"Religiewet Bulgarije is tegen de grondwet"

SOFIA - De nieuwe godsdienstwet in Bulgarije staat op gespannen voet met de grondwet. Dat stelt de Bulgaarse mensenrechtenorganisatie "Tolerance Foundation". De organisatie wil de wet, die weliswaar is aangenomen maar nog niet van kracht is, met alle macht tegenhouden.

Tegenover de oecumenische persdienst ENI verklaarde de voorzitter dat hij een klacht bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens, in Straatsburg, niet uitsluit.

Ook de Helsinki Federatie voor Mensenrechten heeft de Bulgaarse godsdienstwet inmiddels bekritiseerd, omdat die de verschillende godsdienstige groeperingen in het land onvoldoende vrijheid biedt. De voorzitter van het comité, Christopher Smith, zei tegenover radio Deutsche Welle dat Bulgarije niet voldoet aan de normen voor godsdienstvrijheid zoals vastgelegd door de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). De wet staat ook haaks op artikel 9 van het Europese Verdrag voor de Rechten van de Mens, waarin iedereen het recht op vrije uitoefening van godsdienst wordt toegekend.

Onder de nieuwe wet wordt alleen de Bulgaars-Orthodoxe Kerk nog erkend. Niet-oosters-orthodoxe kerken dienen zich te laten registreren, als ze tenminste kerkgebouwen willen kunnen beheren. Verder verhindert de wet het werk van buitenlandse zendelingen en evangelisten. Ook de orthodoxen die zich in 1992 hebben afgesplitst van de Bulgaars-Orthodoxe Kerk, vanwege kritiek op het pro-communistische verleden van de leiding daarvan, worden niet erkend door de staat.

De wet trad op 1 januari dit jaar in werking. In juli verwierp het constitutionele hof in Bulgarije de bezwaren die ertegen waren ingebracht. Volgens Ivan Jelev, hoofd van de commissie voor religieuze zaken van de Bulgaarse ministerraad, is de wet "in overeenstemming met onze grondwet."

Leden van religieuze minderheden (protestantisme, oosterse religies, Jehovah's Getuigen) vrezen echter dat de autoriteiten stappen tegen hen zullen ondernemen. Organisatoren van godsdienstige activiteiten waarvoor geen officiële toestemming is gegeven, riskeren een geldboete die kan oplopen tot 2600 euro. Daarnaast kan de overheid een verbod afkondigen op het houden van samenkomsten, publicaties verbieden en reeds toegestane registraties ongedaan maken.

In juni uitte de Raad van Europa scherpe kritiek op de godsdienstwet. In een rapport spreekt de raad zijn bezorgdheid uit over de privileges die de Bulgaars-Orthodoxe Kerk worden toegekend en bekritiseert zij het feit dat de commissie voor religieuze zaken druk kan uitoefenen op de instanties die religieuze gemeenschappen moeten rewoensdag.

Van de 8,2 miljoen Bulgaren is 71 procent aangesloten bij een oosters-orthodoxe kerk. Ongeveer 1 procent is protestants of rooms-katholiek, 7 procent is aangesloten bij onafhankelijke gemeenten. Verder is zo'n 12 procent moslim; de overigen zijn niet-godsdienstig.
Bron: Reformatorsch Dagblad

Campagne moet kerkbezoek in GB stimuleren

LONDEN - In Groot-Brittannië start binnenkort een advertentiecampagne die mensen moet stimuleren naar de kerk te gaan.

In tegenstelling tot de Verenigde Staten nam in Groot-Brittannië het aantal kerkbezoekers na de Tweede Wereldoorlog gestaag af. Vandaag de dag ziet nauwelijks 7,5 procent van de bevolking min of meer regelmatig een kerk vanbinnen.

De hoofdredacteur van het blad "Christianity + Renewal", John Buckeridge, heeft twee reclamebureaus benaderd om een campagne op te zetten.

"Krijg echt leven - ga naar de kerk" en "Je vindt altijd wel iemand in je plaatselijke kerk - je weet niet wat je mist" zijn slogans die binnenkort op straat te zien zullen zijn.
Bron: Reformatorsch Dagblad

Britse regering wil grote rol religieuze organisaties

LONDEN - De Britse regering van premier Tony Blair wil 'geloofsgemeenschappen' een grotere rol geven in het beleid. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een werkgroep gevormd met vertegenwoordigers van religieuze organisaties, die nog dit jaar een advies moet uitbrengen.

Ook de Britse Evangelische Alliantie (EA) is in de werkgroep vertegenwoordigd. Directeur Joel Edwards van de EA is blij met het initiatief. Er zijn allerlei religieuze organisaties met ideeën en ervaring op terreinen als stedelijke vernieuwing, onderwijs, etnische verhoudingen, immigratie en asielbeleid. Kennelijk wil de regering naar hen luisteren en hun ervaring in het beleid betrekken, zegt Edwards.

