Standvastig onder vervolging

 

Men kan het onderwerp over de eindtijd en de zondagswetten niet bestuderen zonder tot de ontdekking te komen dat ons moeilijke tijden te wachten staan. Enkele bijbelse voorbeelden omvatten Daniël 12:1: “Te dien tijde zal Michael opstaan, de grote vorst, die de zonen van uw volk terzijde staat; en er zal een tijd van grote benauwdheid zijn zoals er niet geweest is sinds er volken bestaan, tot op die tijd toe.
Maar in die tijd zal uw volk ontkomen; al wie in het boek beschreven wordt bevonden.” Een andere tekst is Matthëüs 24:9-13: “Dan zullen zij u overleveren aan verdrukking en zij zullen u doden, en gij zult door alle volken gehaat worden om mijns Naams wil. En dan zullen velen ten val komen en zij zullen elkander overleveren en elkander haten. En vele valse profeten zullen opstaan en velen zullen zij verleiden. En omdat de wetsverachting toeneemt, zal de liefde van de meesten verkillen. Maar wie volhardt tot het einde, die zal behouden worden.” Matthéüs 5:11,12 geeft nog een inzicht: “Zalig zijt gij wanneer men u smaadt en vervolgt en liegende allerlei kwaad van u spreekt om Mijnentwil. Verblijdt u en verheugt u, want uw loon is groot in de hemelen; want alzo hebben zij de profeten vóór u vervolgd.” Openbaring 2:10 bemoedigt ons: “Wees niet bevreesd voor hetgeen gij lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen uwer in de gevangenis werpen opdat gij verzocht wordt, en gij zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees getrouw tot de dood en Ik zal u geven de kroon des levens.”

 

Het is van belang op te merken dat elk van deze teksten uit twee delen bestaat. De voorzegging van God dat er vervolging zou komen, en dan de belofte van Gods zorg voor hen die getrouw zijn. Maar toch blijft de vraag: Waarom laat God vervolging toe? Waarom zal er een grotere vervolging komen kort voor Jezus’ wederkomst? Waarom moesten getrouwe volgelingen van God zoals Daniël en Johannes, de schrijver van de Openbaring, op hoge leeftijd vervolging ondergaan? Waarom? Waarom? Waarom? Waar is God al die tijd? En ja, er zijn antwoorden op deze vragen. Wij kunnen de wijze van vervolging weten en ook hoe wij er ons op moeten voorbereiden.

Vervolging in zijn verschillende gedaanten is de ontwikkeling van een beginsel dat zal bestaan zolang satan bestaat, en het christendom een vitale macht heeft. Allen die God dienen zullen grote tegenstand ontmoeten van satan en zijn legerscharen. En de duivel is NU vastbeslotener dan ooit omdat hij weet dat zijn tijd kort is. (zie Openb. 12:12)

 

Sommigen geloven niet dat er aan het eind vervolging zal zijn. God geeft echter te kennen dat allen die in Christus Jezus godvruchtig willen leven, vervolgd zullen worden.” (2 Tim. 3:12). Wanneer wij bestuderen, wanneer dat zal zijn, moeten we ook weten hoe we ons er op kunnen voorbereiden. Er zijn klaarblijkelijk vragen over het “waarom” van het lijden en de vervolgingen, die we in de hemel aan de Heer zullen moeten stellen. Ellen White schreef:
“De ondoorgrondelijke beschikking van God waardoor Hij toelaat dat rechtvaardigen verdrukking lijden door de wreedheid van de goddelozen heeft velen die zwak staan in hun geloof voor onoplosbare problemen gesteld. Sommigen zijn zelfs bereid hun vertrouwen in God te laten varen omdat Hij toestaat dat de ergste ongelovigen voorspoed hebben terwijl de beste en reinste gelovigen worden gekweld en gemarteld door hun wrede macht. Hoe kan iemand die rechtvaardig, barmhartig en almachtig is zo’n onrechtvaardigheid en verdrukking toestaan, vragen zij. Deze vraag mag ons niet verontrusten. God heeft ons genoeg bewijzen van zijn liefde gegeven en we mogen zijn goedheid niet in twijfel trekken omdat we de werking van zijn voorzienigheid niet begrijpen.” (De grote Strijd, p.43)

