Tegen het einde van Daniëls leven von- den er grote veranderingen plaats in het land waarheen hij en zijn Hebreeuwse metgezellen meer dan zestig jaar geleden waren weggevoerd. Nebukadnessar, "de gewelddadigste der volken" (Ezechiël 28: 7), was gestorven, en Babylon, "de roem der gehele aarde" Ueremia 51:41), was onder de heerschappij van zijn onverstan- dige opvolgers komen te staan, waardoor het langzaam maar zeker uiteenviel.

Door de dwaasheid en zwakte van Bel- sassar, de kleinzoon van Nebukadnessar, zou het trotse Babylon spoedig ten val komen. Hij had in zijn jeugd al een zekere koninklijke macht ontvangen, baadde

zich daarin en verhief zijn hart tegen de God des hemels. Zijn kansen om Gods

wil te leren kennen en zijn verantwoorde- lijkheid te beseffen om hieraan te gehoor- zamen, waren vele geweest. Hij was op de hoogte van het feit, dat zijn grootvader

op bevel van God uit de gemeenschap der mensen was gestoten, en hij was ook be- kend met de bekering en het wonderbaar-

lijke herstel van Nebukadnessar. Maar Bel- sassar vlakte de lessen, die hij nooit had mogen vergeten, uit door zijn genotzucht en zelfverheerlijking de vrije loop te la- ten. Hij liet de kansen die hem uit genade werden geboden, voorbijgaan en liet na,

de voorhanden zijnde middelen te gebrui- ken waardoor hij de waarheid beter had kunnen Ieren kennen. Wat Nebukadnessar uiteindelijk ten koste van veelleed en ver- nedering had gewonnen, werd doorBel- sassar onverschillig ter zijde geworpen.

Het duurde niet lang voordat zich tegenslagen voordeden. Babylon werd be- legerd door Cyrus, de neef van Darius de Meder en aanvoerder van de gecombineer- de Medo-Perzische legers. Maar binnen de schijnbaar onneembare vesting met haar massieve muren en koperen hekken, be- schermd door de rivier de Eufraat en voorzien van overvloedige voedselvoor- raden, voelde de weelderig levende koning zich veilig en verdeed hij vrolijk en bras- send zijn tijd.

1 Wat is het belangrijkste gegeven dat u aan hoofdstuk 5 hebt ontleend?

2 Welke overeenkomsten ziet u tussen onze tijd en het feest van Belsassar?

3 Waarom werd Belsassar door angst aangegrepen toen de ge- heimzinnige hand op de muur schreef? Waardoor werd die angstteweeggebracht?

4 Hoe werd Gods plan verwezenlijkt toen de Meden en Per. zen Babylon omverwierpen ?

leder volk dat op het podium van deze wereld actief werd, mocht daarop een tijd lang verblijven, zodat vastgesteld kon worden of het de plannen van de allerhei- ligste Toeschouwer zou uitvoeren. De profetie heeft het ontstaan en de groei van de grote wereldmachten, Babylon, Medo-Perzië, Griekenland en Rome, afge- bakend. Bij al deze, evenals bij minder machtige volkeren, heeft de geschiedenis zich herhaald. Elk heeft zijn proefperiode gehad en elk heeft gefaald; zijn heerlijk- heid is verbleekt en zijn macht geweken.

Hoewel de volkeren Gods beginselen hebben verworpen en hierdoor hun eigen ondergang hebben bewerkt, is er toch door de eeuwen heen duidelijk een godde- lijk en overheersend plan aan het werk ge- weest. De profeet Ezechiël zag dit in het wonderlijke visioen dat hij tijdens zijn ballingschap in het land der Chaldeeën ontving. Voor zijn verbaasde blik versche- nen symbolen die een Macht openbaarden waaraan de zaken van de aardse heersers verre ondergeschikt waren.

