De wereldheerser zat in zijn troonzaal van het meest schitterende paleis ter wereld. Voor hem stond een prins, een balling. De jonge man vocht voor zijn leven, smeekte om hem nog wat tijd te geven -tijd, om de vraag des konings te kunnen beantwoorden. " Vertel mij, wat ik in de a~gelopen nacht heb gedroomd" Wie kon zo'n vraag beantwoorden ? Gij niet en ik niet. Maar de prins vroeg o,m uitstel, en dat werd hem toegestaan. De tro,onzaal ver- latende, waar hij zijn smeekbede gericht had tot de Heerser der wereld, trok hij zich terug in zijn eigen vertrekken, waar hij zijn smeek- bede richtte tot de Heerser van' het heelal. Samen met zijn drie godvruchtige metgezelen, smeekte hij de God des hemels om ,hem de verborgenheid des konings te openbaren. En in antwoord op hun gebed geschiedde het, dat in een nachtgezicht de jonge prins de droom van .'de koning aanschouwde. Er was geen andere weg, daarmede bekend te worden dan door de openbaring Gods, want de koning was de droom absoluut ontschoten. Hoe welde de dankbaarheid op in de harten van deze vier, toen zij beseften, dat hun leven door een wonder was gered. Want het decreet van de koning luidde, dat, tenzij de droom hem geopenbaard werd, Daniël met zijn drie gezellen en al de wijzen van het oude Babel gedood zouden worden. Deze Oosterse vorst leefde 2500 jaren geIe- den. Hij vereerde houten, stenen, gouden en zilveren afgoden. Zijn gedachten richtende op de toekomst, en zich afvragende hoe het verdere wereldverloop zou zijn, viel Nebukadnezar in slaap, en in zijn droom zag hij een groot beeld 'van ontzagwekkende afmeting. Van dat beeld was het hoofd van goud, borst en armen van zilver, buik en dijen van kopér, schenkelen van ijzer, en voeten van ijzer en leem. Terwijl de koning dit beeld aanschouwde, kwam een steen, van een berg afgehouwen zon- der menselijke hulp, suizend door de lucht en sloeg dat beeld, niet aan het hoofd, maar aan de voeten. De uitwerking was gelijk die van een atoombom, want het goud, zilver, koper, ijzer en leem werden niet. alleen vergruizeld

en vermaalctr maar "werden gelijk kaf van de dorschvloeren des zomers". (Daniël 2 :35) en dt' wind blies dat alles weg. En daar, wonder bo- ven wonder, begon de steen te groeien. WeI- dra ontstond daaruit een grote berg, die dt' gehele aarde vulde. En wat had ~at nu allemaal te. betekenen ? Daar zeide Daniël tot koning Nebukadnezar van dat wereldrijk Babel: "Gij, o koning, zijt dat gouden hoofd". (Daniël 2:39). Hij legde verder uit, dat de ahdere opeenvolgende koninkrijken op een lagere trap zouden staan en dat er vier wereldrijken zouden ontstaan, wat zich in het. verleden ook heeft vervuld, want na Babel zijn het Medo-Perzische, het Griekse en het Ro- meinse wereldrijk gekomen. Het was in 538 v. Chr ., in de nacht dat Belsazar zijn heiligschennend feest vierde, dat het oude Babel ten onder ging. In die nacrt, toen de goddeloze Belsazar en zijn vorsten, vrouwen en concubines wijn dronken -uit de gouden vaten, meegenomen vanuit de tempel Gods te Jeruzalem, schreef een bo- vennatuurlijke hand op de muur van het pa- leis de mysterieuze ,woorden: "Mené, Mené, Te- kei, Upharsin". De betekenis daarvan was, ge- Iijk in de Bijbel vermeld staat: .,God beeft een koninkrijk geteld, en Hij heeft het voleind. .. Gij zijt in weegschalen gewogen en gij zijt te licht bevonden. ..Uw koninkrijk is verdeeld en den Meden en den Perzen gegeven". (Da- l:Iiël 5 :26-28). In diezelfde nacht werd Belsazar, de Chal- deën koning, gedood. Darius, de Meder nu, ontving het koninkrijk, twee. en zestig jaren oud zijnde". (Daniël 5:30; 6:1). Medo-Perzië werd ten val gebracht door de Grieken in de slag bij Arbela, in 331 v. C\1r. Griekenland, dat Medo-Perzië opvolgde, \"rerd, bij de dood van Alexander, in vier delen ge- deeld, en de wereldheerschappij ging van haar over op de Rolrteinen in de slag van Pydna, in 168 v. Chr. "Het vierde koninkrijk", zeide Daniël, "zal hard zijn gelijk ijz~ aangezien het ijzer alles vermaalt en vergruist, gelijk nu het .ijzer, dat zulks alles verbreekt, alzoo zal het vermalen en verbreken". (Daniël 2:,40).

