Het evangelie van Jezus is nooit populair geweest. De evangeliën die openbaren dat Jezus “kwam tot het zijne, en de zijnen hebben Hem niet aangenomen.” Johannes 1:11

Ook al zijn er altijd vele professoren geweest van religie, er zijn maar een paar die daardoor echt bekeerd zijn geworden, gewillig om gebroken te worden op de Rots en om zichzelf te kruisigen.

Religie heeft nooit populariteit met zich meegebracht. Door de geschiedenis heen hebben de meeste mensen een ‘ religie” , maar men was er nooit trots op. Maar “ dat religie modieus zo woorden, dat het populair zou worden in de wereld, is niet de religie van de nederige Jezus. “ De religie van Christus staat niet toe om een compromis te sluiten, en niet neer te buigen voor de invloeden van de wereld.” R&H, juni 14,1892.

Een van Satans doelen in onze kerk is om religie modieus te maken, om de standaard van de waarheid te laten dalen, zodat de kerk gevuld mag worden met degene die volgers zijn van de religie , maar er niet werkelijk door bekeerd zijn.

“Het is een continue daad van de vijand geweest om in de kerk mensen te introduceren die lijken de waarheid te bezitten, maar die niet echt bekeerd zijn. Mensen die zich Christen noemen zijn valse Christenen als zijn hun vertrouwen stellen in de wegen en manieren hoe Satan werkt. Hij kan onbekeerde kerkleden gebruiken om zijn ideeën te verspreiden en om het werk van de Heer te hinderen. Hun invloed is altijd aan de verkeerde kant. “ SM, boek 2, 159

Er is geen ergere deceptie die mensen gevangen kan houden, en geen nauwkeurige omschrijving die de kerk van vandaag kan weergeven. Wij zijn meer bezig om een goede naam te hebben dan een geheiligd leven. Wij willen goed over onszelf voelen, terwijl wij een wereldse levensstijl op na willen houden.

Net zoals Elija zei, “ Hoe lang blijven wij hinken op twee opinies? Als de Heer uw God is volgt hem, maar als het Baal is volgt hem.” Naar 1 Koninginnen 18:21. Laten wij kiezen om een fijne, populaire religie te hebben, of laten wij de daden van het kruis accepteren. En daarom voor degene die een gewillige en populaire religie te hebben, niet vanuit gewoonte, maar uit eigen keuze. Zijn hier drie manieren om een populaire religie te hebben, zoals de rest van deze wereld.

1 Preek Jezus, maar niet verlang geen perfecte gehoorzaamheid.

Iedereen heeft een of andere terugkerende zonde. Van geboorde, heeft Satan bepaalde zonden gecultiveerd in een ieder van ons.

Ik kan mij een doopklas herinneren, toen wij aan het lezen waren uit de Bijbel over juwelen, stond een jonge vrouw op en zei;” Als ik mijn trouw ring af moet doen om naar de hemel te gaan, dan kan ik niet gaan!” Zij was net zes maanden getrouwd en had een nieuwe diamanten trouwring. Wanneer ik haar bezocht in haar huis twee manden later, was zei aan het praten met twee niet-adventistische predikanten die haar vertelde dat het dragen van een beetje juwelen geen probleem hoeven te zijn.

Toen het moment kwam om gedoopt te worden, met al haar juwelen om haar. Vroeg zei mij om nogmaals de redenen te vragen waarom het dragen van juwelenniet goed zou zijn. Wegingen studeren en wij spendeerden anderhalf uur door alle teksten te lezen en hun betekenis te bediscussiëren . Uiteindelijk, met tranen over haar wangen zie ze, “ Ik geef mezelf over!” Van dat moment gebruikte de Heer haar en in een vrij korte tijd bracht ze diverse andere mensen in de kerk.

