Het werk in de grote steden

“Daarna hoorde ik de stem des Heeren, dewelke zeide: Wien zal Ik zenden,  en wie zal voor Ons henengaan? Toen zeide ik: Zie, hier ben ik, zend  mij henen.” Jesaja 6: 8

 

Toestanden in de grote steden (10)

 

Snel en zeker komt er een bijna algemene zondeschuld te liggen op de bewoners der grote steden, door het gestadig toenemen van besliste ongerechtigheid. Wij leven temidden van een “Epidemie van misdaden”, waarovor nadenkende, godvruchtige mensen overal verstomd van staan. De verdorvenheid die er heerst, kon door geen mensenpen beschrevon worden. Elke dag brengt nieuwe openbaringen van politieke strijd, omkoperij, en bedrog; elke dag brengt zijn walglijk verslag van gewold en wetteloosheid, van onverschilligheid omtrent het lijden der mensen, van wrede, duivelse vernieling van mensenlevens. Elke dag getuigt van hot. toenemen van krankzinnigheid moord en zelfmoord.

 

De grote steden. von deze tijd worden snel Sodom en Gomorra gelijk. Vakantiedagen zijn talrijk; het gewoel van opwinding en vermakelijkheden trekt duizenden van de stille plichten van het leven. af. De opwindende sport en het gaan naar theaters, naar paardenwedrennen, het dobbelen, het drinken van sterke drank. en luidruchtig feestvieren, brengen iedere hartstocht in beweging.

 

Do jonge mensen worden met de algemene stroom meegesleept. Zij, die leren vermakelijkheden lief te hebben ter wille van het genot, dat het meebrengt, openen de deur voor aan vloed van verleiding. Zij geven zichzelf over aan algemene luchthartigheid en gedachteloze vrolijkheid. Zij worden van de ene vorm van uitspatting tot de andere geleid, totdat zij, zowel de lust als de geschiktheid verliezen om een nuttig leven te leiden. Hun godsdienstig streven verkoelt; hun geestelijk leven wordt verduisterd. Al de edele hoedanigheden van de ziel, al wat de mens met de geestelijke wereld verbindt, wordt verlaagd.

 

Door wat concerns uitwerken, en de resultaten van de vakbonden en werkstakingen worden de toestanden in de steden voortdurend moeilijker.

 

 

De grote hartstocht voor geldverdienen, de dorst naar vertoon, de weelde en de overdaad, zijn allemaal toestanden die bij de grote massa de geest van het ware doel van het leven afkeren. Zij, openen de deur voor nog groter kwaad.

 

Verdiept in hun belang in wereldse schatten, worden vele ongevoelig voor wat God eist, en hun medemensen behoeven.  Zij beschouwen hun schatten als een middel tot zelfverheerlijking. Zij voegen huis bij huis, grond aan grond; zij vullen hun woningen met weeldeartikelen; terwijl overal rondom hen mensen in ellende, misdaden, ziekte en dood, leven.

 

Door alle soorten van onderdrukking en afpersing verzamelen de mensen kolossale fortuinen bijeen, terwijl kreten van een stervend mensdom tot God opstijgen. Er zijn scheren van mensen, die met armoede worstelen, en verplicht zijn om hard te werken voor een gering loon, en die toch niet in staat zijn om in de eenvoudigste behoeften van het leven te voorzien. Harde arbeid, ontbering, zonder hoop op betere dingen, maken hun last zwaar. Wanneer er nog pijn en ziekte bijkomt, is de last bijna ondragelijk, Uitgeput door zorg en onderdrukt, weten zij niet waar zich to keren om verlichting te vinden.

