2. Het beest geïdentificeerd

 

“En ik stond op het zand der zee, en ik zag uit de zee een beest opkomen met tien horens en zeven koppen; en op zijn horens tien kronen en op zijn koppen namen van godslastering.” Openb.13:1.

 

Hier hebben we het beest met het dreigende merkteken. Dit merkteken willen we beslist niet dragen! De meest ontzagwekkende waarschuwing van alle tijden is daarop gericht (zie Openb.14:9,10). Maar voordat we zien wat het merkteken is, moeten we er achter zien te komen wie het beest is. En dat is niet al te moeilijk. De Bijbel maakt het in feite zo duidelijk, dat ik alleen maar de kenmerken zal opnoemen en dan zult u kunnen zeggen wie het is. Bent u gereed?

1) Een “beest” stelt in de profetie een rijk, een volk, een macht voor. De profetieën van Daniël zeggen ons: “Hij sprak aldus: Dat vierde dier zal het vierde koninkrijk op aarde zijn.” Dan.7:23.

 

2) Dit beest komt uit de “zee.” Als een beest opkomt uit de “zee”, stelt het altijd een macht voor die opkomt uit een dicht bevolkt gebied; temidden van “volken, scharen, natiën en tongen.” Openb.17:15. Het zou de bestaande regering moeten overwinnen.

 

3) Dit beest heeft zeven koppen en tien horens. Een kop stelt de hoofdzetel van een regering voor. Het hoofd van het land wordt de “zetel van het land” genoemd, weet u wel?

Een horen stelt een koning, een heerser, voor. “En de tien horens - uit dat koninkrijk zullen tien koningen opstaan.” Dan.7:24. Het beest is een macht met aan het hoofd een mens. U ontdekt dat de Bijbel zichzelf verklaart!

 

4) Het beest heeft “namen van godslastering.” Openb.13:1. Wat is godslastering?Ook hier geeft de Bijbel zelf een definitie. In Joh.10:32,33 lezen we dat de Joden Jezus wilden stenigen en zeiden: “Niet om een goed werk willen wij U stenigen, maar om godslastering en omdat Gij, een mens, Uzelf God maakt.” Oei! Godslastering is het als een mens beweert God te zijn! Natuurlijk lasterde Jezus niet, omdat Hij God is. Voor iemand die minder is dan God zou het wel het geval zijn. Maar er zit meer aan vast.

 

In Marcus 2:5-11 wordt verteld hoe een verlamde man binnen wilde komen in het huis waar Jezus was, maar het was er te vol. Tenslotte haalde hij zijn vrienden over hem op het dak van het huis te dragen en het open te breken zodat ze de man konden neerlaten in het vertrek waar de Heiland onderwees.

Daar komt hij naar beneden. Jezus kijkt in die smekende ogen en weet dat de arme man behoefte heeft aan vergiffenis en vrede met God, meer nog dan aan genezing van het lichaam. Jezus zeide tot hem: “Zoon, uw zonden zijn u vergeven.”

 

Kunt u zich de wonderlijke vrede en blijdschap voorstellen, die in zijn ziel neerdaalden? Maar de godsdienstige leiders bekommerden zich niet in het minst om de ziel van de man. Ze probeerden alleen maar enkele woorden van Jezus op te vangen die ze tegen Hem konden gebruiken om Hem ter dood te brengen. In de Bijbel staat dat ze dachten: “Wat spreekt deze aldus? Hij lastert God. Wie kan zonden vergeven dan God alleen?” De Heiland kende hun gedachten en zei: “Waarom overlegt gij deze dingen in uw harten?” Hij vroeg hen of het gemakkelijker was te zeggen: “uw zonden zijn u vergeven” of “sta op en wandel.” Toen genas Jezus de man en tot grote verbazing van het volk stond hij op en liep het huis uit.

 

Nog eens, Jezus lasterde God niet door de zonden van de man te vergeven, omdat Hij deel uitmaakt van de Godheid en absoluut het recht had dit te doen. Tot ieder waarin Hij behagen had, kon Hij die lieflijke woorden van vergiffenis spreken, de hemelse vrede vulde dan de ziel. Ze konden Hem in het gezicht slaan en een doornenkroon drukken op dat heilige voorhoofd; konden Hem slaan tot Zijn rug openlag, maar ze konden Hem niet het heilig recht ontnemen de voornaamste zondaar vergiffenis te schenken. Wondere Jezus! Maar voor iemand die lager staat dan God is het godslastering.