 

Terwijl Jezus zag naar de toekomst en zag hoe zijn geliefde discipelen beproeving en vervolging ondergingen, zei Hij: “Gedenk het woord dat Ik tot u gesproken heb: Een slaaf staat niet boven zijn heer. Indien zij Mij vervolgd hebben, zij zullen ook u vervolgen.” (Joh. 15:20). Jezus leed op vreselijke wijze door de handen van zijn schepselen. Als wij dus lijden, bevinden we ons in uitnemend gezelschap, omdat Jezus voor ons geleden heeft. Dit kan een van de redenen zijn dat aan ons de raad wordt gegeven het leven van Christus te bestuderen, vooral de laatste dagen van zijn leven. “Onder de mensen is er niemand geweest, die op wredere wijze werd belasterd dan de Zoon des mensen. Hij werd belachelijk gemaakt en bespot omdat Hij onwankelbaar trouw bleef aan de beginselen van Gods heilige wet. Ze haatten Hem zonder oorzaak. Toch stond Hij kalm voor zijn vijanden, bewerend dat smaad deel is van de nalatenschap van de christen, en aan zijn volgelingen raad gaf hoe zij de pijlen van boosaardigheid konden afweren, en niet moesten bezwijken onder vervolging.” (Sons and Daughters of God, p.308)

 

Christenen tegen christenen

 

Voor iemand die niet bekend is met datgene waar het om gaat in de grote strijd zou het redelijk schijnen dat de vervolging van Gods getrouwen zou komen uit de laagstaande milieu’s - schurken, misdadigers, benden, drugdealers, en de maffia. Maar zoals de geschiedenis in het verleden heeft vermeld, voorzegt de Bijbel dat de felste vervolgingen zullen komen van andere `christenen’. “Christus heeft zijn discipelen van te voren gewaarschuwd met de woorden: `Deze dingen heb Ik tot u gesproken opdat gij niet ten val komt. Men zal u uit de synagoge bannen; ja, de ure komt dat een ieder, die u doodt, zal menen Gode een heilige dienst te bewijzen. En dit zullen zij u doen, omdat zij noch de Vader, noch Mij kennen. Maar deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat, wanneer hun uur komt, gij u moogt herinneren dat Ik ze u gezegd heb’. (Joh.16:1-4). De vervolging komt niet door de wereld, die niet het geloof belijdt. Juist zij, die beweren God te dienen, openbaren de bitterste haat.” (Ellen White, Signs of the Times, 2 sept. 1897)

 

Verschillende eeuwen tijdens de jonge kerk vervolgde satan de gemeente door het heidendom. Maar toen de kerk een compromis aanging met het heidendom, terwijl ze voorgaf God te dienen, werd ze een gevaarlijke en wrede vijand. De Rooms-Katholieke Kerk gelooft dat God haar het recht heeft gegeven het geweten te beheersen en ketterij te definiëren en te bestraffen. Dit is een van de diepst gewortelde roomse dwalingen. Hoe zal het in de eindtijd zijn? “De vervolgingen van protestanten door het katholicisme, waardoor de godsdienst van Jezus Christus bijna werd uitgeroeid, zal meer dan geëvenaard worden wanneer het protestantisme en pausdom samengaan.” (Maranatha, p.194)

 