Maar ze moest eerst haar terugkerende zonde overwinnen. Wellicht had een of andere slechte engel in haar gewerkt om een voorliefde in haar te bewerkstelligen vanaf het moment toen ze nog een klein kind was. Cadeautjes van juwelen waren waarschijnlijk aanhaar gegeven. Trots werd wellicht onderdeel van haar leven, toen zij juwelen droeg en hoe goed het haar uit deed zien. Juwelen werden voor haar geassocieerd met vrouwelijkheid, ‘sex appeal’ , huwelijk, welvaart, succes en aantrekkelijkheid .

Hoe makkelijk zou het voor haar zijn om de kerk binnen te komen zonder haar te vertellen over juwelen. En ondanks het feit dat zij besloot ze af te doen, velen doen het niet.

Ik kan mij een ander jonge vrouwe herinneren, die drie honderd paar oorringen had, een honderd paar schoenen en drie bontjassen. Ze was kende persoonlijk een aantal filmsterren. Ze kwam naar elke vergadering en accepteerde elke waarheid – maar een. En weer, ging dat over het dragen van juwelen. Consequent vond ze een kerk dat haar zou accepteren met haar ‘terugkerende’ zonde.

Sommige raken verloren,als er een hoge normen worden gesteld. Jezus raakte de rijke jongeling kwijt. Hoeveel invloed had deze man niet kunnen hebben met de struikelde kerk in die dagen! Hij had geld, invloed en leiderschap,. Meer dan dat, hij hield zich aan alle 10 de geboden. En zelfs accepteerde hij Jezus openlijk. Hij kwam naar Jezus in klaarlicht dag en knielde voor hem neer – zelfs meer dan wat Nicodemus deed.

Judas duidelijk perceptie nam waar wat het zou beteken voor hun kleine groep als men deze gerespecteerde leider zouden opnemen inde groep. Als deze jonge rijkeling veranderd moest worden, dan kon dat ook later komen.

“Wanneer Jezus de rijke jongeling de conditie van discipelschap uitlegde, was Judas ontstemt. Hij dacht dat een er klein foutje was begaan. Als zulke mannen als de rijke jongeling, verbonden kon worden met de gelovigen, dan zou het zeker bijdragen aan de zaak voor Christus. Als Judas alleen maar was geraadpleegd als adviseur, dacht hij, dan kon hij vele plannen maken voor de voorgang van deze kleine kerk.” Wens der Eeuwen 79

Als Jezus had geluisterd naar Judas, dan zou de kleine groep van discipelen deze rijke jongeling niet uit het oog hebben verloren, of de menigte van 5.000, wanneer vele van zijn discipelen Van toen af keerden en gingen niet langer met Hem mede. (Johannes 6:66) Jezus leek meer discipelen kwijt te raken, dan degene die hij bij zich hield. Op een of andere manier had Hij nooit de geheimen van kerkgroei geleerd. Zijn normen waren blijkbaar te hoog, in Judas opinie.

Op getalsbasis, kon Jezus veel meer succes hebben, en wij kunnen dat ook, als wij content zijn om meer van Jezus te preken, en ons niet bezig te houden met gehoorzaamheid. Zo lang een persoon Jezus wil accepteren als verlosser en de ‘meeste’ van de normen en waarden van de kerk accepteerde en vanzelf zullen andere punten van een ‘geheiligd’ leven komen als hij in de kerk blijft zitten van sabbat tot sabbat.

Het enige probleem is dat zolang er maar een punt is die je afhoudt van totale overgave aan de Heer, dan heeft Satan nog steeds controle over het leven van die persoon. Omdat bekering “ Een totale transformatie vraagt, een vernieuwen van onze gehele natuur, wij moeten onszelve in het geheel overgeven aan Hem… Wij zijn niet Gods kinderen totdat wij dat zijn in het geheel.” Schrede n naar Christus (43-44). Des te meer gebieden van goddelijke leven die wij laten zien, zo lang maar één zonde wordt gekoesterd, des te meer verraderlijk is de Christelijke ervaring. Zolang als er een punt is die niet totaal wordt overgegeven, dan zal al het preken in de wereld niet helpen. Judas was niet bekeerd door zijn verwantschap met Jezus.