Van het beest wordt gezegd: “En op zijn koppen namen van godslastering.” De leiders van deze macht zouden zowel beweren dat ze God op aarde waren, alsook dat ze de macht hadden om de zonden van de mensen te vergeven.

 

5) “En de draak gaf hem zijn kracht, zijn troon en grote macht.” Openb. 13:2. Het is duidelijk dat het beest zijn “zetel” en “gezag” ontving van de draak. Maar wie is deze draak?Zie hier. “En Hij greep de draak, de oude slang, dat is de duivel en satan, en hij bond hem duizend jaren.” Openb. 20:2. De draak is de satan. Maar kijk eens hier naar. “En er werd een ander teken in de hemel gezien. En zie, een grote rossige draak met zeven koppen en tien horens, en op zijn koppen zeven kronen. En zijn staart sleepte een derde van de sterren des hemels mede en wierp die op de aarde. En de draak stond voor de vrouw die baren zou, om zodra zij haar kind gebaard had, dit te verslinden. En zij baarde een zoon, een mannelijk wezen, dat alle heidenen zal hoeden met een ijzeren staf; en haar kind werd plotseling weggevoerd naar God en Zijn troon.” Openb.12:3-5.

 

Enkele jaren geleden beweerde iemand in Chicago, dat hij dat mannelijk kind was. Zou dat mogelijk zijn geweest? Nauwelijks! Openb.19:15,16 laat ons zien dat Christus dit mannelijk kind is.

 De draak stelt dus niet alleen Satan voor, maar tevens een rijk waardoor Satan werkte om te proberen de kleine Jezus te doden zodra Hij geboren was. Welke koning van welk rijk gaf het bevel om de kinderen in Bethlehem om te brengen?

Natuurlijk, dat was koning Herodes. Hij stond in dienst van Rome en vertegenwoordigde dat rijk. Hier hebben we dus nog een aanwijzing. Het beest kreeg zijn macht, zetel en gezag van het Romeinse Rijk.

Het wordt steeds duidelijker. De draak stelt het Romeinse Rijk voor. Satan gebruikte dit rijk om de Heiland der wereld te vernietigen. Laten we nu eens verder kijken.

 

De draak (Romeinse Rijk) had tien horens. Een horen groeit uit de kop van een dier. U herinnert zich dat met een horen een koning wordt aangeduid. Toen het Romeinse Rijk ineenstortte, ontstonden er tien delen.

Barbaarse stammen beukten tal van jaren op het Romeinse Rijk tot het uiteenviel en de tien delen door tien koningen werden bestuurd. Dit waren de Lombarden, Franken, Bourgondiërs, Oost-Goten, West-Goten, Vandalen, Herulen, Sueven, Hunnen en de Saksen. De Vandalen, Oost-Goten en Herulen werden uitgeroeid. Op datzelfde grondgebied zien wij nu: Italië, Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk, Duitsland, Engeland, Nederland, België, Spanje en Portugal. De Vandalen, Oost-Goten en Herulen werden uitgeroeid omdat zij weigerden zich aan de Paus te onderwerpen. De laatsten - de Oost-Goten - werden door het leger van Justinianus uit de stad Rome verdreven en bestaan niet meer. In het jaar 538 werd de Paus bij keizerlijk decreet hoofd van de christenheid en werd hij verlost van de Oost-Goten. Deze tien delen van Rome zijn de tien horens van de “draak”. Zie nu voor verdere bijzonderheden Appendix 1.

Let nu eens op het verbazingwekkende punt:

 

6) “En allen die op de aarde wonen, zullen het beest aanbidden, ieder, wiens naam niet geschreven is in het boek des levens van het Lam, dat geslacht is sedert de grondlegging der wereld." Openb.13:8.

Dit is niet alleen een politieke, maar ook een godsdienstige macht. Ze eist en verkrijgt aanbidding.

7) Het is een wereldwijde macht. “En de gehele aarde ging het beest met verbazing achterna.” Openb.13:3. Laat mij even kort samenvatten. Misschien weet u al wie dit beest is.

