Evangelist VS: Héle Woord brengen

"Christenen willen graag de goede boodschap van het Evangelie bekendmaken. Maar vaak krijgt de 'slechte' boodschap, over zonde, oordeel en hel, daarin geen plaats. Deze manier van evangeliseren brengt echter wel lichamen, maar geen zielen in de kerk", aldus de bekende Amerikaanse evangelist Ray Comfort, grondlegger van de Living Waters Ministries.

Living Waters Ministries traint christenen in "methoden van bijbelse evangelisatie." Zelf is Comfort actief als straatprediker in de Amerikaanse staat California.
Volgens de evangelist is de kans groot dat moderne, eenzijdige evangelisatie "veel valse bekeringen produceert", zo bericht Christian News Service, een christelijke nieuwsdienst. Comfort: "Als we mensen vertellen dat God een schitterend plan met hun leven heeft, klinkt dat aardig, totdat je het volgende voor ogen hebt. Stel je voor dat je mag spreken voor duizenden mensen die werkzaam zijn in een van de torens van het World Trade Center in New York, op de dag voor de aanslagen. Je ziet de duizenden gezichten voor je en je denkt: Deze mensen zullen binnen 24 uur sterven. Zij zullen op een gruwelijke manier omkomen. Wat ga je dan zeggen? God heeft een schitterend plan met jouw leven? Dat kan absoluut niet."

Tegen mensen in nood moeten we zeggen dat ze in gevaar verkeren, aldus Comfort. "Tegenwoordig worden de Tien Geboden, die ons op de hoogte brengen van onze zondigheid, vaak weggelaten uit de prediking. Ook aan het laatste oordeel en aan het feit dat de mens bekeerd moeten worden, wordt steeds minder aandacht geschonken. Jezus wordt vaak meer gezien als een 'levensverbeteraar' dan als Degene Die ons de gerechtigheid schenkt waardoor we gered worden van Gods toorn."

J. Krijgsman, evangelist vanuit de Gereformeerde Gemeenten in onder andere Amsterdam, probeert de bijbelse boodschap evenwichtig te brengen, zegt hij desgevraagd. "Ik probeer de mensen duidelijk twee wegen voor te houden. Wet en Evangelie worden genoemd. De 'slechte' boodschap van zonde krijgt bij ons ook zeker een plaats. Wat moet een mens met een half Woord, of met Christus als hij niet weet waarvoor hij Hem nodig heeft? Het lijkt in het evangelisatiewerk aantrekkelijk om alleen te vertellen over zaken die de mensen willen horen. Toch blijkt uit de praktijk dat er bij ons mensen op de evangelisatiepost komen omdat hier de hele Bijbel wordt verkondigd. Via diverse vrije groeperingen die soms zelfs beweren dat een mens hier op aarde zondeloos kan worden, komen ze dan bij ons. Wat ze hier horen, sluit meer aan bij hun eigen bevinding. Geen mens is immers zondeloos."

Volgens Ray Comfort, die ook een eigen tv-programma heeft, gaan mensen pas waarde in het kruis zien als ze eerst doorhebben dat ze Gods wetten hebben overtreden en dat hun een vreselijk oordeel en een eeuwige pijniging wacht als straf op de zonde. "Veel christenen verzwijgen deze minder plezierige dingen uit het Evangelie."
De moderne boodschap heeft een reformatie nodig, stelt Comfort. "Als je een voorgeschreven medicijn aanpast omdat het een bittere pil is, zal dit medicijn haar helende kracht verliezen. Niet voor niets spreekt de Bijbel over bekering, oordeel en gerechtigheid. Dat staat erin omdat er zonder die ingrediënten niemand zalig wordt."
De evangelist uit Californië is verder van mening dat mensen die tot Christus geleid zijn met een incomplete boodschap, mogelijk "valse gelovigen" zijn. "Dat zal bekend worden op de oordeelsdag. Daar zal een menigte staan die zal roepen tot Jezus: "Heere, Heere!", maar Hij zal zeggen: "Gaat weg van Mij, gij werkers der ongerechtigheid; Ik heb u nooit gekend."
Bron: Reformatorisch Dagblad

Minder Nederlanders naar de kerk

Het kerkbezoek in Nederland daalt gestaag, maar het aantal mensen dat lid is van een kerk blijft gelijk. Dat maakte het Centraal Bureau voor de Statistiek gisteren bekend. Het onderzoek van het CBS ging over 2003. De uitkomsten verrassen niet; al jarenlang luidt de conclusie dat het kerkbezoek afneemt maar dat het ledental gelijk blijft.

Wel werd daar eind vorig jaar bij aangetekend dat met name jongeren sneller ontkerkelijken.

Volgens het CBS ging in 1997 nog bijna een kwart van de volwassenen minstens een keer per maand naar de kerk. In 2003 is dat aantal afgenomen met 4 procent en kerkte eenvijfde van de Nederlanders.

Ook blijkt dat ouderen vaker naar de kerk gaan dan jongeren. In de leeftijd van 18 tot 45 jaar is een op de zeven kerkleden een regelmatige kerkbezoeker. Van de 65-plussers kerkt een op de drie mensen.

In de afgelopen tien jaar bleef het aantal kerkleden gelijk. Sinds 1993 rekent 58 procent van de bevolking zich tot een kerkelijke gezindte. De katholieken vormen de grootste groep met 30 procent. Daarna volgt de Nederlandse Hervormde Kerk met 14 procent. Zes procent van de Nederlanders is gereformeerd.

Het CBS maakt geen onderverdeling bij gereformeerden. Een deel van deze groep, de synodaal-gereformeerden, is inmiddels samen met hervormden en lutheranen gefuseerd in de Protestantse Kerk in Nederland (PKN).

Gereformeerden komen uit het CBS-onderzoek als trouwste kerkgangers uit de bus. De helft van die gemeenschap kerkt wekelijks of vaker. Bij de Nederlands-hervormden is dat aantal beduidend minder. Een op de vijf hervormden gaat een keer per week of vaker naar de kerk. Hekkensluiter is de rooms-katholieke gemeenschap. Daar gaat een op de tien gelovigen met deze regelmaat naar de kerk.

De overige religies, waaronder de islam, nemen 8 procent van de bevolking voor hun rekening. Ook onder moslims neemt het bezoek aan gebedshuizen af. Het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) berekende twee weken geleden nog dat het moskeebezoek van in Nederland woonachtige Turken en Marokkanen drastisch terugliep. In 1998 gingen 44 procent van de Turken en 38 procent van de Marokkanen naar de moskee. In 2002 waren die aantallen teruggelopen tot 35 en 23 procent.
Bron: Nederlands Dagblad