De stem der wereldgeschiedénis heeft gesproken om de stem der profetie te bevestigen, want Rome was het vierde koninkrijk van af Daniëls tijd, en is bekend geworden als het ijzeren Rijk. " In dit verband zegt de historicus Edward Gibbon : "Het Romeinse wereldrijk beheerste de wereld, en toen de macht en dat rijk in handen kwam van een enkele persoon, werd de wereld voor zijn vijanden een ellendige gevangenis. De slaaf van dat keizerlijk despotisme, of hij nu verordeeld was om zijn vergulde ketenen te dragen in Rome en in de 'Senaat, of zijn le.ven als bal ling sleet in een of ander onherbergzaam oord, of aan de bevroren wateren van de Donau, Wachtte in stille wanhoop op zijn dood. Tegenstand was gevaarlijk en ontsnappen was onmogelijk". The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, chap. 3 Par. 37 (Vol. 1, blz. 99, 100). Ed. Harper and Brothers, New Vork City. Maar Daniël vertelde nog meerdere bijzonderheden van zijn mek waardige profetie: "Ên dat gij gezien hebt de voeten en de teenen ten,deele van pottenbakkersleem en ten deele van ijzer, dat zal een gedeeld koninkrijk zijn, doch daar zal van des ijzers vastigheid in zijn, ten welker aanzien gij gezien hebt ijzer vermengd met modderig leem. En de teenen der voeten, ten deele ijzer én ten déelê leem, dat koninkrijk zal ten deele hard zijn, en ten deele 'broos. En dat gij gezien hebt ijzer vermengd met modderig leem, zij zullen zich wel.9oór menselijk zaad .vermengen, ,maar zij zullen de een aan den ander niet hechten, gelijk als zich ijzer met leem niet ver. mengt. " (Daniël 2 :4143). . In een pogen om harmonie en eenheid te scheppen, werden tus sen de vorsfenhuizen van Europa tal van huwelijken tot stand ge bracht. V óór dat twee wereldoorlogen tal van vorsten van Europa onttroonden, zaten de zoons en dochters van Haakon VII, van Noorwegen, en van koningin Victori van Engeland, of op de troon, of waren gemaalof gemalin van verschillende Europese vorsten en vorstinnen. En zo ingewikkeld waren de fami.1.ieverhoudin.gen tussen de talrijke vorsten en vorstinnen, dat al de vorstenhuizen van Europa aan elkander waren geparenteerd. .Tot in de kleinste bij zonQerheid hadden zij het Woord van God vervuld. Zij hadden zich vermengd door menselijk zaad. En toen brak de eerste, en daarna de tweede wereldoorlog uit. "Zij zullen de een aan den ander niet hechten", zegt de profetie. "Zij hebben zich, de een aan den ander, niet gehecht", zeg1 de geschiedenis. , "Het zal een gedeeld koninkrijk zijn", zeide Daniël. Welk wereld rijk heeft het Romeinse opgévolgd ? Geen enkel. Het West Romeinse rijk werd verdeeld in tien delen, die.. met enkele wijzigingen, even eens het onderwerp van Bijbelse profetie, tot op heden zijn blij ven bestaan. Tot die overblijvende delen behoren o.a. Groot-Brittannië. Frankrijk, Duitsland, Spanje, Portugal, Italiê en de Lage Landen. Binnen vijf eeuwen na Christus was het Romeinse wereldrijk in tien gespleten rijken verdeeld, waarvan drie, betrekkelijk bij hun ontstaan, ten onder gingen. Echter in hun gespletenheid, bleven deze naties van West-Europa eeuwenlang voortbestaan onder de macht van het pausdom, met Rome aan de Tiber, als centrum. Eeuwenlang heeft dit zogenaamde Heilige Roomse Rijk de volgelingen van Jezus Christus vervolgd en gedood, precies zoals Daniëls profetie dit hier en daar had voorzegd. En in de wenteling der eeuwen hebben machtige vorsten geprobeerd om de fragmenten van dat ijzeren rijk opnieuw aan een te smeden. Karel de Groote, Karel V, Lodewijk XIV, Napoleon Keizer Withelm en HitIer hebben daartoe hun krachten ingespannen. De historie verkondigt met luide stem, hóe meedogenloos soms;hun pogingen waren, en hoe absoluut hun falen is geweest. De Duitse Keizer wilde 'n spoorweg aan laten leggen van Berlijn naar Bagdad, en hoopte eventueel Europa on- der zijn scepter te brengen. HitIer en Mussolini koester- den het voornemen, om met behulp van Japan, opnieuw het Heilige Roomse Rijk op te richten, op zo' mogelijk nog groter schaal. Mussolini's veldtocht tegen Abessynië was de eerste vrucht van deze gedachte. Hoog in de bergen, beschermd door een natuurlijke borstwering, wachtte Haile Selassie, keizer van Abessynië, de stormlQop van de vijand af. Beneden in de vlakte, in het Noordoosten en Zuidwesten, hadden de Italiaanse legers, ongeveer 250,000 man, de trots der Romeinse legioenen, het in de tropische hitte zwaar te verantwoorden. Zij beschikten over een moderne oorlogsuitrusting, schijnwerpers voor nachtelijke