Speculaties "naderend einde paus"

ROME - In de media wordt druk gespeculeerd over de ziekte van paus Johannes Paulus II. De Oostenrijkse kardinaal Christoph Schönborn zei voor de Oostenrijkse televisiezender ORF dat paus Johannes Paulus II "de laatste dagen of maanden van zijn leven is genaderd."

Zijn perswoordvoerder verklaarde echter dat deze uitspraak "filosofisch" uitgelegd moet worden. Schönborn geldt als mogelijke opvolger van de paus.

Het Vaticaan heeft berichten over de slechte gezondheidstoestand van de kerkleider overdreven genoemd. Enkele uren voor de uitspraak van de Oostenrijkse kardinaal uitte de privé-secretaris van de paus, aartsbisschop Stanislaw Dziwisz, zich geïrriteerd over de speculaties in de media. "Veel journalisten die in het verleden over de gezondheidstoestand van de paus hebben geschreven, leven inmiddels niet meer", zei hij.
Op 21 oktober zal de paus dertig kardinalen in het ambt bevestigen.
Bron: Reformatorsch Dagblad

Balkenende blijft zich inzetten voor christendom in Europa

DEN HAAG - Premier Balkenende zal er "prudent'' mee omgaan, beloofde hij gisteren de Tweede Kamer. Maar hij was duidelijk. Nederland houdt vast aan zijn poging een verwijzing naar het christendom in de Europese grondwet te krijgen.
Komende zaterdag beginnen de lidstaten van de Europese Unie in Rome met de onderhandelingen over de Europese grondwet. Uitgangspunt wordt gevormd door de voorstellen van de Conventie, die de regering grotendeels overeind hoopt te houden. Op onderdelen wil het kabinet echter verbetering.

Een van die punten betreft de verwijzing naar het christendom in de Europese grondwet, hoewel het kabinet dat niet als prioriteit noemt. Een kamermeerderheid van VVD, D66, PvdA, GroenLinks en SP vindt verwijzing niet gewenst, maar Balkenende houdt voet bij stuk. "We kunnen niet voorbijgaan aan de geschiedenis van Europa'', aldus de premier.

D66 en PvdA verzetten zich gisteren tijdens het debat over Europa tegen verwijzing naar het christendom. "Het is onliberaal dat de VVD dit steunt'', aldus europarlementariër Van den Berg, die met zijn collega's het debat bijwoonde. "Het is curieus gezien de scheiding van kerk en staat. Staat God niet boven de wet?''

De minister-president kreeg echter steun van kamerleden van CDA, ChristenUnie en SGP, en van ChristenUnie/SGP-europarlementariër Blokland. Het ontbreken van een verwijzing naar het christendom is volgens hem "niet alleen een vervalsing van de geschiedenis, maar geeft ook aan dat Europa zich loswrikt van zijn wortels''. Of de verwijzing er ook komt, is echter allerminst zeker. Italië, nu voorzitter van de EU, is voor, net als vier andere lidstaten, waaronder Polen en Spanje. Duitsland zal er zich niet tegen verzetten, heeft bondskanselier Schröder onlangs aangegeven. Maar geen van de landen heeft aangegeven de grondwet te zullen blokkeren, als de verwijzing er niet komt.

Een meerderheid van de Kamer houdt eraan vast dat elke lidstaat een stemhebbende commissaris binnen de Europese Commissie moet hebben. Voor de PvdA is dit echter geen halszaak, gaf kamerlid Timmermans aan. Ook het kabinet tilt niet aan de stemhebbende eurocommissaris voor elke lidstaat en ziet er zelfs grote nadelen aan. De Commissie wordt er immers te groot en te log door. Voor de VVD is dit punt echter erg belangrijk. De partij suggerreert zelfs dat ze bij een komend referendum over de grondwet zou aanbevelen tegen te stemmen, als het resultaat op dit en andere voor haar aangelegen punten niet beter wordt.

De SP gaf aan sowieso een campagne te gaan voeren voor een 'nee' bij het referendum. De grondwet is volgens de partij te veel doordrenkt van het neoliberalisme. "Er is nauwelijks iets te vinden over sociale waarden'', aldus SP-kamerlid Van Bommel. GroenLinks en D66 zijn bezorgd dat bepaalde verworvenheden, zoals de gelijkheid tussen man en vrouw en de positie van homo's, door de toetreding van nieuwe lidstaten niet gewaarborgd blijven.

Staatssecretaris Nicolaï kwam tijdens het debat in de problemen. In een interview had hij gesuggereerd dat Nederland het vetorecht voor de meerjarenbegroting van de EU zou kunnen laten varen, als er een maxiumum komt aan de bijdrage van elke lidstaat aan Europa. Nederland draagt in verhouding het meeste af aan Europa en houdt daarom vast aan zijn vetorecht. Premier Balkenende verklaarde echter dat Nederland inzet op behoud van het vetorecht, maar nu ook een plafond aan de bijdrage aan Europa wil. Volgens Timmermans wees dit erop dat Nicolaï "keihard door de premier was gecorrigeerd''.
Bron: Nederlands Dagblad

Episcopalen VS dreigen eigendommen te verliezen

WASHINGTON - Anglicaanse gemeenten in de Verenigde Staten die zich zouden willen afscheiden vanwege het homobeleid van hun kerk, moeten erop rekenen dat ze hun kerkelijke goederen kwijtraken. Die waarschuwing krijgen bezwaarde gemeenten van een juridisch adviesbureau dat ze zelf in de arm hebben genomen.

Volgende week komen bezwaarde Amerikaanse anglicanen bijeen in Florida voor overleg over eventuele afscheiding. Een week later is in Londen crisisberaad van alle anglicaanse bisschoppen wereldwijd. Ook internationaal staat de Anglicaanse Kerk op springen vanwege de benoeming van een gescheiden en openlijk homoseksuele bisschop in de Verenigde Staten.

Twee bisdommen uit de Amerikaanse Episcopaalse Kerk, Centraal Florida (Orlando) en Albany, hebben zich vorige week formeel losgemaakt van de besluiten van de synode van hun kerk. Dat betekent dat ze vanaf 1 november geen geld meer afdragen aan de landelijke kerk. Bisschop John Howe van Orlando benadrukte overigens dat de bezwaarden niet uit de Anglicaanse Kerk stappen.

De kerkorde van de Episcopaalse Kerk bepaalt dat plaatselijke gemeenten of organisaties hun goederen bezitten namens de landelijke kerk en het bisdom waar ze onder vallen. Die regel is aangescherpt na de vorige 'uittocht' van verontruste anglicanen, eind jaren zeventig naar aanleiding van de openstelling van de ambten voor vrouwen.

Het kan zijn dat de wetten van de staat de kerkelijke goederen van een plaatselijke gemeente beschermt, zegt Charles Nalls van het Canon Law Institute in Washington. "Zo niet, dan zit er niets anders op dan de Schrift te volgen: het stof van je voeten schudden en niets meer van doen willen hebben met wat er is gebeurd'', zegt Nalls.

Hij wijst bezwaarden er ook op dat ze voorzieningen moeten treffen voor testamenten en giften, zodat er geen onverwachte donaties toevallen aan een kerk waar ze juist uit weg willen.
Bron: Nederlands Dagblad