 

Do Schrift schildert deze toestand van de wereld juist vóór de wederkomst van Christus. Jacobus de apostel, beschrijft de hebzucht en onderdrukking, die er heersen zullen, Hij zegt.u “Welaan nu, gij rijken gij hebt schatten vergaderd in de laatste dagen. Ziet, het loon der werklieden, die uw landen gemaaid hebben, hetwelk van u verkart is, roept; en het geschrei dergenen die geoogst hebben, is gckomen tot in de oren van de Here Zebaoth. Gij hebt lekkerlijk geleefd op de aarde, en wellusten gevolgd; gij hebt uw harten gevoed als in een dag der slachting, Gij hebt veroordeeld, gij hebt gedood de rechtvaardige; en hij wederstaat u niet.”  Jac. 5: 1-6

 

Dit is een beeld van hetgeen heden bestaat. Daarom is het recht achterwaarts geweken, en de gerechtigheid staat van  verre; want de waarheid struikelt op de straat, en wat recht is, kan er  niet ingaan. Ja, de waarheid ontbreekt er, en wie van het boze wijkt, stelt zich tot  een roof;
Jes. 59: 14,15,

 

Zelfs de kerk, die de pilaar en de grondslag van de waarheid behoorde te zijn, ziet men zelfzuchtige genotzucht aanmoedigen. Wanneer er geld opgebracht wodt voor godsdienstige doeleinden, tot welke middelen neemt de kerk dan de toevlucht? - Tot bazaars, maaltijden, en zelfs loterijen en gelijke kunstgrepen. Menigmaal wordt de plaats, die voor de dienst van God afgezonderd is, onteerd door feestvieren en drinken, kopen en verkopen en pleziermaken. Eerbied voor Gcds huis en ontzag voer Zijn dienst nemen in de harten van de jeugd af. De bolwerken van zelfbeheersing worden, verzwakt De zelfzucht, de begeerten, de zucht neer vertoon worden geprikkeld, en worden krachtiger naarmate man er zich aan overgeeft.

 

Van eeuw tot eeuw, heeft de Here Zijn wijze van werken bekend gemaakt. Wanneer er een crisis is geweest, heeft Hij Zichzelf geopenbaard, en is tussenbeide getreden om de uitwerking van satans plannen te verhinderen. Met volken, met families, en met afzonderlijke personen heeft Hij de zaken menigmaal tot een crisis laten komen, ten einde Zijn tussenkomst opvallender te maken. Dan heeft Hij het duidelijk gemaakt, dat er een God in Israël is, die Zijn wet handhaaft en Zijn volk wrekken zal.

 

In de wereld vóór de zondvloed voerden menselijke werktuigen allerlei plannen en vernuftige praktijken in om de wet van Jehova krachteloos te maken. Zij verwierpen Zijn gezag, omdat dit hun plannen in de weg stond. Evenals in de dagen voor de zondvloed, staan ook wij juist voor de tijd, waarin de Here Zijn alvermogende kracht moet openbaren. In deze tijd van heersende ongerechtigheid kunnen wij, het weten, dat de laatste grote crisis op handen is.

Wanneer het trotseren van Gods wet bijna algemeen is geworden, wanneer Zijn volk verdrukt en bedroefd wordt door hun medemensen, dan zal de Here tussenbeide treden.

 

Satan slaapt niet; hij is helder wakker om het profetische woord, dat zeer vast is, krochteloos to maken. Met bekwaamheid en verleidende kracht, doet hij wat hij kan om de uitdrukkelijke wil Gods, die in Zijn Woord geopenbaard is, tegen te werken.

 

Jaren lang reeds heeft satan door middel van sluwe en valse redeneringen, die hij uitgedacht heeft om de plaats van de waarheid in te nemen, beslag gelegd op de geest der mensen. In deze tijd van gevaar zullen zij die rechtwaardig handelen, in de vreze Gods, Zijn naam verheerlijken door de woorden van David te herhalen “Het is de tijd voor de Here, dat Hij werke, want zij hebben Uw wet verbroken.’ Ps. 119: 126.

 

De Oordelen Gods over onze Steden

 

Terwijl ik te Loma Linde, Californië, was op de 16^de april 1906 ging de wonderbaarste voorstelling aan mij voorbij. In een nachtgezicht stond ik op een hoogte, van waaruit ik de huizen kon zien schudden gelijk een rietstok in de wind. Grote en kleine gebouwen vielen tegen de grond. Plaatsen van vermaak, theaters, hotels, en de woningen van de rijken werden geschud en storten in.

Veel mensenlevens gingen er verloren, en de lucht was vervuld van de kreten van de gewonden en verschrikten.

