Finding Nemo 'religieus'

ASJCHABAD - In de Turkmeense stad Turkmenabad is de politie een huis van een adventistisch gezin binnengevallen, waar kinderen de video Finding Nemo bekeken.

De politie nam alle in het huis aanwezige religieuze literatuur, dvd's en identiteitspapieren in beslag, meldt de Noorse organisatie Forum 18, die de godsdienstvrijheid in diverse landen in de gaten houdt. Niets van de spullen is nog terug.

De eigenaar werd meegenomen naar het politiebureau. Daar dwong men hem een verklaring te ondertekenen, dat er bij de inval een illegale religieuze activiteit aan de gang was. Finding Nemo is een Disney-animatiefilm, waarin een oranjekleurig koraalvisje allerlei avonturen beleeft. Tijdens de inval waren negen kinderen, onder wie vier buren, aan het kijken. "Er was geen enkele sprake van een kerkdienst'', kreeg Forum 18 van een christen te horen die liever anoniem wenst te blijven.

Volgens de adventisten is hun godsdienst in het land officieel wel toegelaten (geregistreerd). Maar in de praktijk blijken ze geen enkele ruimte te kunnen huren, klaagde Pavel Fedotov, baptistenvoorganger in de hoofdstad Asjchabad. Daar zoeken de adventisten naar een pand die het in november 1999 door de autoriteiten verwoeste adventistenkerkje moet vervangen. Maar wanneer een eigenaar van een pand alleen al hóórt dat het voor een kerk bestemd is, valt de deur in het slot. De overheid doet niets daaraan. Lokale overheden weigeren de klachten van religieuze minderheden serieus te nemen en verwijzen naar de regeringsraad voor religieuze zaken.

Forum 18 zegt contact te hebben opgenomen met het departement, maar alle telefoontjes bleven tot nu toe onbeantwoord.

De baptisten die in Turkmenistan officieel staan geregistreerd, lopen tegen dezelfde problemen aan: het niet kunnen vinden van een openbare ruimte. Drie dagen voor de inval in het adventistisch gezin werd in Abadan een huissamenkomst van baptisten uit elkaar gedreven.
Bron: Nederlands Dagblad

Moord zendeling motiveert vrouw

SYDNEY - De Australische Gladys Staines (53), weduwe van de vermoorde zendeling Graham Staines, is van plan haar werk in India voort te zetten. "Wij moeten laten zien dat Jezus het waard is om voor te sterven.''

Dat heeft de vrouw - die ook twee zonen verloor bij een aanslag in 1999 - tegenover Compass verklaard. In juli is ze voor een rustperiode naar Australië gereisd. Het gerucht ging dat ze India voorgoed had verlaten, maar dat was niet haar plan. "Wij moeten in onze daden laten zien wat Christus' boodschap is. Mijn enige missie is nu om Grahams werk voort te zetten.''

Gladys Staines is verpleegkundige en werkte jarenlang samen met haar echtgenoot voor de leprazending in Orissa, een staat in het noordoosten van India. In 1999 staken hindoe-extremisten de auto in brand waarin Graham en hun twee zonen Philip en Thimothy lagen te slapen. Gladys bleef achter met haar dochter Esther, nu dertien jaar. Hoofddader Dara Singh is in september 2003 veroordeeld tot de doodstraf.

Graham en zijn twee zonen zijn begraven op een begraafplaats bij de leprakolonie. Hun graven zijn met een witte muur afgescheiden van de andere.

Gladys Staines bleef in India, verklaarde de moordenaars te vergeven en zette haar werk in de leprakolonie voort. Deze maanden echter heeft ze rust genomen. Een team van artsen neemt de leiding van het werk tijdelijk over. Ze laat bij terugkeer naar India haar dochter in Australië achter, die daar haar middelbare schoolopleiding zal volgen. "Ik ben erg moe en heb tijd nodig om te rusten en om na te denken'', aldus de verpleegkundige. "Misschien ga ik een boek schrijven. Er is afgelopen vijf jaar zoveel gebeurd. Ik moet het opschrijven om de feiten op een rijtje te hebben.''