 

Kent u een wereldwijde politiek-godsdienstige macht met een mens aan het hoofd, die voorgeeft dat hij God op aarde is, en zegt dat hij de zonden kan vergeven? Wie heeft zijn zetel en gezag van Rome ontvangen? Welke leider van een kerkelijke macht wordt vol verbazing nagelopen?

Laat mij hier iets zeggen dat uiterst belangrijk is. God waarschuwt zo nadrukkelijk tegen het aanbidden van het “beest” omdat Hij de mensen liefheeft. Hij houdt van alle mensen. Lezer, Hij houdt ook van u. Hij weet dat iemand, die deze macht navolgt en zijn merkteken ontvangt, niet gelukkig kan zijn. Hij weet dat “zij geen rust hebben dag en nacht, die het beest en zijn beeld aanbidden en al wie het merkteken van zijn naam ontvangt.” Openb.14:11. Wie deze macht volgt, heeft geen rust. God houdt zoveel van ons, dat Hij de krachtigste taal, die een mens kent gebruikt. Luister maar:

 

8) “En een andere engel, een derde, volgde hen, zeggende met luider stem: Indien iemand het beest en zijn beeld aanbidt en het merkteken op zijn voorhoofd of op zijn hand ontvangt, die zal ook drinken van de wijn van Gods gramschap die ongemengd is toebereid in de beker van Zijn toorn.” Openb.14:9-10. Dat is krachtige taal. De taal van liefde is altijd krachtig als het gaat om een vraag van leven of dood voor degene naar wie die liefde uitgaat.

 

Ik vraag u: Wat kon Hij nog meer doen? God heeft Zijn eigen Zoon gezonden om een afgrijselijke dood te sterven in onze plaats. Er is geen mens die het afschuwelijke lot hoeft te delen van hen, die het beest volgen en zijn merkteken ontvangen. Jezus heeft een uitweg gebaand. Hij heeft het zielelijden van Getsemane en de pijniging van het schijnverhoor verdragen, waar Hij geslagen werd tot Zijn rug rauw was. Ze bogen zich spottend voor Hem neer en sloegen Hem met een stok op het hoofd, waardoor de dorens in Zijn voorhoofd drongen en het bloed langs Zijn gelaat stroomde. Zie Hem wankelen op de weg naar Golgotha. Gods Zoon valt op Zijn gelaat in het stof. Hij verdraagt de verschrikkingen van onze zonden terwijl Zijn bloed neerdruppelt aan de voet van het kruis. Zie naar Zijn bevende lippen, terwijl Hij uitroept: “Mijn God, Mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten?”

 

Daar hangt Hij - als een slang aan het hout, terwijl Hij Zich kromt in zielsangst en de laatste druppel drinkt uit de beker van Gods toorn tegen de zonde. “Zoals Mozes de slang verheven heeft in de woestijn,” werd Jezus verheven - en dat voor u! Hij heeft het voor u gedaan! Hij heeft op Zich genomen wat u en ik verdienen. Beseft u waarom onze hemelse Vader zo vurig wenst dat we niet het beest volgen of zijn merkteken ontvangen? We behoeven die vreselijke straf niet te ondergaan. Jezus heeft de prijs betaald. Toen zij de spijkers door Zijn handen sloegen, en Jezus bad: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen,” bad Hij ook voor u en voor mij. Hij bad voor u! Wilt u Hem kiezen als uw persoonlijke Verlosser en Hem volgen tot het eind? U zult heel gelukkig zijn als u dat gedaan hebt.

Vertrouw op Hem; gehoorzaam Hem, zelfs tot de dood; blijf in Zijn liefde door gebed en Bijbelstudie; alleen op deze wijze, door totale overgave en een liefdevolle, gelukkige gemeenschap zult u veilig zijn voor het gevaar van het aanbidden van het beest en het ontvangen van zijn merkteken. Maar dan ook alleen op deze wijze. U zult al gauw ontdekken waarom.

 

Iets anders dat we moeten begrijpen is dat God, als Hij duidelijk maakt wie het beest is, niet spreekt over oprechte mensen die er onwetend bij betrokken zijn. Weet u wat ik bedoel? Als Hij deze macht identificeert, spreekt Hij over het “stelsel”, over de leiders, die weten wat ze doen en die bewust Gods Woord ongehoorzaam zijn en dit veranderen. Ziet u het? Onze God is een liefdevolle Vader. Hij stelt alleen hen aansprakelijk die begrijpen wat de Bijbel bedoelt en bewust ongehoorzaam zijn, of hen, die zich afwenden van het horen van Zijn Woord en “opzettelijk onwetend” zijn.