“Zelfs een kleine verkeerde karakter trek of een kleine zondige verlangen, die voortdurend wordt verlang, zal op den duur, de kracht van het evangelie neutraliseren. Elke zondig toegift, versterkt de aversie van de ziel tegen God. (Ibid 34)

Zonde is net als een kanker. Het is of compleet vernietigd of het vernietigd totaal de verbintenis met God. Er zijn slechts twee wegen die wij kunnen bewandelen; een is de weg van totale victorie en overwinning, de ander is de weg van complete verlies. Als wij slechts een stap de verkeerde kant op nemen en de volgende wordt makkelijker. “ Na elke voortgang in de neergaande weg, heeft Satan bepaalde verleidingen om die persoon (belijdend Christen) verder weg te brengen op de verkeerde weg.” Getuigenissen. Deel 2, blz 287

Er is een probleem. Wij weten niet wanneer wij totaal zijn verslagen.” Wanneer zonde ons normen en waarden heeft vervaagd, degene die de verkeerde weg heeft gekozen, ziet de gebreken van zijn eigen karakter niet meer.” (Schreden naar Christus, 40). Zonde verblind de waarneming. De Joodse leiders in Jezus dagen kamen onder Satans totale controle, maar dachten zelfs dat ze de beschermers waren van het geloof.

Het enige wat Satan voor ons nodig heeft is slechts een van de normen op te geven. “ De verwijdering van slechts 1 norm of waarde, van het geweten, is het mislukking om juist datgene te doen wat de Heer heeft aangewezen om te doen. Een stap op de weg van de verkeerde principe, lijdt vaak tot een totale veranderen van het leven en van handelingen (Gedachte, Karakter en Personaliteit”, vol. 1, 320.

En dus, als wij een populaire kerk willen hebben, preek gewoon Jezus. Noemt het “ Christus de rechtvaardige,” Maar de mensen actief, vrolijke Christenen, maar laat hun toe om hun ene geliefde zonde vast te houden.

2 Vertel de mensen om te wachten voor Jezus om hun zondige verlangens weg te nemen.

Als de leugen van perfecte gehoorzaamheid die niet nodig zou blijken te zijn, niet werkt, Dan heeft Satan een ander plan, die net zo actief werkt. Als hij ons niet kan verlijden door ons te laten denken dat wij gered kunnen worden door de ene geliefde zonde vast te houden, dan is deze filosofie wellicht nog effectiever. Preek Jezus, preek perfecte gehoorzaamheid. Preek heiligmaking, Maar vertel de mensen dat Jezus de heiligmaking voor ons zal doen. Leer hun om gewoon de bijbel te lezen en te bidden en Jezus zal dan de rest doen.

Dit is de meest verleidelijke, aantrekkelijke filosofie. Ik herinner mij een gesprek met een leider van de kerk die verslaafd was een bepaalde cafeïne houdende drank. Zij drank het de hele dag door. Zij dat ze wist dat het verkeerd was, maar ze kon niet stoppen. Ze zei dat ze aan het wachten was op God om de zonde van heer weg te nemen. Ze suggererende zelfs dat echt verkeerd voor haar was op te stoppen, behalve als God het weg nam. Ze was beetgenomen door deze meesterlijke deceptie.

Het is waar dat wij geen kracht hebben om de zonde te overwinnen door eigen kracht. Maar God heeft ons geroepen met Zijn kracht, om het uit onze levens te houden. Jezus geeft ons de kracht, maar wij moeten de stappen nemen in het leven.

“In het werk van bekering is er geen aandringen. Geen buitennatuurlijke kracht komt er aan te pas. Onder de invloed van de Geest van God, kan de mensen zelf kiezen wie hij dienen zal. In de verandering die plaats vind wanneer een zien zich overgeeft aan Christus, is er een groot gevoel van vrijheid. De verwijdering van de zonde is een handeling van de ziel zelf. Het is waar dat wij geen kracht hebben om ons zelf te los te maken van de macht van Satan;, Maar wij wanner wij ons verlangen om vrijgemaakt van de zone, en in onze grootste nood, roepen om de kracht van boven , dan zal de kracht van de ziel worden omgeven met een geheiligde energie van de Heilige Geest en zij gehoorzamen de dictaten van de wil, in de vervulde Wil van God. “Naar de wens der Eeuwen 466

Wanneer Judas naar Jezus toe ging, dacht hij dat hij – door geassocieerd te zijn met Jezus – al zijn zondige handelingen weggewassen zouden worden. Hoe verkeerd was dat wel niet.