De vervolging, die in de Bijbel en in de Geest der Profetie is voorzegd, is veel meer dan alleen stress en bezorgdheid. In sommige gevallen zal pijniging en dood het gevolg zijn. “Wanneer de verdedigers der waarheid weigeren de zondag te vieren, zullen sommigen in de gevangenis worden geworpen, anderen zullen worden verbannen of als slaven worden behandeld. Voor mensen met wereldse wijsheid schijnt dat op dit ogenblik onmogelijk, maar wanneer Gods Geest van de mensen zal worden weggenomen en ze onder de heerschappij van satan, die Gods geboden haat, zijn gekomen, zullen er vreemde dingen gebeuren. De mens kan erg wreed zijn, wanneer hij God niet meer vreest of liefheeft.” (De grote Strijd, p.562)

 

Sommigen zullen hun bezittingen verliezen. Velen zullen gebrek lijden wanneer wordt bepaald dat Gods sabbatsvierders niet langer kunnen kopen of verkopen. Maar de verdrukking die het zwaarst valt te verdragen is verdeeldheid in het gezin, de vervreemding van de meest geliefde aardse vrienden. “Iemands huisgenoten zullen zijn vijanden zijn. Wie vader of moeder liefheeft boven Mij, is Mij niet waardig; en wie zoon of dochter liefheeft boven Mij, is Mij niet waardig.” (Matth. 10:36,37). Wij zullen NU de beslissing moeten nemen dat geen eigendom of persoon het waard is geruild te worden voor het eeuwig leven. Zelfs als we de dood onder ogen moeten zien, wat dan nog? Jezus zei: “Wie zijn leven verliest om Mijnentwil, zal het vinden.” (Matth. 10:39).

 

De voornaamste reden voor de komst van de vervolging is dat Gods getrouwe volk niet zal instemmen met het gebod de sabbat van de Bijbel te schenden.”  De tijd komt waarin Gods volk de kracht van de vervolging zal gevoelen omdat ze de zevende dag heiligen... Maar Gods volk zal dan moedig voor Hem standhouden. En de Here zal voor hen werken en duidelijk laten zien dat Hij de God der goden is.” (De Daad bij het Woord, p.143). Wij kunnen zien dat deze tijd niet ver verwijderd is als wij de bewijzen in ogenschouw nemen van de samenwerking tussen de Verenigde Staten en het Vaticaan, die in dit boek zijn gegeven. En wij weten dat “wanneer de kerken van ons land, wanneer ze zich verenigen op geloofspunten die ze samen delen, de staat zullen beïnvloeden om hun wetten te bekrachtigen en hun instellingen te steunen, protestants Amerika een beeld zal hebben gemaakt van de Roomse Kerk. Dan zal de ware gemeente worden getroffen door vervolging, zoals het geval was met Gods volk in het verleden.” (The Spirit of Prophecy, vol.4, p.278)

 

Ons wordt ook gezegd dat deze tijd van benauwdheid niet lang zal duren. “Wij staan op de drempel van grote en plechtige gebeurtenissen. Profetieën gaan in vervulling. De laatste grote strijd zal kort, maar hevig zijn... Hoe lang zal deze duren? Slechts een korte tijd.” (Selected Messages, vol.3. p.419)

 

Waarom God vervolging toelaat

 

Er kan een aantal redenen worden aangevoerd voor het zien naar de goede zijde van vervolging. Als wij de positieve effecten bezien die vervolging heeft dan zou men kunnen zeggen dat het omgekeerde wordt bereikt wat satan bedoelt.

 

Let eens op de volgende positieve gevolgen:

Het bouwen van het karakter - “In zijn grote liefde tracht God in ons de kostbare genadegaven van zijn Geest tot ontwikkeling te brengen. Hij laat toe dat wij te maken krijgen met obstakels, vervolging en tegenslagen, niet als een vloek maar als de grootste zegen in ons leven. Elke verzoeking waaraan weerstand wordt geboden, elke beproeving die moedig wordt gedragen, brengt ons een nieuwe ervaring en bevordert in ons de bouw van het karakter... De persoon die door Gods kracht weerstand biedt aan de verzoeking, openbaart aan de wereld en aan het hemels universum de algenoegzaamheid van Christus’ genade.” (Colporteur Ministry, p.67)