 

De verdervende engelen van God waren aan het werk. Een enkele aanraking slechts, en de gebouwen, die zo degelijk samengesteld waren, dat de mensen ze veilig achten in alle gevaar, werden in een ogenblik tot puinhopen. Geen plek was er zeker waar men veilig was. Ik voelde niet dat ik in bijzonder gevaar verkeerde, maar kan geen woorden vinden, om het ontzettende van de tonelen die aan mij voorbij gingen, to beschrijven. Het scheen alsof de lankmoedigheid Gods uitgeput, en de oordeelsdag aangebroken was.

De engel die aan mijn zijde stond, gaf mij, te verstaan, dat slechts weinigen enig besef hebben van de ongerechtigheid, die er tegenwoordig in onze wereld bestaat, en wel voornamelijk in onze grote steden. Hij verklaarde dat de Here een tijd bestemd heeft, waarin Hij de overtreders in toom zal bezoeken om hun volhardende minachting een Zijn wet.

 

Hoe vreselijk ook de voorstelling was, die aan mij voorbijging, zo was het toch de inlichting, welke mij in verband hiermee gegeven werd, die de levendigste indruk op mijn geest maakte. De engel, die aan mijn zijde stond, verklaarde dat

 

Gods opperheerschappij en de heiligheid van Zijn wet, geopenbaard moeten worden aan hen; die volhardend weigeren om de Koning der koningen gehoorzaam te zijn Zij, die verkiezen om ontrouw te blijven, moeten in barmhartigheid met oordelen bezocht worden, opdat zij zo mogelijk zullen opwaken tot een besef van de zondigheid van hun loopboon

 

De gehele volgende dag peinsde ik over de tonelen die aan mij voorbijgegaan waren, en de inlichting die ik ontvangen had. In de namiddag reisden wij naar Glendale, nabij Los Angeles; en de volgende nacht werd mij opnieuw last gegeven aangaande de heiligheid en bindende vereisten van de tien geboden, en de oppermacht van God over alle aardse vorsten

 

Ik scheen in een vergadering te zijn, en de vereisten van Gods wet aan de mensen voor te houden. Ik las in Gods Woord over de instelling van de Sabbat in de hof van Eden, aan het einde van de scheppingsweek, en het geven van de wet op Sinaï; en verklaarde toen hoe de Sabbat gehouden moet worden tot een eeuwig verbond”, als een teken tussen bod en Zijn volk voor altijd, opdat zij zouden weten dat zij door de Here, hun Schepper, geheiligd zijn.

 

Daarna sprak ik over de opperheerschappij van God over alle aardse vorsten Zijn wet moet de standaard zijn waarnaar wij, moeten handelen. Het is de mens verboden, zijn zintuigen te bedorven door onmatigheid, of door het hart open to stellen voor satanische invloeden; want dit maakt het houden van de wet van God onmogelijk. Terwijl, de Goddelijke Heerser hardnekkigheid lang verdraagt, wordt Hij niet misleid, en zal niet altijd zwijgen. Zijn gezag als Heerser van het heelal moet eindelijk erkend werden, en de rechtvaardige eisen van Zijn wet cordon gehandhaafd.

 

Nog veel meer inlichting aangaande de lankmoedigheid van God, en de noodzakelijkheid om de overtreders te doen opwaken tot een besef van hun gevaarlijke positie voor Zijn aangezicht, werd aan de mensen gegeven, gelijk ik het van hem ontving, die met mij sprak

 

Op 18 april, twee dagen nadat het toneel van de instortende gebouwen aan mijn oog voorbijgegnan was, ging ik een dienst waarnemen in de kerk in de Carrstraat, te Los Angeles. Toen wij, bij de kerk kwamen hoorden we de courantenjongens roepen: “San Francisco is verwoest door een aardbeving.” Met een bezwaard hart los ik de eerste haastig gedrukte tijding van de vreselijke ramp.

 

Twee weken later gingen wij op weg naar huis door San Francisco, huurden een rijtuig, en brachten anderhalf uur door met het aanschouwen van de verwoesting, welke in die grote stad had plaats gevonden. Gebouwen, die men veilig gewaand had tegen rampen, lagen in puin. In sommige gevallen waren de gebouwen gedeeltelijk in de grond gezonken. De stad bood een aller-vreselijkst schouwspel aan van het tekort aan menselijk vernuft om gebouwen op te richten, die de vuurproef en aardbevingen kunnen weerstaan.