Aan de oever van de rivier de Kebar zag Ezechiël een wervelwind die uit het noorden scheen te komen, "een zware wolk met flikkerend vuur en omgeven door een glans; daarbinnen, midden in het vuur, was wat er uitzag als blinkend me- taal". Een aantal wielen die elkaar kruis- ten, werd door vier levende wezens bewo- gen. Hoog boven dit alles "was wat er uit- zag als lazuursteen, dat de vorm had van een troon; en daarboven, op hetgeen een troon geleek, een gedaante, die er uitzag als een mens". "Bij de cherubs was onder hun vleugels iets zichtbaar , dat de vorm had van een mensenhand" (Ez. 1 :4, 26; 10:8). De wielen waren op zo'n ingewik- kelde wijze gerangschikt, dat er op het eerste gezicht weinig van klopte. Toch be- wogen ze zich volkomen harmonisch voort. Gesteund en geleid door de hand onder de vleugels van de cherubs, bedien- den hemelse wezens de wielen. Boven

hen, op de troon van lazuursteen, zat de

AANTEKENINGEN

Eeuwige, en om de troon heen bevond zich een regenboog, het teken van Gods genade.

Zoals het ingewikkelde wiel-achtige stelselonder leiding stond van de hand onder de vleugels van de cherubs, zo staat ook het ingewikkelde samenspel van men- selijke gebeurtenissen onder Gods leiding. Te midden van de twist en het gedruis der volkeren leidt Hij die boven de cherubs zetelt, nog altijd de aardse aangelegen- heden.

De geschiedenis van de volkeren heeft iets te zeggen voor deze tijd. In zijn grote plan heeft God ieder volk en ieder individu een plaats gegund. Ook tegen- woordig worden mensen en volkeren ge- toetst met het schietlood in de hand van Hem die Zich niet vergist. ledereen beslist door zijn eigen keuze over zijn lot, en on- danks dit alles voltooit God zijn plan.

HET VOLGEN V AN DE PROFETIEËN OP DE BLADZIJDEN V AN DE GESCmEDENIs

De profetieën die de grote IK BEN in zijn Woord gegeven heeft en die van de eeuwigheid in het verleden tot in de eeuwigheid in de toekomst alle opeen- volgende schakels in de ketting der gebeurtenissen verbinden, vertellen ons waar we ons nu in de reeks der eeuwen bevinden en wat ons de komende tijd te wachten staat. Alles waarvan de profetie voorzegd heeft dat het vóór onze tijd zou plaatsvinden, is op de bladzijden van de geschiedenis terug te vinden. Daarom kunnen we er zeker van zijn, dat alles wat nog te gebeuren staat, gevoeglijk in vervulling zal gaan.

Nu bevat onze tijd tekenen die inhou- den, dat we elk moment grote en ernstige gebeurtenissen kunnen verwachten. Alles in deze wereld is in beroering. Voor onze ogen gaat in vervulling wat de Heiland ge- profeteerd heeft over de gebeurtenissen die aan zijn wederkomst zullen vooraf- gaan: "Ook zult gij horen van oorlogen en geruchten van oorlogen... Want volk zal opstaan tegen volk, en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen nu hier, dan daar, hongersnoden en aardbevingen zijn " (Matteiis 24:6, 7).

Dit is een tijd die voor alle levenden van immens belang is. Heersers en staats- lieden, mensen die vertrouwensposities en gezaghebbende functies bekleden, zowel als allerlei denkers, houden hun aandacht gericht op de gebeurtenissen die moment- teelom ons heen plaatsvinden. Ze Ietten

op de verhoudingen die er tussen de volkeren bestaan. Ze zien de hevigheid die bezit neemt van al het aardse, en conclu- deren, dat er iets groots en beslissends staat te gebeuren -dat de wereld op de rand van een kolossale crisis staat.

De Bijcel en de Bijbel alleen zet deze dingen in het juiste perspectief. Hierin worden vooraf de grote slotscenes van onze wereldgeschiedenis getoond, gebeur- tenissen die hun schaduw vooruitwerpen en waarvan de naderende voetstappen de aarde doen beven en de harten der men- sen van angst doen bezwijken. (Geciteerd uit Prophets and Kings van Ellen White, blz. 522-524, 535-537.)