“Hij [Judas] ervoer in den lijve het bewijs van de kracht van Christus. … Hij hield van de Grote Leraar en verlangen om met Hem te zijn. Hij voelde een verlangen om veranderd te worden van zijn karakter en leven en hij hoopte dit te ervaren door zichzelf te verbinden met Jezus. De verlosser… gaf hem de kracht om de zieken te genezen, en om duivels uit te werpen. Maar Judas kwam niet op het punt zich volledig aan Jezus over te geven. Hij gaf niet zijn wereldse ambitie of zijn liefde voor geld. “De wens der Eeuwen 717.

Judas wilde veranderen. Hij dacht door met Christus op stap te gaan, hij veranderd zou worden. Hij hoorde de woorden van Jezus dag in dag uit, hij sprak met Hem van aangezicht tot aangezicht. Maar omdat hij niet zijn zonde opgaf. Werd zijn leven niet vernader als dat hij dat gehoopt had. Hoe velen van ons gaan door een Judas ervaring heen, vanwege de Judas filosofie. Zij hebben het idee geaccepteerd dat tijd door te nemen met Jezus en Hem de levens van anderen laten veranderen dan in plaats van hun eigen.

“Alles hang af van de juiste handeling van de wil. De kracht die God heeft gegeven aan de mensheid, is hun om uit te voren… verlangen voor goedheid en heiligheid zijn goed, zover als ze gaan, maar als jij hier stop, zullen zij niets opbrengen. Veel zullen verloren gaan, terwijl zij hoopte en verlangen om Christenen te zijn. Ze zullen niet komen op het punt om hun eigen wil aan God over de geven. Zij kiezen er nu niet voor om Christenen te zijn .” (naar schreden naar Christus).

Er is werk om te doen voor de mens, in het stoppen van zonde, dat God niet voor hem zal doen. God gaf Samson supermenselijke krachten, maar hij moest elke beetje van energie gebruiken op de deuren van de stadsmuur te openen. Hij had geen kracht om het zelf te doen, noch had hij naast de deur kunnen zitten en wachten dat ze zelf zouden bewegen. Hij had kracht aangewend dat God hem gegeven had. En wij moet ook in beweging komen als wij de zonde van het ziel willen wegnemen.

“Er moet een ernstige handeling plaatsvinden door de genade die vrijelijk gegeven wordt door God. “ R&H, 24 januari 1893.

“Het is een geruststellende fabel, dat het enige wat je hoeft te om te geloven, dat duizenden en tienduizenden vernietigd, omdat vele het geloof hebben genoemd, wat geen geloof is maar dogma. De mens een intelligent wezen die rekenschap af dient te leggen; hij dient niet te bewegen als een passieve last voor de Heer, maar te werken in harmonie met de Christus. De mens moet zijn gegeven taak uitvoeren, en streven naar glorie, eer en eeuwig leven. God repte de mensen op om elke talent te gebruiken, die Hij aan hun heeft gegeven, om de elke kracht te gebruiken die Hij aan hun gegeven heeft. Omdat de man nooit gered kan worden in ongehoorzaamheid en inactiviteit. (R&H, 1 april 1890).

“Bovennatuurlijke hulp moet samengevoegd worden met de menselijke doorzettingsvermogen en energie, maar wij kunnen niet de hemelse gewesten bereiken, zonder er zelf naar streven. Zelfs niet bovennatuurlijke hulp kan maar een ziel naar de hemel brengen in ongewillig is om er zelf werk van te maken. (Sign of the Times, 14 augustus 1884).

“God zal het werk doen voor Zijn kinderen, maar niet zonder hun medewerking. Zij moeten gewillige energie toen . “(Review and Herald, 8 april 1890).