De regering-Blair betrekt al langer christelijke en andere religieuze organisaties bij het beleid. Daarbij gaat het niet zozeer om 'immateriële' kwesties als abortus. De regering wil wel bijvoorbeeld meer ruimte geven voor christelijk onderwijs en godsdienstige organisaties inschakelen bij drugshulpverlening en ander maatschappelijk werk.

Volgens de Christian Socialist Movement (CSM) heeft de werkgroep toch ook de vrijheid "minder tastbare terreinen'' te bestrijken, zoals normen en waarden. Directeur Graham Dale van de CSM sprak prees de bereidheid van de regering, contact te zoeken met gelovigen op elk terrein van het publieke leven. Hij sprak van "een klap in het gezicht van het secularisme''.

In de Faith Community Liaison Group (Verbindingsgroep Geloofsgemeenschappen) zitten ook vertegenwoordigers van niet-christelijke groeperingen (joden, moslims, hindoes en sikhs). Fiona Mactaggart, staatssecretaris van Binnenlandse Zaken, is voorzitter.

Spookbeeld

Op de vorming van de werkgroep kwamen meteen ook kritische reacties. "Evangelische christenen, onder wie activisten tegen homobisschoppen, krijgen een centrale rol bij de totstandkoming van regeringsbeleid, in plannen die persoonlijk zijn goedgekeurd door Tony Blair'', wist het dagblad The Independent te melden. "Een van de belangrijkste en meest controversiële leden van de nieuwe werkgroep is de Evangelische Alliantie, een groepering die homoseksualiteit afwijst'', berichtte de krant verder.

The Observer sprak van een "beslissende breuk met de Britse traditie, politiek en religie niet te vermengen''. Meteen wordt dan een spookbeeld opgeroepen, dat abortus op het punt staat verboden te worden en dat de regering scholen gaat subsidiëren waar het creationisme wordt onderwezen in plaats van de evolutie.

Het Nationaal Seculier Genootschap schreef een brief aan staatssecretaris Mactaggart. "De regering trekt godsdienstige organisaties voor; wanneer krijgen de opinies en behoeften van ongelovigen dezelfde voorkeursbehandeling?'', vroeg directeur Keith Wood. "Ongelovigen voelen zich vervreemd en buitengesloten van de politieke processen die onze samenleving mede vormgeven''.

Achtervolgingsangst

Maar volgens Joel Edwards is er sprake van "paranoia'', als het gaat om de invloed van geloof op de Britse politiek. "Gezien de belangrijke rol die gelovigen, ook christenen, nu al spelen in hun omgeving, is dit gewoon verstandig beleid'', zei Edwards over de vorming van de werkgroep.

"De kerken hebben twee keer zoveel fulltime-jongerenwerkers in dienst als gemeenten en 29 procent van de christenen is actief in vrijwilligerswerk in hun buurt. Voeg daarbij de aanzienlijke inzet van andere religies in de Britse samenleving en het zou absurd zijn, voor willekeurig welke regering of politicus, de bijdrage van religieuze organisaties aan het politieke proces in dit land te negeren''.
Bron: Nederlands Dagblad

'Alleen amusante preken slaan aan'

FRANKFURT - Theologen die missionair willen werken, moeten amusant zijn. Dat schrijft Harald Schroeter-Wilke in het Deutschen Pfarrerblatt (Duits predikantenblad). Schroeter-Wilke is hoogleraar didactiek aan de universiteit van Paderborn.

Volgens de hoogleraar is het hele bijbelboek Lucas "ontspanningsliteratuur''. Een voorbeeld is volgens hem de geschiedenis van zijn leerlingen die naar Emmaüs gingen (Lucas 13). "Niet zonder ironie vraagt de niet herkende en daarom onbekende Jezus aan de leerlingen naar het onderwerp van hun gesprek, iets waar iedereen over praat'', aldus Schroeter-Wilke. De Emmaüsgangers zeiden dat Jezus drie dagen geleden gestorven was, zonder dat ze zich de daarvoor aangekondigde opstanding konden herinneren. "Je kunt je nauwelijks voorstellen dat de lezer hier niet een grap van de verteller ziet, en begint te glimlachen'', schrijft de hoogleraar.

Een ander voorbeeld is volgens hem de extatische dans van David voor de verbondsark (2 Samuël 6) en de gelijkenissen van Jezus. Volgens Schroeter-Wilke moeten theologen proberen een "cultuur van amusant bijbelgebruik'' te ontwikkelen.
Bron: Nederlands Dagblad

Laat zien dat je gelooft met je e-mailadres

FRANEKER - Laat medegebruikers van internet weten dat je christen bent en neem een e-mailadres met herejezus.nl achter het apenstaartje. Het is mogelijk sinds Dennis Vink een paar weken geleden ontdekte dat dit domein nog vrij was.