 

Het beest bestaat nu! Veel oprechte christenen die er nu nog mee samengaan, zullen spoedig de feiten daaromtrent vernemen. Ze zullen horen hoe God de mensen oproept van haar uit te gaan. En ze zullen daarop reageren. We zijn nu toe aan het volgende punt bij het identificeren van het “beest.”

9) Het bezit eigenschappen van de vier dieren (naties) die voor het beest bestonden. Let goed op.

“En het beest dat ik zag, was een luipaard gelijk, zijn muil als de muil van een leeuw en zijn poten waren als van een beer. En de draak gaf hem zijn kracht en zijn troon en grote macht.” Openb.13:2.

 

Welke naties zijn dit? Weer geeft de Bijbel antwoord. “Die grote dieren, die vier zijn, zijn vier koningen die uit de aarde zullen opkomen.” Dan.7:17. Het zijn de vier wereldrijken, die na elkaar hebben geheerst van Daniëls tijd af tot de val van Rome. Het zijn Babylon (605-538) v.Chr.); Medo-Perzië (538-331 v.Chr.); Griekenland (331-168 v.Chr.) en Rome (168 v.Chr. - 476 n.Chr.). Lees de volledige beschrijving in Daniël 7.

 

“Daniël hief aan en zeide: Ik had in de nacht een gezicht en zie, de vier winden des hemels brachten de grote zee in beroering, en vier grote dieren stegen uit de zee op, het ene verschillend van het andere. Het eerste geleek op een leeuw, en het had adelaarsvleugels. Terwijl ik bleef toezien, werden het de vleugels uitgerukt en werd het van de grond opgeheven en op twee voeten overeind gezet als een mens, en het werd een mensenhart gegeven. En zie, een ander, het tweede, geleek op een beer; het richtte zich op de ene zijde op, en drie ribben waren in zijn muil tussen zijn tanden; en men sprak tot hem aldus: Sta op, eet veel vlees.

Daarna zag ik en zie, een ander dier, gelijk een panter; het had vier vogelvleugels op zijn rug en vier koppen. En aan hem werd heerschappij gegeven. Daarna zag ik in de nachtgezichten, en zie, een vierde dier, vreselijk, schrikwekkend en geweldig sterk; het had grote ijzeren tanden; het at en vermaalde, en wat overbleef, vertrad het met zijn poten; en dit dier verschilde van alle vorige, en het had tien horens. Terwijl ik op die horens lette, zie, daartussen verhief zich een andere kleine horen, en drie van de vorige horens werden daarvoor uitgerukt; en zie, in die hoorn waren ogen als mensenogen en een mond vol grootspraak.” Dan.7:2-8.

Oei! Wat een beeld! Hier zijn ze, te beginnen met Daniëls tijd.

 

De leeuw - Babylon;

de beer - Medo-Perzië;

de panter - Griekenland;

het verschikkelijke dier - het Romeinse Rijk.

 

Omdat het beest met het merkteken overeenkomsten heeft met deze vier, moeten we ze iets nader onder de loupe nemen. Babylon, voorgesteld door de leeuw met twee vleugels, beheerste de wereld ten tijde van Daniël. Nu nog vinden we in de ruinen van het oude Babylon gebroken standbeelden van gevleugelde leeuwen.

De leeuw was een gepast symbool voor Babylon. Het was de grootste van de koninkrijken uit de oudheid. De beide vleugels geven de snelheid aan waarmee “het gouden koninkrijk” de beschaafde wereld van die tijd heeft veroverd. In welk opzicht is het “beest” uit Openbaring 13 gelijk aan Babylon? Nimrod, de stichter van Babylon maakte aanspraak op aanbidding door zijn onderdanen. Het is geweldig als iemand wordt geëerd. Maar het is godslasterlijk om door andere mensen te worden aangebeden. Als een mens aanspraak maakt op aanbidding is dat een vreselijke zonde tegen God. De leider van het “beest” doet hetzelfde.