God zal nooit diegene bevrijden, die er niet na streeft om zichzelf bevrijden [van verleidingen]. “Signs of the times, 8 oktober 1885).

De raadgevingen zijn duidelijk. Wij moeten doorstaan, zoals Jezus dat gedaan uit. Eerst door onze zwakheid te verenigingen met Zijn krachten. Onze menselijk tekortkomingen met Zijn bovennatuurlijke alomtegenwoordigheid, onze natuur nar die van Hem en dan, door zijn kracht ,moeten wij stoppen de zonde lief te hebben door te weigeren om slecht te doen en kiezen om goed te handelen.

“Want indien gij naar het vlees leeft, zult gij sterven; maar indien gij door de Geest de werkingen des lichaams doodt, zult gij leven.” Romeinen 8:13

Maar dit werk verlangt kruisiging van het eigen. Niet ingeven in de verlangens van het menselijk hart. Het zal misschien niet de kerk een populaire grote gemeenschap maken. Maar als wij een plezierige doctrine hebben, dat meer toehoorders zal krijgen, preek overwinning door Jezus, noem het “Rechtvaardiging door het geloof, “maar leer dat Jezus onze zondige verlangens weg zal nemen.

3. Leer mensen dat zijn het ‘systeem’ moeten aanbidden.

In alle eeuwen, is het aanbidden van het ‘systeem’ effectief gebleken. Neem mensen die hun alliantie verplaatsen van de Schepper naar het geschapene. In de verleden tijd aanbad men het geschapene zoals de zon, de maan en de sterren, en al dat in naam van religie.

Maar in het Nieuwe Testamentische tijd vond Satan een nieuw middel – ‘de kerk’. Door de middeleeuwen, het idool en het verlangen van de mensheid lag in de kerk. Mennsen keken naar de kerk hoe de Geschriften uitgelegd moeste worden, om richtlijnen te stellen voor het dagelijks leven, en om het vacuum te veruvlen van elke man en vrouw. Men werkte en offerde voor de kerk. God wa hun vader, maar de kerk werd hun moeder. En hun alliantie was voor hun moeder.

Hebben wij vandaag de dag niet hetzelfde gevaar? In Laodicea word Jezus weergegeven door voor een deur te staan, terwijl de kerk, gewoon functioneert zoals het dacht, niet in de noodzaak om iets erbij te krijgen. De kerk had Jezus vervangen.

Hebben wij de kerk nodig? Jazeker, net zoals wij de zon, de maan en de sterren nodig hebben. Maar de kerk mag nooit de plaats van God overnemen. Er mag nooit een decreet uitgevaardigd worden die autoriteit van de Bijbel overneemt. Er mag nooit een systeem zijn die de plaats overneemt van persoonlijke gehoorzaamheid. Er mag nooit een officiële interpretatie zijn die de plaats overneemt van persoonlijke overtuiging. Dit was een van de zorgen van Ellen White voor de kerk, vooral sinds 1888.

“Het Joodse volk, was nicht gelijk gebracht in hun conduite van gedachte en handelingen. Van generatie tot generatie, was men aan het werk met valse theorieën, het uitvoeren van handelingen en principes die tegen de waarheid in gingen, en die vermengen met hun eigen religie, gedachten en plannen die het product was van het menselijk gedachtegang. Menselijke uitvingen werden verheven…

Laat geen plan of methode worden aangenomen in onze instituten die de gedacht of het talen onder controle brengt van menselijke oordeel… De kracht en macht van leidinggevenden die ontwikkeld is, lijkt het net of het hun brengt in de positie van menselijke goden, maakt mij bang, en is reden om angst te veroorzaken. Het is een vloek waar dan ook en door wie dan ook dit wordt beleden… Wij mogen onze rentmeesterschap niet te misbruiken.” (Getuigenissen voor predikers 359-362)

Ellen White’s grote angst dat ontstond na 1888, was dat wij hetzelfde zouden doen als het Joodse volk, door het systeem een hogere plek te geven, waar eigenlijk God behoorde te zijn. Zij waarschuwde daarvoor: “Battle Creek is niet het belangrijkste plek voor het werk van God. God alleen kan deze plek vervullen. Wanner onze mensen in verschillende plaatsen hun speciale roepingen hebben, leer dan, voor de zaak van Christus en voor hun eigen zaak, om niet het vlees hun handelingen te laten bepalen..., Om mensen te plaatsen waard God geplaatst zou moeten worden, geeft God niet de eer en glorie die hij toekomt. Is het de bedoeling dat de voorzitter van de Generale Conferentie de God moet zijn voor het volk?