 

Een getuigenis voor de wereld - “Altijd wanneer een vervolging plaatsvindt, nemen zij die getuigen een beslissing, hetzij vóór, hetzij tegen Christus.” (De Wens der Eeuwen, p.523). Bij de opmars van de beweging voor het bekrachtigen van de zondag zullen sommigen gearresteerd worden en voor de rechter worden gebracht. “Zij die voor de rechtbank worden gedaagd, zullen de waarheid met overtuiging verdedigen en sommigen die hun getuigenis horen, zullen op hun beurt alle geboden Gods gaan onderhouden. Zo zal het licht opgaan voor duizenden die de waarheid anders nooit zouden hebben gehoord.” (De grote Strijd, p.562)

Recente rechtszittingen voor de televisie hebben de aandacht van miljoenen getrokken. Als Gods getrouwen voor de rechter worden gesleept, kan dat als gevolg hebben dat er veel meer zendtijd voor God wordt gegeven!

 

Om Gods genade te openbaren - “Door beproeving en vervolging wordt de heerlijkheid - het karakter - van God in zijn uitverkorenen geopenbaard.” (Gods Amazing Grace, p.280). Voor de toeschouwers moet het wel heel duidelijk zijn geweest dat God met de martelaars was, die gepijnigd en gedood werden. Velen baden of zongen terwijl ze stierven, in plaats van te vloeken of te schreeuwen. “Deze voorbeelden van menselijke standvastigheid getuigen van de betrouwbaarheid van Gods beloften - van zijn gedurige tegenwoordigheid en ondersteunende genade.” (Reflecting Christ, p.357). Waarom zou God hebben toegelaten met de bejaarde, getrouwe Daniël voor de leeuwen werd geworpen? Klaarblijkelijk als een getuigenis van Gods bescherming en ondersteunende genade.

 

Om ons te plaatsen waar we van dienst of zegen kunnen zijn - “Door toe te laten dat Johannes naar het eiland Patmos werd verbannen, plaatste Christus zijn discipel daar, waar hij de kostbaarste waarheid voor het verlichten van de gemeenten kon ontvangen... De vervolging door de vijanden van Johannes werd een middel van genade... Nooit had hij zoveel van Jezus geleerd. Nooit eerder had hij zulke verheven waarheden gehoord.” (Our High Calling, p.315)

 

Om het evangelie te verbreiden - Mensen hebben de neiging zich in kolonies rond instellingen te vestigen. Maar “de Here wil dat zijn volk over de gehele aarde verstrooid zal worden. Ze moeten geen kolonies vormen. Jezus heeft gezegd: `Gaat heen in de hele wereld en predik het evangelie aan alle schepselen’. (Mark.16:15). Toen de discipelen gehoor gaven aan hun neiging om in grote getale in Jeruzalem te blijven, werd vervolging toegelaten, en werden ze verstrooid naar alle delen van de bewoonde wereld.” (Test. for the Church, vol.8, p.215)

 

Het is een bewijs van het volgen van God - De duivel doet goed zijn best om Gods volk te ontmoedigen. Bijgevolg zijn de beproevingen die hij zendt het bewijs dat iemand achter God staat. “Wanneer mensen trachten met God in harmonie te komen, zullen zij bemerken dat de smaad van het kruis niet verdwenen is. Overheden en machten en boze geesten in de hemelse gewesten scharen zich tegen allen die gehoorzaamheid aan de wet des hemels tonen. Daarom moet vervolging, verre van smart te veroorzaken, vreugde brengen aan de discipelen van Christus; immers het is een bewijs dat zij de voetsporen van hun Meester volgen.” (Gedachten van de Berg der Zaligsprekingen, p.32)

De veroorzaker van verdeeldheid

 

De Bijbel geeft te kennen dat bij de komst van vervolging diegenen, die oppervlakkig en niet geheel toegewijd zijn, onmiddellijk zullen heengaan om niet te moeten lijden voor iets waarin ze niet erg vast geloven. De gelijkenis van de zaaier is hiervan een illustratie.

