Noord-Korea en de eigen foto's

BARNEVELD - Met foto's van kerkdiensten die voor toeristen worden belegd, probeert de Noord-Koreaanse overheid het westen voor te houden dat het land wel degelijk godsdienstvrijheid kent.

Deze week stuurde het Nederlandse persbureau ANP een foto door van het Europese fotopersbureau EPA met een zingend koor in de Chilgolkerk in de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang. Het bijschrift vertelde dat gelovigen zondag de kerk bezochten en ook leden van internationale organisaties en Zuid-Koreanen de dienst bijwoonden. ,,De meeste kerken en religieuze organisaties in Noord-Korea zijn allang gesloten omdat het atheïsme, de officiële religie, effectief de vrijheid van religie voor de meerderheid verbiedt'', was de toelichtende regel in het onderschrift. Het persbureau EPA (European Photopress Agency) vermeldde als bron (meestal de naam van de fotograaf) de afkorting KCNA.

KCNA staat voor Korean Central News Agency, het staatspersbureau van Noord-Korea en dus spreekbuis van het regime. De medewerkers van dit staatsorgaan schrijven dagelijks mooie verhalen over Noord-Korea en publiceren foto's van enorme parades, leider Kim Jong Il of de voortgaande industrialisatie in het streng communistische land. Ongeveer zeventig van deze foto's zijn door het ANP sinds 1996 doorgegeven.

Foto's van kerkdiensten werden voor het eerst november vorig jaar verstuurd. Het betrof zes foto's - drie van een protestantse en drie van een rooms-katholieke dienst. De zevende foto van een kerkdienst verscheen deze week. Dat het propagandafoto's van het staatspersbureau zijn, wordt in geen van de onderschriften vermeld. Het ANP heeft geen verantwoordelijkheid voor de foto's van het Europese persbureau EPA, aldus een medewerker van de ANP-beeldredactie. ,,Wij zijn eigenlijk alleen de distribiteur van de EPA. Alle foto's die het persbureau aanlevert, geven wij door aan onze afnemers. Aan onderschriften wordt door ons niets veranderd.''

Open Doors, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen, publiceerde zaterdag de jaarlijkse Ranglijst Christenvervolging. Noord-Korea stond opnieuw op nummer een omdat vele duizenden christenen in werkkampen gevangen zitten. Woordvoerder Jenö Sebök typeert alle foto's van het Noord-Koreaanse persbureau als ,,puur propaganda''.

In Pongyang zijn drie kerkgebouwen voor de volgens officiële cijfers twaalfduizend christenen in Noord-Korea. ,,Wij hebben de indruk dat deze kerken alleen open zijn als er toeristen in het land zijn die naar de kerk willen. Alles ziet er zo ongebruikt uit. Bij een bezoek aan een kerkdienst hebben wij meegemaakt dat de bijbels helemaal nieuw waren. De blaadjes plakten nog aan elkaar.'' Voor de kerkdienst met toeristen trommelt de overheid kerkgangers bij elkaar, aldus Sebök.

Toeristen kunnen nauwelijks of niet met de kerkgangers praten, maar Sëbok heeft de indruk dat de bezoekers wel christen zijn. ,,Waarom ze meewerken aan deze propaganda, weet ik niet. Misschien zijn ze blij dat ze weer eens naar de kerk kunnen.'' Noord-Koreanen mogen geen bijbel in huis hebben. ,,In de kerk liggen echter wel bijbels, die overigens wel daar moeten blijven.'' De boodschap die de bezoekers voorgehouden krijgen, stelt niet veel voor, aldus Sebök. ,,Behalve als toeristen soms het woord krijgen. Dan zitten mensen in de kerkbank te huilen.''

Echt atheïstisch is Noord-Korea overigens niet, aldus de Open Doors-woordvoerder. ,,De officiële staatsgodsdienst is de Juche. Noord-Koreanen worden geacht te geloven in hun eigen kunnen. Maar uiteindelijk draait het vooral om de verering van leider Kim Jong Il.''

Bron: http://www.nd.nl/