aanvallen, vlammenwerpers, machinegeweren, gas, handgranaten om de Abessynische loopgraven te bestormen en bovendien chemicaliën, die aan de voeten brandplekken veroorzaakten, om de Abessyniërs te beletten onverhoedse aanvallen te doen langs de gevaarliike bergpaden. Zij hadden vliegmachines en bommen, tanks en kanonnen, ge- weren en bajonetten. Dan beschikten zij nog over motortrucks, en moderne machines om wegen en loopgraven aan te leggen, en waren de Italianen ruim voorzien van stalen helmen, gasmaskers, schoenen en uniformen. Maar ondanks al deze hulpmiddelen, die de moderne geest voor de oorlogvoering had uitgevonden, be- zweken de Italianen bij duizenden in de vlakten onder een verzengende hitte. Niet minder dan 30.000 werden ziek naar Italië teruggezonden, alvorens zij nog een enkel schot hadden gelost. En tegenover dit modern uitgeruste Ieger, stond de kleine keizer van Abessynië met zijn armelijk gewapende soldaten, barrevo6ts, genesteld hoog in de bergen en vertrouwende op God. Ongeveer die tijd brak ook de burgeroorlog in Spanje uit. En terwijl d,e Volkenbond, druk beraadslaagde over het toepassen van sancties, overweldigde Hitler het Rijnland, viel Polen en Tsjecho- Slowakije binnen en schond het edict van 'Versailles waar Keizer Wilhelm faalde, hoopte President Woodrow Wilson te slagen met zijn Volkenbond; en waar Hitler faalde. hoopte Franklin D. Roosevelt een weg te vinden. Mr. Wilson, als President van de Verenigde Staten en sprekende tot een grote vergadering in het Colosseum te St. Louis, op 3 Februari 1916, zeide: "Ik geloof niet, dat de wereld bedreigd wordt door een andere grote oorlog; Het is mijn gedachte, dat de wereld na deze oorlog dichter bij een blijvende vrede staat, dan ooit in de geschiedenis is voorgekomen". En opnieuw sprekende tot de Kamer van Afgevaardigden te Rome, heeft volgens de Associ1ited Press van 3 Januari 1919 Mr. Wilson gezegd: " Wat wij nu gaan toepassen, is een nieuw cement, om de volkeren aaneen te hechten". Elk schema, plan, pact en elke organisatie, door de mensheid toe- . gepast om .de gebroken fragmenten, waarin de volkeren zijn uit- een gevallen, aan elkander te hechten, is mislukt. Wij hebben het meegemaakt, dat de Volkenbond failliet is ge- gaan. De voorspelling van President Wilson, om aan "de oorlog: door een oorlog" voor goed een eind te maken, kwam niet uit. De vier vrijheidsbeginselen van President Roosevelt vinden geen toepassing. , Heden slaan de staatslieden der wereld met koortsachtige ijver op het aanbeeld der Verenigde Naties, om met bovenmenselijke po- gingen te trachten uit de honderden tegenstellingen, die onder de volken bestaan, een eenheid te formeren. En Generaal Douglas Mac Arthur waarschuwde in zijn rede ter gelegenheid van de overgave van Japan, dat, indien de volken niet tot één wereld zouden samensmelten, Armageddon en het einde der beschaving voor de deur stond. De God des! hemels' heeft onze tijd, heeft het nutteloze van 's mensen pogingen voorzien, keurde van tevoren de problemen der wereld, de animositeit, de haat, het streven naar macht en rijkdom, de oneerlijkheid, de ongerechtigheid. En derhalve ver- kondigde Hij door Daniël: " Wat er geschieden zal. in het Iaatste der dagen". (Dan. 2:23).
Maar door de duisternis dezer wereld schijnt toch een licht- straal der hoop, maar ook slechts één! Daar zegt Daniël: "In de da- gen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk verwek- ken, dat in der eeuwigheid niet zal verstoord worden; en dat koninkrijk zal aan geen ander volk overgelaten worden; het zal al die koninkrijken vermalen en te niet doen, maar zelf zal het in alle eeuwigheid bestaan. Daarom hebt gij gezien, dat uit den berg een steen zonder handen afgehouwen is geworden, die het ijzer, koper, leem, zilver en goud vermaalde; de groote God heeft den koning bekend gemaakt, wat hierna geschieden zal; de droom nu is gewis en zijn uitleg is zeker". Verzen 44, 45.
Gods koninkrijk zal niet. opgewekt worden door politieke invloeden. Een koninkrijk, dat eeuwig zal blijven bestaan, moet onderdanen hebben, die eeuwig zullen leven, en dat eeuwige leven wordt enkel gegeven bij de tweede komst van Christus in heerlijkheid, op, de wolken des hemels, omringd door al Zijn heilige engelen. De steen, die het beeld aan de voeten sloeg, werd niet afgehouwen door mensen- handen. Schema's, plannen, pacten, door mensen ontworpen, spelen hierbij geen rol. Wat dan gaat gebeuren, is bovennatuurlijk. Het is een ingrijpen Gods, rechtstreeks van de hemel. En dat zal het straks ook inderdaad zijn.