 

“Zie, een zaaier ging uit om te zaaien...

 

Een deel viel op steenachtige plaatsen, waar het niet veel aarde had, en terstond schoot het op omdat het geen diepe aarde had.

 

Maar toen de zon opkwam, verschroeide het en omdat het geen wortel had, verdorde het...”

 

[bijbelse verklaring]

De op steenachtige plaatsen gezaaide is hij, die het woord hoort en het terstond met blijdschap aanneemt;

 

Maar hij heeft geen wortel in zich, doch is iemand van het ogenblik. Wanneer echter verdrukking of vervolging komt om der wille van het woord, komt hij terstond ten val.” ­(Matth. 13:1,5,6,20,21).

 

In een ander verhaal of gelijkenis, illustreert Jezus hetzelfde punt.

“Wat noemt gij Mij Here, Here, en doet niet wat Ik zeg?

Een ieder die tot Mij komt en Mijn woorden hoort en ze doet, Ik zal u tonen wien hij gelijk is.

 

Hij is gelijk aan iemand die bij het bouwen van een huis diep gegraven en het fundament op de rots gelegd heeft. Toen een watervloed kwam en de stroom tegen het huis aansloeg, kon hij het niet aan het wankelen brengen, omdat het goed gebouwd was.

 

Doch wie hoort en het niet doet, is gelijk aan iemand die een huis op de zand bouwt, zonder fundament. Toen de stroom daar tegenaan sloeg, stortte het terstond in en het huis werd één grote bouwval.” (Luc. 6:46-49)

 

Eén van de meest interessante uitspraken die ik over dit onderwerp heb gevonden schildert een heel treffend beeld van de grote scheiding tussen hen die gered en hen die verloren zijn. “Naarmate de beproevingen rondom ons zich verdichten, zullen zowel scheiding als eenheid in onze rijen zichtbaar worden. Sommigen die nu gereed staan om de strijdwapenen op te nemen, zullen in tijden van gevaar duidelijk laten zien dat zij niet op de vaste rots hebben gebouwd; zij zullen toegeven aan de verleiding. Zij die groot licht en kostbare voorrechten hebben genoten, maar daarvan geen gebruik hebben gemaakt, onder welk voorwendsel dan ook, zullen ons verlaten. Omdat zij de liefde voor de waarheid niet hebben aangenomen, zullen zij door de verleidingen van de vijand worden meegesleept. Zij zullen acht slaan op verleidende geesten en leringen van duivelen, en zij zullen het geloof prijsgeven. Maar anderzijds zullen de echte schapen luisteren naar de stem van de ware Herder als de storm van vervolging losbreekt. Zelfverloochenende pogingen zullen in het werk worden gesteld om de verlorenen te redden, en velen die van de kudde zijn afgedwaald, zullen terugkomen om de grote Herder te volgen. Gods volk zal zich aaneensluiten en een aaneensluitend front aan de vijand vertonen. Met alle gevaren voor ogen zal de strijd om de eerste plaats ophouden. Er zal niet langer gestreden worden over de vraag wie de grootste zal zijn.” (Maranatha, p.194)

 

Velen, die zich bij Gods gemeente hebben aangesloten in een tijd zonder vervolging kunnen heel betrouwbaar lijken, maar als er vervolging komt, zullen veel meer dan wij nu denken, heengaan. “Het is moeilijk om christelijke oprechtheid vast te houden. Een feit is dat veel wat in onze tijd als christendom wordt beschouwd, zijn bestaan dankt aan de afwezigheid van vervolging. Als de toets van felle beproeving komt, zal een groot deel van hen die het geloof belijden, laten zien, dat hun godsdienst een formaliteit zonder inhoud was.” (That I may know Him, p.352)

Vrees voor lijden zal sommigen uit de rijen van Gods volk verdrijven, maar hoe is deze lichte verdrukking te vergelijken met de tweede dood, die de afvalligen zullen ondergaan?