 

Door Zijn profeet Zefanja noemt de Here in bijzonderheden de oordelen die Hij over de kwaaddoeners brengen zal:

 

“Ik zal ganselijk alles wegrapen uit dit land, spreekt de HEERE:   Ik zal wegrapen mensen en beesten; Ik zal wegrapen de vogelen des hemels,  en de vissen der zee, en de ergernissen met de goddelozen; ja, Ik zal  de mensen uit dit land uitroeien, spreekt de HEERE.”

“En het zal geschieden in den dag van het slachtoffer des HEEREN, dat Ik  bezoeking zal doen over de vorsten, en over de kinderen des konings, en  over allen, die zich kleden met vreemde kleding.

Ook zal Ik ten zelven dage bezoeking doen over al wie over den dorpel  springt; die het huis hunner heren vullen met geweld en bedrog……”

 

“En het zal geschieden te dien tijde, Ik zal Jeruzalem met lantaarnen  doorzoeken; en Ik zal bezoeking doen over de mannen, die stijf geworden  zijn op hun droesem, die in hun hart zeggen: De HEERE doet geen goed,  en Hij doet geen kwaad.

Daarom zal hun vermogen ten roof worden, en hun huizen tot verwoesting;  zij bouwen wel huizen, maar zij zullen ze niet bewonen; en zij planten  wijngaarden, maar zij zullen derzelver wijn niet drinken.

De grote dag des HEEREN is nabij; hij is nabij, en zeer haastende; de  stem van den dag des HEEREN; de held zal aldaar bitterlijk schreeuwen.

Die dag zal een dag der verbolgenheid zijn; een dag der benauwdheid en  des angstes, een dag der woestheid en verwoesting, een dag der duisternis  en der donkerheid, een dag der wolk en der dikke donkerheid;

Een dag der bazuin en des geklanks tegen de vaste steden en tegen de hoge  hoeken.

En Ik zal de mensen bang maken, dat zij zullen gaan als de blinden; want  zij hebben tegen den HEERE gezondigd; en hun bloed zal vergoten worden  als stof, en hun vlees zal worden als drek.

Noch hun zilver, noch hun goud zal hen kunnen redden ten dage der  verbolgenheid des HEEREN; maar door het vuur Zijns ijvers zal dit ganse  land verteerd worden; want Hij zal een voleinding maken, gewisselijk,  een haastige, met al de inwoners dezes lands.  (Zefanja 1: 2, 3, 8, 9, 12-18 Statenvert.)

 

God kon niet langer lankmoedig blijven. Zijn oordelen beginneb reeds over sommige plaatsen to komen, en spoedig zal Zijn dreigend misgenoegen op andere plaatsen gevoeld worden.

 

Er zullen een reeks van gebeurtenissen plaats hebben, die aantonen dat God alles in Zijn eigen hand houdt. De waarheid zal in duidelijke, onmiskenbare bewoordingen verkondigd worden… Als een volk moeten wij de weg des Heren bereiden onder de overheersende leiding van de Heilige Geest. Het evangelie moet in zijn reinheid gebracht worden. De stroom des levende waters moet dieper en wijder worden, in zijn loop.
In alle arbeidsvelden; nabij en verafgelegen, zullen er mensen van achter de ploeg en uit gewone – en  zakelijk bezigheden, die de gedachten zo zeer bezighouden, geroepen worden, en zij zullen samen met mensen van ondervinding worden opgeleid. Terwijl zij nuttig leren arbeiden, zullen zij de waarheid met kracht verkondigen. Door de wonderbaarste werkingen van de goddelijke voorzienigheid zullen er bergen van moeilijkheden uit de weg geruimd en in de zee geworpen worden. De Boodschap, die zoveel, betekent voor de inwoners der aarde zal gehoord en verstaan worden. De mensen zullen weten wat waarheid is. Het werk zal steeds verder uitgebreid worden, totdat de ganse aarde gewaarschuwd zal zijn; en dan zal het einde komen.
(9. Testimonies p. 89-96 Ellen White)