Spontaan besloot hij het te laten registreren als de zijne. Inmiddels zijn er al ruim 170 personen die gebruik maken van zo'n bijzonder e-mailadres.

"Door een herejezus.nl-adres te gebruiken, weten anderen meteen dat je gelovig bent'', legt Vink - uiteraard per e-mail - uit. "Men hoeft het niet meer te vertellen, het e-mailadres is duidelijk genoeg en dus opent het de weg naar discussie over geloof. Je laat zien wie je bent.''

"Uiteraard zijn er mensen die zo'n e-mailadres voor de grap nemen'', denkt Vink. "En daar heb ik geen problemen mee zolang het niet zwaar beledigend is voor anderen. Gebruikersnamen die absoluut niet door de beugel kunnen, verwijder ik dan ook. Maar dat heb ik nog niet hoeven doen.''

Vink: "In het begin raakte mijn site slechts bekend bij een selecte groep vrienden.'' Het ging zowel om gelovigen als niet-gelovigen. "De reacties waren positief en al gauw kreeg de site ook gebruikers die ik niet ken. Met de groei van de site blijken er ook adverteerders geïnteresseerd te zijn, maar hun aanbod heb ik vriendelijk afgeslagen.'' Eén adverteerder promoot een website waar je kunt gokken. "Ik heb geen idee hoe die bij mij terecht gekomen is, maar uiteraard heb ik het aanbod afgeslagen. Ik wil niet graag de geloofwaardigheid van mijn site onderuit halen en dus zo min mogelijk met commercie van doen hebben.'' Vink vermoedt dat ze ergens over herejezus.nl gelezen hebben en hopen op een relatief rustige site goedkoop te kunnen adverteren.

Vink betaalt de kosten uit eigen zak. "Gemiddeld betaal je vijftien tot dertig euro per jaar voor een domeinnaam. De kosten zitten vooral in het onderhouden van een website. Je moet betalen voor het gebruik van bandbreedte, en van de server bij een provider. Dat laatste kost 119 euro per maand en de kosten van het systeem schat ik op ongeveer 1500 euro.''

De intitiatiefnemer overweegt om eventueel in de toekomst t-shirts aan te bieden op zijn site, om zo kostendekkend te kunnen opereren. "Het idee is evangelische teksten op t-shirts te laten drukken, onder het motto 'laat zien wie je bent'. Maar daar wil ik nu nog niet over denken. De aandacht die de site tot dusver kreeg, vind ik al bijzonder.''
Bron: Nederlands Dagblad

Dominee preekt te luid, buren gaan naar rechter

HAULERWIJK - De predikant spreekt te luid, er wordt te hard gezongen en kerkgangers tasten hun privacy aan. De familie Postma in Haulerwijk heeft er na achttien jaar genoeg van. In een kort geding eisen ze maatregelen tegen de naastgelegen Baptistengemeente Immanuel.

De Postma's storen zich aan de geluidsoverlast van de gemeente, zoals het zingen tijdens de wekelijkse erediensten. Ook zou de voorganger een te luide stem hebben en het orgel te veel decibels produceren. Daarnaast voelt de familie zich aangetast in haar privacy. Gemeenteleden zouden door de tuin van het echtpaar lopen en vanaf een balkon in hun tuin loeren.

Tjipke de Wit, woordvoerder van de Baptistengemeente zegt dat de beweringen van de familie kant noch wal raken. Hij begrijpt niet dat de buren die al ruim achttien jaar naast het gebouw wonen, opeens last hebben van de kerkdienst. "Al jaren bezoekt hetzelfde aantal mensen de kerkdiensten, wordt hetzelfde orgel gebruikt. Nooit hebben de buren geklaagd. Ik begrijp er niets van.'' Over de overlast van de luide stem van de dominee verbaast De Wit zich helemaal. "Mensen achterin de kerk kunnen hem soms niet eens verstaan."

Ondoorzichtig

De Postma's eisen dat de kerk maatregelen treft. De ramen van het kerkgebouw moeten ondoorzichtig worden gemaakt. Ook verbieden zij kerkgangers nog langer de nooduitgang te gebruiken die in hun tuin uitkomt.

Alice Kauling-Leefting, de advocate van de Postma's, hoopt dat de rechter de situatie in Haulerwijk wil bekijken. "Hij moet beslissen welke van de twee grondwettelijke principes, godsdienstvrijheid of recht op privacy, het zwaarst weegt."

Bron: Nederlands Dagblad