 

En let eens op! Na de dood van Nimrod kondigde zijn vrouw, koningin Semiramis aan, dat Nimrod de zonnegod was geworden! “Stel u voor hoe de koningin majestueus aan de betoverde menigte verschijnt. De spanning is met een mes te snijden. Wat zou er met het rijk gebeuren nu de koning dood is? Ze hoopten op een echte oplossing. De koningin heft de armen op om de toejuichingen van de menigte te doen ophouden. De gigantische mensenmassa wordt stil. Dan kondigt koningin Semiramis de betoverde menigte één van de meest verpletterende godslasterlijke verklaringen aan, die ooit tegen God is gericht.

 

Ze kondigt haar volgelingen aan dat de goden van de hemel haar hebben geopenbaard, dat hun grote en geliefde koning nu zijn volk dient in een verheven positie. Nimrod is nu de zonnegod! Voor die mensen, verzameld voor de koningin in al haar luister, was dit niet iets ongelooflijks. Waarheen ging de zon elke dag? Nu hadden ze het antwoord. Ze aanvaardden het verhaal omdat ze elke dag iets aan de hemel konden zien, en die stralende vuurbal was niet langer iets bovennatuurlijks, maar het was een zonnegod, die zijn zegeningen uitgoot over zijn volk. Wanneer deze verdween, was dat om strijd te voeren tegen de boze geesten en demonen van de onderwereld. Wanneer de zon weer aan de hemel verscheen, wisten ze dat een nieuwe dag van veiligheid was aangebroken. Voor hen had dat alles zin!

 

Vol dankbaarheid moesten ze nu hun toewijding jegens Nimrod tonen door voor hem neer te buigen als hij elke morgen opnieuw overwinnend uit de strijd tevoorschijn trad. De koningin maakte wetten voor deze nieuwe vorm van aanbidding. Elke man, vrouw en elk kind moest elke morgen neerbuigen voor de zon om hem dank te brengen. Zo begon het satanische gebruik van zonne-aanbidding. Een sinistere vervanging, een namaak godsdienst, en u zult zich verbazen over de wegen en de middelen waarmee Satan dit anti-christelijk gebruik door de eeuwen heen ingang heeft doen vinden.”

 

Hoe zit het met het volgende koninkrijk? Medo-Perzië- nam het bewind over in die verschrikkelijke nacht toen koning Belsazar, de laatste koning van Babylon, in dronkenschap een feestmaal gaf voor zijn duizend vorsten, en de heilige vaten van de tempel van God op de grond smeet. Dat was de laatste druppel. Zijn knieën beefden van vrees toen hij zag hoe een bloedeloze hand zijn noodlot neerschreef op de muur van het paleis. Lees de beschrijving van die vreselijke nacht.

“Koning Belsazar richtte een grote maaltijd aan voor zijn machthebbers, duizend in getal; en in tegenwoordigheid van die duizend was hij aan het wijndrinken. Belsazar beval bij het genot van de wijn, dat men het gouden en zilveren gerei zou brengen, dat zijn vader Nebukadnezar uit de tempel te Jeruzalem had weggevoerd, opdat de koning en zijn machthebbers, zijn gemalinnen en zijn bijvrouwen daaruit zouden drinken... Terzelfdertijd verschenen vingers van een mensenhand, die tegenover de luchter op de kalk van de wand van het koninklijk paleis schreven, en de koning zag de rug van de hand die aan het schrijven was. Toen verschoot de koning van kleur, en zijn gedachten verontrustten hem en zijn heupgewrichten werden los en zijn knieën stieten tegen elkaar.” Dan.5:1,3,5,6.

Wat een toneel!

 

Bij het zien van die bloedeloze hand is Belsazar verlamd van schrik. Hij roept de bezweerders, de Chaldeeën en waarzeggers, maar ze bieden geen hulp. Tenslotte stelt de koningin voor om Daniël te roepen. De corrupte koning is zich heel goed bewust van het feit, dat deze bewezen heeft dromen te kunnen verklaren en verborgenheden op te lossen, omdat de God des hemels met hem was. Maar Belsazar haat God en rekent Daniël zelfs niet onder de wijzen.

Maar nu liggen de zaken anders! Hij is doodsbenauwd. Op voorstel van de koningin wordt Daniël geroepen. Let op wat er gebeurt.