… wanner de Heer zal werken aan de harten van mensen en het intellect van mensen en principes en handelingen anders menselijke wil zullen voor de mens worden gebracht. “Laat toch af van de mens” – Jesaja 2:22. De Heer heeft een strijd met Zijn volk over dit onderwerp… Vanaf het moment de mens geplaatst wordt in de plaats waar God is, dan verliest hij zijn reinheid, zijn enthousiasme en zijn vertrouwen in de kracht van God.”(Ibid 375-376)

Zij gaf ons het advies om ons volk te leren, in al hun belangrijke beslissingen, om hun vertrouwen niet te stellen in menselijke leiders, maar in God. “Onze kerke zijn zwak omdat de mensen worden geleerd om te kijken naar menselijke kracht en mogelijkheden.” (Ibid 380). “voor vele jaren is er een onderwijzing gegeven aan het volk, die God om de tweede plaats stelt en de mens op de eerste. Het volk is geleerd dat alles eerst voor een commissie van enkele mannen gebracht moet worden in Battle Creek,”(Ibid 325). “Mensen hebben autoriteit aangenomen, maar het volk hoeft niet te vertrouwen op zwakke, arme, fouten makende manen… De Heer is de enige die verhoogd mag worden. “ (Ibid 319-320)

Maar het is makkelijker om de de macht over te dragen aan een comité. En het is makkelijk om voor iets meer tastbaars te werken dan God. En het lijkt dat zoveel meer gemakkelijk en vervullend om je inzet te geven aan de mens en niet aan God, zo lijkt het voor velen. Wij kunnen klimmen in het systeem van de menselijke organisatie, maar wij kunnen niet groeien in belangrijkheid in de wijngaard van de Heer. Hij zei, “wie onder u de eerste wil zijn, zal uw slaaf zijn; gelijk de Zoon des mensen niet gekomen is om Zich te laten dienen, maar om te dienen en zijn leven te geven als losprijs voor velen.”

Organisatorische aanbidding en dienstbetoon is zoveel meer makkelijker en plezierig en geeft veel meer vervulling voor het menselijk hart, dan om dit alles te doen voor de Meester. Het is zoveel meer verleidend , omdat God juist organisatie heeft gezegd. God is niet leid niet ongeleide splinter elementen in het koninkrijk, maar een wel geolied en gedisciplineerd leger. Maar wanner wij onze alliantie geven aan het leger in plaats van de Koning, dan wordt de organisatie een vloek in plaats van een zegen. Vanwege dit probleem, was de organisatie van de kerk in het Nieuwe Testament was een simpele zaak. Er was voldoende organisatie om de kerk voor te stuwen om de boodschap te brengen door geheel de wereld., verenigd door de liefde voor God en de nederigheid en dienstbeton aan anderen toe. Alle waren dienstknechten van Jezus, degene die Zijn leven voor hen gegeven had. Allen waren studenten van het Woord. Allen werden beschouwd als broeders en zusters. Net als Jezus zei. “want één is uw Meester en gij zijt allen broeders”mat 23: 8

Dus, ook al is deze lijst nog lang niet klaar, er zijn drie belangrijke manieren, allen net zo succesvol, om de kerk een populair en Laodiceaans te maken:

Preek Jezus, maar verlang niet perfecte gehoorzaamheid.

Vertel de mensen om te wachten, totdat Jezus ervoor zorgt dat Hij onze mistanden voor ons wegneemt

Laat het volk het systeem aanbidden.