5. Het merkteken van het beest

 

STOP! Als u hoofdstuk 2 nog niet gelezen hebt >Het beest geïdentificeerd<, moet u dit hoofdstuk niet lezen.

 

Het ‘merkteken van het beest’ en ‘het zegel van God’ staan lijnrecht tegenover elkaar. Aan het einde zal iedereen het ene of het andere dragen.

Zij die het zegel van God kiezen, zullen met Jezus in Zijn heerlijk koninkrijk zijn - in dat overdadig tropisch paradijs van schoonheid, dat onze stoutste dromen overtreft. Het is een land waar liefde, vrede en geluk heersen. Zij, die het merkteken van het beest kiezen, zullen in de vuurpoel worden geworpen.

Mens! Als er iets is dat we niet wensen, is dat het merkteken van het beest!We zijn nu zo ver om de grootste van alle valstrikken te ontdekken - de nabootsing die de wereld zal verleiden en deze zal dompelen in de diepste wanhoop. Het is de laatste druppel die de emmer doet overstromen. Luister naar wat God over dit dreigende merkteken zegt:

 

“En een andere engel, een derde, volgde hen, zeggende met luider stem: Indien iemand het beest en zijn beeld aanbidt en het merkteken op zijn voorhoofd of op zijn hand ontvangt, die zal ook drinken van de wijn van Gods gramschap, die ongemengd is toebereid in de beker van Zijn toorn; en hij zal gepijnigd worden met vuur en zwavel ten aanschouwen van de heilige engelen en van het Lam.” Openb.14:9,10.

 

Er zijn twee eenvoudige manieren om er achter te komen wat het merkteken van het beest is.  Ten eerste, vraag aan het beest wat het merkteken van zijn gezag is. Hij zal u een eerlijk antwoord geven.

Ten tweede, probeer te ontdekken wat ‘het zegel van God’ is, en u zult weten dat het “merkteken” het tegenovergestelde is. De reden voor zulk een vreselijke waarschuwing tegen het ontvangen van het merkteken van het beest is, dat het ontvangen ervan een ernstige zonde tegen God is. Daarom zullen zij, die dat merkteken ontvangen, verloren gaan.

 

Zij, die het zegel van God kiezen, zullen hun liefde en trouw tonen jegens Hem in plaats van aan het beest - zelfs met de dood voor ogen. O ja, de Bijbel openbaart dat er druk zal worden uitgeoefend (de geliefkoosde methode van het beest). Zij, die het weigeren zullen vervolgd, geboycot worden, niet kunnen kopen of verkopen, en tenslotte ter dood veroordeeld worden!

 

Kijk eens goed naar deze verbazingwekkende woorden. Let op dat het deze keer ‘het beeld van het beest’ zal zijn dat het ‘doodsbesluit’ zal uitvaardigen.

“En hem werd gegeven om aan het beeld van het beest een geest te schenken, zodat het beeld van het beest ook zou spreken, en maken dat allen, die het beeld van het beest niet aanbaden, gedood zouden worden... en dat niemand kan kopen of verkopen, dan wie het merkteken, de naam van het beest, of het getal van zijn naam heeft.” Openb.13:15,17.

Wat een beeld is dit!

 

Geen wonder, dat van welke kant u het ook bekijkt, er een crisis voor de wereld nadert. De mensen kunnen het aanvoelen. En het zal niet lang meer duren.

Zij, die God met heel hun hart liefhebben, zullen niet toegeven aan de druk, wat er ook mag gebeuren. Ze staan vastbesloten met de dood voor ogen, en ontvangen het zegel van de levende God op hun voorhoofden. Is dat ook uw keus? Het is geen kleinigheid - het is een zaak van eeuwig leven, of juist het tegenovergestelde.

Van Gods zegel wordt gezegd: “En ik zag een andere engel opkomen van de opgang der zon, hebbende het zegel van de levende God; en hij riep met luider stem tot de vier engelen, aan wie gegeven was aan de aarde en de zee schade toe te brengen, en hij zeide: Brengt geen schade toe aan de aarde, noch aan de zee, noch aan de bomen, voordat wij de knechten van onze God aan hun voorhoofd verzegeld hebben.” Openb.7:2,3.

 

In de profetie betekent “wind” twist en oorlog. Er komt een wereldoorlog, zoals we weldra zullen zien. Maar hier houden de engelen deze terug tot - ja, tot wanneer? Ja, tot de dienstknechten van God een kans hebben gehad Gods zegel te ontvangen. Deze oorlog zou al zijn losgebroken, maar in Zijn grote liefde en genade houdt God deze tegen - nog maar een korte tijd.

 

De wereld hield haar adem in bij de Cubaanse crisis en andere dergelijke confrontaties van de ‘supermachten’. De V.S. en Rusland alleen al hebben voldoende kernwapens om de wereld meer dan 20 maal op te blazen! Het is geen toeval dat het “merkteken van het beest” nog niet is opgedrongen. Maar binnenkort zullen de engelen worden losgelaten!