 

In levendige beelden beschrijft Ellen White de scheiding die zal komen door vervolging. “In de tijd der beproeving zullen zij die Gods Woord tot hun levensgids hebben gemaakt, herkenbaar zijn. In de zomer is er geen verschil tussen de altijd-groene bomen en de andere, maar wanneer de herfststormen komen, blijven de altijd-groene bomen onveranderd, terwijl de andere bomen hun bladeren laten vallen. Op dit ogenblik is er misschien geen verschil te zien tussen ontrouwe en ware christenen, maar binnenkort zal het verschil duidelijk merkbaar worden. Wanneer er straks tegenstand komt en fanatisme en onverdraagzaamheid de kop weer opsteken, wanneer er weer vervolgingen losbarsten, zullen de meelopers en huichelaars wankelen en hun geloof verliezen, maar de ware christenen zullen staan als een rots in de branding, met meer geloof en hoop dan in de dagen van voorspoed.” (De grote Strijd, p.566)

 

Voorbereiding op vervolging

 

Alleen de kracht van God zal ons door de beproevingen die ons te wachten staan, leiden. Toch kunnen we ons voorbereiden door Zijn raad, aan ons, op te volgen. Ik heb een aantal punten gevonden, die bedoeld zijn ons aan te moedigen om er aandacht aan te schenken.

 

Bestudeer Gods Woord - De Bijbel bevat zoveel beloften die van buiten zouden moeten worden geleerd en die wij voor ons persoonlijk moeten nemen. Mijn geliefkoosde beloften staan in de Psalmen, in Jesaja, de evangeliën, en Filippenzen. Ook hoofdstuk 36 van De grote Strijd, “De Bijbel een Bron van Veiligheid” (p.548-557) geeft goede raad. Twee korte uitspraken zeggen veel. “Alleen zij, die door de waarheid van de Bijbel zijn versterkt, zullen in de laatste grote strijd stand kunnen houden.” (p.548). “Het is de eerste en hoogste plicht van elk redelijk denkend wezen de waarheid uit de Bijbel te leren kennen om daarna in het licht te wandelen en anderen aan te moedigen zijn voorbeeld te volgen.” (p.553)

 

Breng tijd door in gebed met God - Regelmatig contact met God zal iemand in staat stellen om een relatie met Hem te onderhouden. Het hoofdstuk over het gebed in De weg naar Christus is hierbij van veel nut. “Wat was de kracht van hen, die in het verleden vervolging voor Christus hebben verdragen? Het was eenheid met God, eenheid met de Heilige Geest, eenheid met Christus. Deze gemeenschap met de Heiland zal Gods volk in staat stellen om tot het einde toe te volharden.” (The Faith I live by, p.330)

 

Sluit vriendschap met anderen - Wij moeten onze buren en invloedrijke personen in onze omgeving leren kennen. Dit zal hen helpen beseffen dat wij oprechte en eerlijke mensen zijn en geen leden van een cultus of fanatieke zonderlingen. De raad wordt gegeven: `Naarmate de tijd der benauwdheid nadert, zouden de volgelingen van Christus alles moeten doen om een positieve indruk op de mensen te maken, ze zouden alles in het werk moeten stellen om elk vooroordeel te ontzenuwen en het gevaar dat de gewetensvrijheid bedreigt, moeten afwenden.” (De grote Strijd, p.570)

 

Helpen om Gods werk te bevorderen - Wij weten dat wij in heel moeilijke tijden zullen moeten doen, wat we in tijden van betrekkelijke rust niet hebben gedaan. Wij moeten werken, want de nacht komt.

