Geloof het of niet, je kunt je hart breken. Een Amerikaanse studie laat zien dat een heftige schok het hart kan verlammen. Vrouwen - het gebeurt voornamelijk bij vrouwen - die dit overkomt, denken dat ze een hartaanval hebben.
Een team van de Johns Hopkins Universiteit onderzocht negentien patiënten van gemiddeld 63 jaar oud die allemaal met de symptomen van een hartaanval naar het ziekenhuis waren gegaan.
Onderzoek toonde aan dat ze geen hartaanval hadden. Na een aantal tests bleek dat de patiënten, van wie achttien vrouw waren, een hoge concentratie stresshormonen, zoals adrenaline, in hun bloed hadden.
Die hormonen kunnen het hart verdoven. Zo’n verdoving veroorzaakt geen blijvende schade, maar veroorzaakt dezelfde symptomen als een hartaanval. De patiënten hadden pijn op de borst, last van kortademigheid en vocht in de longen. Die problemen verdwijnen na een aantal weken en het hart is niet beschadigd zoals na een hartaanval.
Schok
Alle negentien onderzochte patiënten hadden een paar uur voor hun opname een grote schok te verwerken gekregen. Bij een aantal was de partner of een familielid gestorven.
Anderen waren beroofd, moesten in het openbaar spreken of voor de rechter verschijnen. Ook een verrassingsfeestje bleek teveel stress op te leveren.
Hoe het precies kan dat het hart verlamt raakt door de hormonen is niet helemaal duidelijk. Dat moet nog worden onderzocht. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift The New England Journal of Medicine.