“Toen werd Daniël tot de koning gebracht. De koning nam het woord en zeide tot Daniël: Zijt gij die Daniël die tot de ballingen van Juda behoort, welke de koning, mijn vader, uit Juda heeft weggevoerd?” vs.13. Nadat hij heeft verteld dat zijn bezweerders het handschrift op de muur niet konden lezen, zegt de koning: “Ik heb van u gehoord, dat gij uitleggingen kunt geven en knopen ontwarren; nu dan, indien gij het schrift kunt lezen en mij de uitlegging daarvan kunt bekend maken, dan zult gij met purper bekleed worden en een gouden keten zal om uw hals gehangen worden, en gij zult als de derde in het koninkrijk heersen.” vs. 16.

Daniël wist heel goed wat er die nacht zou gebeuren. Aardse belangen zonken in het niet. Binnen enkele uren zouden de meesten van dat hof dood zijn. Beloningen interesseerden hem niet.

 

“Behoud uw geschenken,” zei hij, “en schenk uw gaven aan een ander; nochtans zal ik het schrift voor de koning lezen en hem de uitlegging bekend maken.” vs.17.Nadat hij de koning heeft herinnerd aan zijn opstand en trots tegen God, geeft hij de betekenis te kennen.Hier volgt het schokkende nieuws:

“Dit is het schrift dat geschreven is,” zegt Daniël, “Mene, mene, tekel, ufarsin. Dit is de uitlegging van de woorden: Mene: God heeft uw koninkrijk geteld en er een einde aan gemaakt; tekel: gij zijt in de weegschaal gewogen en te licht bevonden; peres: uw koninkrijk is gebroken en aan de Meden en Perzen gegeven.” vs.25-28.

 

De koning is verstomd. Kunt u zich zijn wanhoop voorstellen? Hij hoefde niet lang in spanning te zitten. “In diezelfde nacht werd Belsazar, de koning der Chaldeeën gedood. Darius, de Meder, ontving het koningschap, toen hij twee en zestig jaar oud was.” Dan.5:30; 6:1.

Hier hebben we het antwoord. De leeuw met de twee vleugels was dood. Het was het jaar 538 v.Chr. Medo-Perzië had volgens het schema de heerschappij overgenomen. De beer uit de droom van Daniël had de wereld veroverd!

 

In welk opzicht is het dier uit Openbaring 13 gelijk aan Medo-Perzië? Bij de Meden en Perzen was het regel dat een eens uitgevaardigde wet nooit kon worden herroepen. De regering werd als onfeilbaar beschouwd. U zult merken dat het “beest” een zelfde politiek volgt.

Medo-Perzië heerste tot het rijk in botsing kwam met een jongeman wiens militaire genie onvergelijkelijk was - Alexander de Grote. Zijn streven naar macht maakte hem op 25-jarige leeftijd wereldheerser.

 

Dat was op 1 oktober, 331 v.Chr. Aan het hoofd van zijn leger bestreed Alexander de Perzische legers en versloeg ze bij Arbela. Zijn militair genie maakte Griekenland tot het derde wereldrijk. De panter met de vier koppen en vier vleugels uit het visioen van Daniël, had de plaats van de Medo-Perzische beer ingenomen. Maar waarom vier koppen?

 

Alexander had de wereld overwonnen, maar niet zichzelf. Bij een drinkgelag dronk hij de beker van Hercules, gevuld met wijn, leeg. Dat was een enorme beker. De menselijke maag kan nauwelijks meer dan een vierde van de inhoud ervan bevatten.

Niet één, maar twee bekers dronk hij. Dat veroorzaakte zijn dood.  Alexander stierf aan een hevige koorts op drie en dertigjarige leeftijd. Dat was in het jaar 323 v.Chr.

 

Zijn wilsbeschikking luidde: “Laat het rijk overgaan naar de sterkste.” Zijn vier generaals, Cassander, Lysimachus, Seleucus en Ptolemeus namen het rijk over en deelden het onder elkaar. Deze delen worden voorgesteld door de vier koppen van het dier. En hoe zit het met de vier vleugels? Ze zijn een beeld van snelheid. Alexander had de wereld in slechts 13 jaar veroverd. Een dergelijk feit is nooit geë-venaard. Voor zijn dood had Alexander de Griekse steden bevolen hem als God te vereren. Het “beest” uit Openbaring 13 is gelijk aan een “panter” omdat het de Griekse beschaving heeft overgenomen en ook een leider heeft die aanspraak maakt op goddelijke eer.

