het oude Babel een toren gebouwd werd die naar de hemel reikte, zo hebben zich in het nieuwe Babylon de zonden opgehoopt tot aan de hemel. Daarom moet Gods volk uit Babylon gaan. Israël moest eens Egypte verlaten omdat Gods volk daar niet thuishoorde. De overtuigende macht van de H. Geest zal de duisternis doordringen welke het gevallen Babylon omgeeft. De gemeente van Christus zal de boodschap met kracht brengen en velen zullen reageren op de uitnodiging: «Gaat uit van haar, Mijn volk!..

Vers 5-24. De verwoesting van Babylon zal volkomen zijn. God belast het met al het vergoten bloed op de aarde. Vers 24. Gods volk is vrolijk omdat God recht gedaan heeft. Vers 20.

Hoofdstuk 18

Vers 1.4. De hemel is blij met de overwinning. Ze zingen als een machtig koor tot eer van God. Steeds weer wordt het «Halleluja» (Lof zij God) herhaald.

Vers 5, 6. De Joden zongen ter gelegenheid van hun grote jaarlijkse feesten gedeelten uit Ps. 113. 118. Het zijn lofliederen waarin Gods goedheid en genade voor zijn volk worden geprezen. Ook op de dag der verlossing zal Gods volk de diepste dankbaarheid uiten.

Vers 7-9. Zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament wordt de huwelijksplechtigheid gebruikt als een beeld van de geheiligde verhouding tussen Christus en zijn gemeente. Jes. 54:5, 6.2 Kor. 11:2. Ef. 5:25-33.

In Openb. 21:2 is de bruid van het Lam «het Nieuwe Jeruzalem». Nadat Christus zijn werk als priester heeft neergelegd ontvangt Hij de koninklijke heerschappij. Dan. 7:1-14.

De hoofdstad van zijn koninkrijk is het Nieuwe Jeruzalem waarin Christus onze plaats bereid heeft. Want wat is een stad zonder inwoners. Mensen maken een stad tot wat ze is. Daarom is het Nieuwe Jeruzalem de Bruid van Christus. Zij bereidt zich in deze wereld voor op haar bruiloft. Vers 8.

Na de huwelijksplechtigheid wordt het bruiloftsmaal gegeven. Alle gelovigen hebben daaraan deel. Ze zijn door Jezus bij zijn wederkomst gehaald.

Dit is zo overweldigend dat het onwaarschijnlijk lijkt. Daarom kwam een stem tot Johannes ; ..Dit zijn de waarachtige woorden Gods.»

Vers 10. Johannes was zo blij, dat hij aan de voeten van de hemelse bode neerviel. De boodschapper wijst hem op God, als de Bron van alles wat hij aan Johannes getoond heeft. Hij was, evenals Johannes, slechts een medeaanbidder voor de troon van God.

Bij vers 11 begint het laatste gedeelte van de Openbaring. Het houdt zich bezig met de laatste gebeurtenissen van de grote strijd tussen Christus en Satan. De strijd eindigt met een visioen van een prachtige wereld die Christus voor zijn volk heeft bereid.

Vers 11-16. In deze verzen wordt een beschrijving gegeven van Christus. Na het oordeel over Babel in de zeven laatste plagen komt Jezus naar deze aarde om vonnis te vellen en oorlog in gerechtigheid te voeren.

Zij die tegen Hem in opstand zijn gekomen zullen verdelgd worden. Hij treedt nu op als .Koning der koningen. en «Heer der heren.. Ps. 2; 11 :4-7; 45; Openb. 14:14-20.

Dit is een beschrijving van de wederkomst van Christus, waarover Jezus Zelf gesproken heeft. Zijn volk dat lang gewacht heeft op zijn komst zal Hem vol blijdschap welkom heten. Hij is getrouwen waarachtig (vers 11) , Hij zal zich zeker aan zijn belofte houden. Hij zal de goddeloze doden, maar de gestorven rechtvaardigen wekt Hij op. Hij neemt hen met zich mee naar de hemel, samen met zijn volk dat leefde tijdens de plagen.

Christus wordt hier gekenmerkt door drie namen. Elke naam belicht een verschillend aspect van zijn karakter. De eerste kent Hij alleen zelf. De tweede naam, ..het Woord Gods., openbaart Hem als de volmaakte uitdrukking van Gods gedachten. De derde naam: ..Koning der koningen en Here der heren. laat zijn grote macht zien als overwinnaar .

Vers 17, 18. Wanneer Christus wederkomt naar de aarde, nadat de goddeloze strijdkrachten zich verenigd hebben om oorlog tegen Hem te voeren, worden alle aasvogels opgeroepen om zich te verzamelen. Hen wordt een maaltijd aangeboden zoals ze nog nooit hebben gekend. Allen, rijk of arm, zwak of machtig, die de uitnodiging van Christus hebben verworpen, zullen door deze aasvogels verslonden worden bij de komst van Jezus. EZ. 39:17-20; Openb. 6:14-17. Met deze symboliek wordt het troosteloze lot der ongelovigen beschreven.

Vers 19-21, De machten van het kwaad zullen zich verenigen in een laatste poging om Jezus Christus en zijn laatste gemeente te verslaan. Dan zullen er op aarde slechts twee klassen bestaan: zij die zich verenigd hebben met het beest en zij die zich achter Jezus hebben geschaard. Die tegen Christus in opstand zijn gekomen zullen verteerd worden door de heerlijkheid van zijn komst. De aarde zal dan een woestenij zijn. want Christus zal zijn volk meenemen naar de hemel, Alleen de lichamen van de goddelozen zullen als een prooi voor de aasvogels op aarde achterblijven. Christus heeft zijn volk gewaarschuwd om zich niet te laten misleiden, want er zal geen 2e kans zijn voor de goddelozen. ook niet gedurende de duizend jaren waarover in het volgende hoofdstuk gesproken wordt. Allen moeten nu beslissen of ze deel willen nemen aan de bruiloft van het Lam.