 

Hetzij via de TV, de radio of door het zien van de vervolgingen van anderen voor de rechtbanken waar zij, die Gods zegel hebben, zullen worden veroordeeld, zullen de mensen het verschil leren kennen tussen het “zegel” en het “merkteken” en zullen dan partij kiezen. Juist dit boek kan een methode zijn die God heeft gekozen dat u deze fantastische feiten kunt leren kennen! God ziet er naar uit dat oprechte, nederige volgelingen van Jezus leren om welke belangrijke zaken het gaat - en in staat zullen zijn om Zijn zegel te ontvangen, wat Satan voor hen heeft trachten te verbergen.

 

Als iedereen weet waarom het gaat, en een uiteindelijke keus doet - is het tijd om af te sluiten. Dan komt het einde van de genadetijd voor het mensdom, de zeven laatste plagen komen, de laatste ontzaglijke strijd, enz. (Later gaan we hier verder op in.) Waar u dan staat, wordt bepaald door de keus die u doet!

Ten eerste: Wat is het zegel van God? Een zegel heeft te maken met officiële aangelegenheden. Officiële documenten krijgen het zegel van de bestuursambtenaar van de regering. Elke uitgevaardigde wet draagt een zegel. Elk zegel heeft drie delen:

1) De naam van de heerser

2) De titel van de heerser

3) Het gebied waarover hij heerst.

 

Toen Ronald Reagan in het begin van de jaren ‘80 als president werd gekozen, luidde het officiële zegel van de VS: Ronald Reagan, President van de Ver. Staten van Noord Amerika. Dit zegel werd op een wet geplaatst om deze rechtsgeldig te maken. Het hele land, dat trouw was aan de regering, stond achter dit zegel.

Ook Gods zegel maakt Zijn wet officieël, en ook hier staat heel het universum, dat trouw aan Hem is, er achter.

Evenals het zegel van de president aan zijn wetten verbonden is om deze rechtsgeldig te maken, bevindt Gods zegel zich in Zijn wet. Hoor wat God zegt: “Bind de getuigenis toe, verzegel de wet onder Mijn leerlingen.” Jes.8:16.

 

Waar worden we verzegeld? In ons voorhoofd. Zijn wet is in ons hart. Onder het nieuwe verbond luidt Zijn belofte:

“Dit is het verbond, waarmee Ik mij aan hen verbinden zal na die dagen, zegt de Here: Ik zal Mijn wetten in hun harten leggen, en die ook in hun verstand schrijven.” Hebr.10:16.

 

De Heilige Geest drukt Gods zegel op ons voorhoofd als wij dat willen. Het voorhoofd bevat de voorste hersenen. In dit gedeelte bevindt zich ons geweten. Als u Gods zegel aan uw voorhoofd ontvangt, wil dat zeggen dat dit in uw geweten is. U gelooft erin. U bent er trouw aan.

Evenals de president met zijn zegel bekrachtigt op grond van het feit dat hij de president is, bekrachtigt God Zijn zegel op grond van het feit dat Hij de Schepper van het universum is. Het beest zal zijn zegel (merkteken) opleggen op grond van het feit dat het een aanmatigende houding inneemt en de plaats van God probeert te bemachtigen.

 

Waar vindt u de drie delen van Gods zegel? In het hart van Zijn wet. Let eens goed op:

“Gedenk de sabbatdag dat gij die heiligt. Zes dagen zult gij arbeiden en al uw werk doen, maar de zevende dag is de sabbat van de Here uw God; dan zult gij geen werk doen... Want in zes dagen heeft de Here de hemel en de aarde geschapen, de zee en al wat daarin is, en Hij rustte op de zevende dag; daarom zegende de Here de sabbatdag en heiligde deze.” Ex.20:8-11.

 

Dit is de enige plaats in de Bijbel waar u Gods zegel vindt. Hier zijn de drie onderdelen van het zegel:

1) Zijn naam: “De Here uw God.”

2) Zijn titel: “God, uw Schepper.”

3) Zijn rechtsgebied: “Hemel en aarde, de zee en al wat daarin is.”

Geweldig!

 

Geen wonder dat Satan zo zijn best gedaan heeft om de waarheid van de geheiligde Sabbat voor ons te verbergen. Het is Gods teken! U kunt vragen: “Is de Sabbat werkelijk Gods zegel?” Lees eens Ezech.20:12. “Ook gaf Ik hun Mijn Sabbatten als teken tussen Mij en hen, opdat zij zouden weten dat Ik, de Here hen heilig.” “Heiligt Mijn Sabbatten, dan zullen deze een teken zijn tussen Mij en u, opdat gij weet dat Ik, de Here uw God ben.”  Ezech.20:20. (Het woord “teken” is hetzelfde als “zegel” - zie Rom. 4:11.)