 

Wie is het vierde “verschrikkelijke dier” uit Daniël 7? “Daarna zag ik in de nachtgezichten en zie, een vierde dier, vreselijk, schrikwekkend en geweldig sterk; het had grote ijzeren tanden; het at en vermaalde en wat overbleef, vertrad het met zijn poten;... en het had tien hoorns.” “Dat vierde dier is het vierde koninkrijk dat op de aarde zal zijn.”

 

Dan.7:7,23. Het vierde rijk, voorgesteld door dit verschrikkelijke dier, is het Romeinse Rijk. Rome heeft Griekenland in 168 v.Chr. verslagen en gaf tenslotte zijn macht aan het “beest” uit Openbaring 13. Uit dit “verschrikkelijke dier” komt een “kleine horen” voort. Nu volgt iets verbazingwekkends. Het beest uit Openb.13 en de kleine horen uit Dan.7 zijn één en dezelfde macht! God wil zonder meer duidelijk maken dat er geen vergissing kan ontstaan over de vraag welke macht dit is, en daarom beschrijft Hij deze macht in beide profetische boeken. Is de Bijbelse profetie niet geweldig? Let eens op de beschrijving van de “kleine horen”!

“Terwijl ik op de horens lette, zie, daartussen verhief zich een andere kleine horen, en drie van de vorige horens werden daarvoor uitgerukt; en zie, in die horen waren ogen als mensenogen en een mond vol grootspraak... en hij zal drie koningen ten val brengen. Hij zal woorden spreken tegen de Allerhoogste, en de heiligen des Allerhoogsten te gronde richten; en hij zal er op uit zijn tijden en wet te veranderen, en zij zullen in zijn macht gegeven worden voor een tijd en tijden en een halve tijd.” Dan.7:8,24,25.

 

Als u deze beschrijving van de “kleine horen” vergelijkt met de beschrijving van het “beest” uit Openb.13, zult u zien dat ze één en dezelfde macht zijn. Zie verder Appendix 1A voor vergelijking.

 

Een van de meest verbazingwekkende dingen van deze macht is, dat hij zou “menen tijden en wet te veranderen.” Dan.7:25. Hier is een mens die zich aan God gelijk maakt en het waagt te knoeien met Zijn wet - de grondwet van het Universum! Met lasterlijke onbeschaamdheid doet hij zijn werk. Maar God heeft gezegd: “Betrouwbaar zijn al Zijn bevelen, vastgesteld voor immer en altoos.” Ps.111:7,8.

 

10) De tiende aanwijzing betreffende de identiteit van het beest is de tijdsperiode die God heeft bepaald voor zijn heerschappij eer het de “dodelijke wonde” ontvangt. Het beest zou 1260 jaar heersen. Om te zorgen dat men zich hierin niet kan vergissen, herhaalt God deze periode zeven keer in Daniël en de Openbaring! Zie voor een gedetailleerde beschrijving Appendix 2.

 

Nog een aanwijzing voor ik u zeg wie dit beest is. Het staat niet alleen bekend als “de kleine horen” van Daniël 7, maar is eveneens dezelfde macht als “de grote hoer” die zit op het scharlakenrode beest uit Openb.17. Laten wij er eens een blik op werpen.

“En een van de zeven engelen die de zeven schalen hadden, kwam en sprak met mij, zeggende: Kom hier, ik zal u tonen het oordeel over de grote hoer, die zit aan vele wateren. ...En ik zag een vrouw zitten op een scharlakenrood beest, dat vol was van godslasterlijke namen, en het had zeven koppen en tien horens.” Openb.17:1-3.

 

Hier ziet u die koppen en horens weer. We hebben ze nu vereenzelvigd met Rome. De hoer beheerst Rome - rijdt er op - maakt het tot haar zetel. Dat klinkt bekend, nietwaar? Het wordt steeds duidelijker. Deze “hoer” stelt een verdorven kerkelijk stelsel voor. Let op: “En de vrouw was gehuld in purper en scharlaken en rijk versierd met goud, edelgesteente en paarlen.” Openb.17:4.