Leer de gezondheidsbeginselen en hoe zieken te helpen - “Wanneer godsdienstige agressie de vrijheden van ons volk omverwerpt, zullen zij die opkomen voor gewetensvrijheid in een ongunstige positie verkeren. Ter wille van hun eigen veiligheid zouden ze, terwijl ze daartoe gelegenheid hebben, kennis betreffende ziekten, de oorzaken daarvan, het voorkomen en het genezen moeten vergaren. Zij die dit doen, zullen overal een werkterrein vinden. Er zullen meer dan genoeg lijdenden zijn, die hulp nodig hebben, niet alleen onder geloofsgenoten, maar vooral onder hen die de waarheid niet kennen.” (Medical Ministry, p.321)

 

Ontwikkel eenheid en gemeenschap met medegelovigen - In Hebreeën 10:25 wordt de raad gegeven om meer samen te komen en elkaar te vermanen naarmate wij de dag zien naderen. Telkens weer krijgen wij de raad ons aaneen te sluiten. Eén der eigenschappen van Christus’ discipelen na Jezus’ hemelvaart was, hoe zij elkaar liefhadden.

 

Leer onafhankelijk te zijn - Onlangs stond in de Washington Post dat meer dan 95 % van de Amerikanen vrijwel volledig leeft op voedsel uit de winkel. Ons wordt de raad gegeven om meer onafhankelijk te zijn. “Ontbering kan het lot zijn van iedereen die nu de waarheid gelooft en gehoorzaamt. Christus heeft ons gezegd dat wij smaad zullen ondergaan. Als ter wille van de waarheid vervolging komt, is het van groot belang dat wij op de hoogte zijn van allerlei takken van werk, zodat wij en onze gezinnen geen gebrek lijden door het ontbreken van kennis. We kunnen en moeten kennis en tact hebben wat betreft handel, het bouwen en planten en zaaien. De kennis betreffende landbouw zal ruwe plaatsen effenen. Deze kennis zal zelfs door onze vijanden als een zegen worden beschouwd.” (Manuscript Releases, vol.19, p.26)

 

De steden verlaten - Deze raad is ons al jaren geleden gegeven. Voor ons is het nu geen raadsel waarom deze raad werd gegeven. Wij zien de misdaad, de overbevolking, het geweld, ziekte, armoede, lawaai en de stress van het stadsleven. Lees eens het boekje Country Living voor verdere gegevens over dit onderwerp.

 

Gods beloofde bescherming

 

We kunnen absoluut vertrouwen op het feit dat God ons liefheeft en dat Hij, wat er ook moge gebeuren, met ons zal zijn en ons zal leiden naar het koninkrijk der heerlijkheid. De verhalen uit de Bijbel laten ons zien dat God geen grote legers nodig heeft om een slag te winnen. Hij heeft in feite helemaal geen leger nodig. U herinnert zich dat een enkele engel het leger van Sanherib vernietigde, dat één engel de wacht van soldaten bij Jezus’ graf verstrooide. Lees nog eens de verhalen van Gideon, Jonathan, Elia en Elisa. God heeft ons in zijn Woord beloften gegeven waarop wij aanspraak mogen maken. Eén van die beloften is Jesaja 41:10: “Vrees niet, want Ik ben met u; zie niet angstig rond, want Ik ben uw God. Ik sterk u, ook help Ik u, ook ondersteun Ik u met mijn heilrijke rechterhand.”