Ze is van plan straks een bestaande kliniek uit te breiden en een nieuwe kliniek op te zetten in de leprakolonie Mayurbanj. De plannen voor de nieuwe kliniek zijn gereed, maar de papieren nog niet in orde. Daar moet ze hard aan trekken, vertelt ze tegenover Compass, een Amerikaanse organisatie die wereldwijd achterstelling en vervolging van christenen in de gaten houdt. "Graham kende de wetgeving en regels goed en wist hoe de dingen hier werken. Voor mij is het zwaar. Vaak zeg ik als er beslissingen moeten worden genomen: 'Dat moet ik Graham vragen', en dan realiseer ik me plotseling dat hij en de kinderen hier niet meer zijn.''

Naar eigen zeggen heeft vergeving haar geholpen zich te bevrijden van de ramp die haar is overkomen. "Ik denk dat vergeving bevrijding geeft, zowel aan degene die vergeeft als aan degene die vergeving ontvangt. Ik heb de mensen vergeven die mijn gezin vermoord hebben, maar nog steeds ben ik niet geheel genezen. Ik voel hun afwezigheid hevig van binnen. Ik kan niet zomaar mijn spullen pakken en vertrekken. Ik zie mezelf niet iets anders doen dat dit werk in India.''

Gladys voelt zich gesteund door haar dochter, die in Australië vele interviews in kranten en voor televisie en radio gegeven heeft. Ze wekte veel verwondering met haar verklaring dat 'God het van waarde vond haar vader thuis te halen'. Bron: Nederlands Dagblad

Islam wordt religie van Europa"

WASHINGTON - Als christenen er niet in slagen een antwoord te vinden op de snelle verspreiding van de islam in Europa, wordt deze religie uiteindelijk de dominante godsdienst in dit werelddeel.

Daarvoor waarschuwt Chris Mills, functionaris bij de International Mission Board (IMB), de zendingsorganisatie van de Zuidelijke Baptisten in de Verenigde Staten.
Mills wijst met name op de lage geboortecijfers onder autochtone Europeanen. Allochtonen daarentegen hebben veelal kinderrijke gezinnen. "Het zal dan ook een kwestie van tijd zijn voordat de West-Europese naties een verandering in de balans van cultuur en wereldbeeld zullen gaan ervaren", stelt de IMB-man.
Volgens Mills, die zijn opmerkingen maakte in Mission Netwerk News, maken veel christenen in Europa "eenvoudigweg geen gebruik" van de toegenomen kansen voor verspreiding van het Evangelie. "Integendeel, op het moment dat moslims in een gebied komen wonen, vertrekken de christenen daar veelal. In plaats dat ze hun buren proberen te bereiken, rennen ze weg."
Het gevolg van deze trend is, aldus Mills, dat het Europese continent meer en meer wordt overgelaten aan de islam. "De islam is de snelst groeiende religie in West-Europa." Dringend nodig zijn volgens hem christelijke zendelingen en evangelisten - om zo de opmars van de islam een halt toe te roepen.
Onlangs gaf ook de Amerikaanse Midden-Oostenexpert Bernard Lewis, in een interview met de Duitse krant Die Welt, aan dat Europa "een deel van het Arabische Westen zal worden, van de Maghreb. Dat laten migratie en demografie zien. Europeanen trouwen laat en hebben geen of slechts weinig kinderen. Maar er is sprake van een sterke immigratie: Turken in Duitsland, Arabieren in Frankrijk en Pakistanen in Engeland. Dezen trouwen vroeg en krijgen veel kinderen. Gezien de huidige trends zal Europa op zijn laatst aan het einde van de 21e eeuw islamitische meerderheden in de bevolking hebben."