Het is een rijke kerk.

 

Een vrouw in de Bijbelse profetie wijst op een kerk. God vergelijkt Zijn volk met een “bekoorlijke, verwende vrouw.” Jer.6:2. Een maagd is een zuivere kerk. Een hoer is een corrupte kerk.

Ze wordt genoemd “de MOEDER VAN DE HOEREN en van de gruwelen der aarde.” Openb.17:5. Het is niet alleen een kerk, het is een moederkerk. Het is een wereldmacht. “En ik zag de vrouw dronken van het bloed der heiligen en van het bloed der getuigen van Jezus. En ik verbaasde mij, toen ik haar zag, met grote verbazing.” Openb.17:6. O ja, ze doodt de heiligen.

 

Dit is schokkend. Waarom zou onze hemelse Vader die zo vol liefde is, zo over een kerk spreken en haar openbaar maken aan de wereld? Waarom waarschuwt Hij, die vol medelijden en liefde is, iedereen die deze macht volgt en haar merkteken ontvangt, dat hun einde zal zijn in de poel van vuur?

Volgens mij gebeurt dit, omdat het de waarheid is. Hoewel God heel teder en liefdevol is, spreekt Hij altijd de waarheid. Ik weet dat het overkomt als een schok, maar hier wordt een corrupte kerk getoond die door Satan wordt gebruikt om de hele wereld van God af te trekken en mannen en vrouwen te beroven van hun eeuwig leven door het gebruiken van bedrog. Net als Nimrod en Alexander de Grote heeft deze macht leiders die de aandacht en aanbidding van de mensen afleiden van de ware, levende God en op zichzelf richten. De leiders brengen de mensen ertoe geen acht te slaan op Gods Woord, maar te luisteren naar hun woord; niet te horen naar Gods geboden, maar om hun geboden te gehoorzamen. Daarom zegt God hoe de zaken staan - omdat Hij liefde is.

En denk eraan, er zijn veel oprechte, liefdevolle christenen in deze gevallen kerk die “Babylon” wordt genoemd. Zij zullen aan Gods oproep gehoor geven en er uitgaan. Let eens op het volgende: “En Hij riep met een sterke stem, zeggende: ”Gevallen, gevallen is de grote stad Babylon en zij is geworden een woonplaats van duivelen, een schuilplaats van alle onreine geesten en een schuilplaats van alle onrein en verfoeid gevogelte.”

“En ik hoorde een andere stem uit de hemel, zeggen: ... Gaat uit van haar Mijn volk, opdat gij geen gemeenschap hebt aan haar zonden en niet ontvangt van haar plagen. Want haar zonden hebben zich opgehoopt tot aan de hemel en God heeft aan haar ongerechtigheid gedacht.” Openb.18:2,4,5.

Welnu - wie is dat “beest”? Welke macht

 

1)...ontving haar “zetel” en gezag van Rome? Openb.13:4.

 

2) ...heerste 1260 jaar over de wereld (van 538-1798)?

 

3)...ontving toen een “dodelijke wonde” die later genas? Openb.13:3.

           

4)...is zowel een politieke als een godsdienstige macht, die aanbeden wordt? Openb.13:4.

           

5) ...veranderde Gods wet? Dan.7:25.

           

6) ...heeft een leider die voorgeeft God op aarde te zijn, die de zonde kan vergeven (wat godslasterlijk is) Openb.13:1.

           

7) ...is een moederkerk (dochters komen uit haar voort)? Openb.17:5.

           

8) ...voerde oorlog tegen de heiligen? Openb.13:7.

           

9) ...is een wereldmacht waarover men zich verwondert? Openb.13:3,4.

           

10) ...heeft aan het hoofd een “mens” waarvan de getalswaarde van de letters van zijn naam getal 666 vormen? Openb.13:18.

           

11) ...heeft van zichzelf een “beeld” laten maken? Openb.13:14.

           

12) ...heeft een dreigend “kenmerk” waarvan de drager geworpen zal worden in de poel van zwavel en het eeuwig leven zal derven. Openb.14:9-11

Langzamerhand zullen de meesten wel hebben begrepen dat dit het Pausdom is. Ze hebben gelijk. Het is de enige macht op aarde waarop al deze eigenschappen van toepassing zijn. Maar hoe zit het met het getal 666?