Wij hoeven ons geen zorgen te maken over de toekomst, omdat God heeft beloofd dat Hij met ons zal zijn. “Het vooruitzicht dat wij in persoonlijke gevaren en problemen zullen komen, hoeft geen wanhoop tot gevolg te hebben, maar zou de levenskracht en de hoop van Gods volk juist moeten verlevendigen, want de tijd van hun gevaar is Gods gelegenheid om hen helderder manifestaties van zijn macht te geven.” (Maranatha, p.194). “Gods volk hoeft geen vrees te koesteren. Satan kan de hem gestelde grenzen niet overschrijden. De Heer zal de verdediging van zijn volk zijn.” (Id. p.191)

Ellen White heeft veel geschreven over het thema wat we moeten doen als de zondagswetten bekrachtigd worden. Het besteden van de zondag om zendingswerk te doen zal een tijd lang onze vijanden de kans ontnemen iets te doen. Daarnaast moeten we, alleen maar omdat de zondag geen heilige dag is, anderen geen aanstoot geven door het maken van lawaai, zoals een kettingzaag om brandhout te zagen. We zullen het merkteken van het beest niet ontvangen door het doen van zendingswerk op zondag.

 

De gruwel der verwoesting

 

Deze ongebruikelijke uitdrukking vinden we in Daniël 12 en Matthéüs 24. Ellen White zegt als commentaar op deze verzen: “De tijd ligt niet ver in het verschiet dat wij, evenals de eerste discipelen gedwongen zullen zijn een toevlucht te zoeken in verlaten en eenzame plaatsen. Zoals de belegering van Jeruzalem door de Romeinse legers het teken was voor de christenen in Judea om te vluchten, zal het aanmatigen van macht van de kant van ons volk (de Verenigde Staten) in de wet, die de pauselijke sabbat verplicht stelt, een waarschuwing voor ons zijn. Dan zal het tijd zijn om de grote steden te verlaten, ons voor te bereiden op het verlaten van de kleinere steden om ons terug te trekken naar plaatsen van afzondering in de bergen.” (Id. p.180)

 

God zal in zijn oneindige wijsheid toelaten dat sommigen te ruste worden gelegd eer de vervolging losbreekt, zodat zij die niet hoeven te verdragen. “Immers niet van harte verdrukt en beproeft Hij de mensenkinderen.” (Klaagl. 3:33). “Gelijk zich een vader ontfermt over zijn kinderen, ontfermt zich de Here over wie Hem vrezen, want Hij weet wat maaksel wij zijn, gedachtig dat wij stof zijn.” (Ps. 103:13,14)

 

Hij kent ons hart, want Hij leest elk geheim van de ziel. Hij weet of zij, voor wie wordt gebeden, al dan niet de beproeving en de toets zouden kunnen verdragen die hen zou treffen als zij in leven zouden blijven. Hij kent het einde vanaf het begin. Velen zullen te ruste worden gelegd vóórdat de tijd van beproeving over onze wereld zal komen. Dit is nog een reden waarom wij na onze ernstige smeekbede moeten zeggen: “Echter niet mijn wil, maar de Uwe geschiede.” “Een dergelijke bede zal nooit in de hemel als een gebed zonder geloof worden aangetekend.” (Counsels on Health, p.375)

 

“Als God voor ons is, wie zal tegen ons zijn? Hoe zal hij, die zelfs zijn eigen Zoon niet gespaard, maar voor ons allen overgegeven heeft, ons met Hem ook niet alle dingen schenken? Wie zal de uitverkorenen Gods beschuldigen? God is het die rechtvaardigt; wie zal veroordelen? Christus Jezus is de Gestorvene, wat meer is, de Opgewekte, Die ter rechterhand Gods is, Die ook voor ons pleit. Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus? Verdrukking of benauwdheid, of vervolging of honger, of naaktheid of gevaar of het zwaard? Gelijk geschreven staat: Om Uwentwil worden wij de ganse dag gedood, wij zijn gerekend als slachtschapen. Maar in dit alles zijn wij meer dan overwinnaars door Hem, die ons heeft liefgehad. Want ik ben verzekerd dat noch dood noch leven, noch engelen noch machten, noch heden noch toekomst, noch krachten noch hoogte noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde Gods, welke is in Christus Jezus onze Here.” (Rom. 8:31-39)

(Uit het boek "De Zondag komt" hoofdst.13 - G.Edward Reid)