 

Wat kan er nog duidelijker zijn? Gods zegel is Zijn sabbat! Satan wist dat hij de Sabbat moest aanpakken. Geen wonder dat het beest deze wegrukte en er een nabootsing voor in de plaats gaf.

 

Let eens op de volgende verbazingwekkende uitspraak over het feit dat ze Gods Sabbat heeft weggedaan voor de zondag. “Natuurlijk maakt de Katholieke kerk aanspraak op het feit, dat zij deze verandering heeft bewerkstelligd. En deze daad (let goed op!) is een merkteken van haar kerkelijke macht en gezag in godsdienstaangelegenheden!”

 

Zondagviering is het merkteken van pauselijk gezag. Het merkteken. Zondagviering is het “merkteken van het beest!”

Het is duidelijk waarom het gaat. God zegt dat Hij de ware God is. Hij heeft Zijn Sabbat gegeven als een teken van Zijn gezag als Schepper van alles. Door de Sabbat te heiligen erkennen wij Zijn gezag. Maar de Katholieke kerk zegt daarentegen: “Nee! Houdt de eerste dag van de week, en zie, de hele beschaafde wereld buigt zich in eerbiedige gehoorzaamheid neer voor het gebod van de Heilige Katholieke kerk.” “Het is het MERKTEKEN van ons gezag dat we boven Gods wet staan.”

 

Maar hoe staat het met al onze geliefden die de zondag vieren en niet beter weten? Hebben zij het merkteken van het beest?

Nee! Alleen zij die beter weten en beseffen dat ze Gods gebod overtreden, worden aansprakelijk gesteld. De Bijbel zegt: “Als iemand dan weet goed te doen en het niet doet, is het hem tot zonde.” Jac.4:17. U en ik weten het nu en worden aansprakelijk gesteld. God maakt juist van dit punt de grote toets voor de hele wereld in de laatste dagen.

 

Dit zal scheiding maken tussen hen die werkelijk zoveel van God houden dat ze Hem willen gehoorzamen, zelfs onder de vervolgingen, van hen die beweren dat ze christenen zijn, maar die net als Pilatus, meegaan met de massa - en tenslotte eindigen met het merkteken van het beest. Dit “merkteken” zal pas officieel worden ontvangen als het met geweld wordt opgelegd door het dier met de twee horens uit Openb.13. We willen toch zeker niet onze liefdevolle Heiland pijn doen door één van Zijn geboden te overtreden. Dat zou Zijn hart breken. Zonde doet Hem boven alles pijn. Hij leed zielsangst aan het kruis om onze zonden weg te nemen. Het bloed liep Hem langs het lichaam. Zijn liefde voor ons is zo groot. Zij die bewust het merkteken van het beest ontvangen, doen Gods liefdevolle hart pijn. Als wij verkiezen om al Zijn geboden te houden, maken wij Hem blij.

 

Als u begint om Hem op een bijzondere wijze te aanbidden op Zijn sabbat, zal Hij die de gelukkigste dag van de hele week voor u maken. U zult uw zorgen en werk een hele dag terzijde kunnen leggen en genieten van een heerlijke rust met Jezus - niet alleen in lichamelijk opzicht, maar als een zielerust, een vreugdevolle vrede en vrijheid van schuld.Als u op Sabbat moet werken, kan Hij u ook daarmee helpen. Ik heb nog nooit gezien dat dit mislukte. Zij die zich voornemen de Sabbat te heiligen en niet op zaterdag te werken, staan onder Gods bijzondere zorg en wonderlijke voorzienigheid. Hij zal u helpen vrij te krijgen op Sabbat, of, als u uw werk kwijtraakt, zal Hij zorgen dat u beter werk krijgt. Dat garandeer ik u! Zo is God. Zo is de liefdevolle hemelse Vader!

 

Iedereen op aarde zal op dit punt op de proef worden gesteld. Miljoenen mensen over de hele wereld hebben deze verbazingwekkende waarheden ontdekt, net als u en verheugen zich in een hechtere gemeenschap met Jezus dan ooit tevoren.

 

Hier is nog een vraag: Wat betekent het om het teken te ontvangen aan uw hand?Bedenk, dat het ontvangen op uw voorhoofd wil zeggen, dat u erin gelooft, dat u er trouw aan bent. (Er zal ook een uiterlijk teken zijn waaraan men kan weten wie al dan niet het teken heeft. Dat zien we later.) Wie het teken ontvangt aan zijn hand, zal daarmee instemmen als dit merkteken met dwang wordt opgelegd door het “beeld van het beest”; niet omdat zij er in geloven, maar alleen om te kunnen kopen en verkopen, om hun werk te houden en hun leven te redden. De hand is een zinnebeeld van werken, van in zijn levensonderhoud voorzien.

Dit is een schokkende gedachte! Hoe zou iets dergelijks mogelijk kunnen zijn in ons vrije land? Als het “beeld van het beest” probeert om iedereen te dwingen “het merkteken van het beest” aan te nemen, hoe doet hij dat dan?

Wie is trouwens dit “beeld van het beest”?